¿Está una 'píldora de Ozempic' en el futuro de los medicamentos para bajar de peso?

Algunos medicamentos en fase de ensayo clínico fueron noticia en las sesiones científicas del 2023 de la Asociación Americana de Diabetes, uno de ellos una píldora diaria de semaglutida de la misma empresa que fabrica Ozempic y Wegovy. (La semaglutida, un agonista GLP-1, es el ingrediente activo en Ozempic y Wegovy, y ambos se administran como inyecciones semanales).

Los resultados de un estudio en etapa avanzada publicado (en inglés) el 25 de junio en The Lancet hallaron que los participantes que tomaron una píldora de semaglutida perdieron, en promedio, el 15% de su peso corporal durante un período de 68 semanas, en comparación con el 2.4% del grupo placebo. El 34% de los participantes del estudio que tomaron la píldora perdieron el 20% de su peso corporal.

Actualmente hay una píldora de semaglutida de dosis más baja disponible para el tratamiento de la diabetes tipo 2. La versión de mayor potencia que se está investigando se está estudiando tanto para la diabetes tipo 2 como para el control de la pérdida de peso. 

Otras pastillas de GLP-1 también están en desarrollo. El orforglipron de Eli Lilly ayudó a los participantes de un estudio con sobrepeso (un IMC de 25 a 29.9) u obesidad a reducir hasta el 14.7% de su peso corporal, en promedio, después de 36 semanas en un ensayo de fase 2. Los resultados se publicaron (en inglés) el 23 de junio en la revista New England Journal of Medicine.

Y en un ensayo clínico de fase 2, se encontró que el danuglipron de Pfizer —otro agonista GLP-1 que se está investigando— ayudó a los participantes con diabetes tipo 2 a perder peso y reducir los niveles de azúcar en la sangre en las primeras 16 semanas, según una investigación publicada (en inglés) en JAMA Network Open.

Un medicamento en investigación llamado retatrutide es un poco diferente de las píldoras de GLP-1, pero igual de notable. En otro conjunto de resultados de ensayos, también reportados en las sesiones científicas del 2023 de la Asociación Americana de la Diabetes, los investigadores descubrieron que los participantes del estudio con obesidad perdieron más del 24% de su peso corporal inicial (un promedio de 60 libras) en un período de 48 semanas cuando tomaron la dosis más alta de retatrutide. Todos los participantes que tomaron la píldora perdieron al menos el 5% de su peso corporal total en el ensayo. Los resultados de la fase 2 se publicaron el 26 de junio en la revista New England Journal of Medicine.

Los autores del estudio señalan que los participantes que tomaron el medicamento continuaban perdiendo peso al final del ensayo y los investigadores “especulan que se podrían observar mayores reducciones de peso en el ensayo de fase 3 de mayor duración”.

Si bien algunas personas pueden preferir una inyección semanal, la Dra. Chetna Bakshi, una cirujana bariátrica del Northwell Health's Syosset Hospital en Nueva York, dice que agregar una pastilla a la mezcla podría “ofrecer más opciones para aquellos pacientes que no pueden recibir las inyecciones”. 

También podría ser una buena opción para las personas que viajan con frecuencia, ya que los medicamentos inyectables deben refrigerarse. “Una pastilla es muy fácil de llevar contigo, por lo que definitivamente permite más opciones para los pacientes”, dice Bakshi. 

Más medicamentos podrían mejorar el acceso

Agregar nuevas opciones podría ayudar a mejorar el acceso de los pacientes. Tanto Ozempic como Wegovy están en la lista de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de fármacos en escasez, y Stanford dice que ha “tenido dificultades para obtener estos medicamentos de manera constante” para sus pacientes que tienen un seguro o los medios para pagarlos. (Un suministro de un mes cuesta alrededor de $1,000 o más).

Además, actualmente solo hay tres medicamentos GLP-1 aprobados para el tratamiento del sobrepeso y la obesidad —Wegovy, Zepbound (aprobado por la FDA el 8 de noviembre y cuyo ingrediente activo es la tirzepatida) y un medicamento más antiguo llamado Saxenda, cuyo ingrediente activo es la liraglutida—, lo que deja a los proveedores de atención médica con “opciones bastante limitadas para alguien que no tiene diabetes”, dice Bakshi.

Mientras esperamos que se realicen más investigaciones y posiblemente más aprobaciones de medicamentos, tanto Stanford como Bakshi dicen que es importante hablar con tu proveedor de atención médica sobre tus metas y opciones de pérdida de peso si estás luchando por controlarlo.

Bakshi enfatiza que estos tratamientos no son para todas las personas y, como todos los medicamentos, pueden causar efectos secundarios, como náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago y estreñimiento. Los pacientes con ciertas enfermedades, como antecedentes de cáncer medular de tiroides, no deben tomarlos, agrega Bakshi. “No hay un medicamento milagroso; todo conlleva riesgos, todo conlleva complicaciones”, dice ella.

También es importante considerar los costos. Muchas compañías de seguros cubrirán los medicamentos que han sido aprobados para el tratamiento de la diabetes tipo 2 en pacientes con diabetes. Sin embargo, la cobertura de medicamentos aprobados para bajar de peso es más complicada. Muchos planes de seguro, incluido Medicare, no los cubren.

Nota de redacción: Este artículo, publicado por primera vez el 3 de julio del 2023, se ha actualizado para reflejar la nueva aprobación federal de Zepbound para la pérdida de peso.