Remedios comunes que cuesta conseguir en estos momentos

La escasez puede tener consecuencias serias

Es posible que algunas personas no se vean afectadas por la escasez de fármacos o que el problema tenga solo un efecto menor: los procedimientos que no son urgentes pueden aplazarse o se puede reemplazar el medicamento faltante con otro. Pero hay otros pacientes que se quedan sin opciones.

Hay millones de personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, o TDAH, que están teniendo dificultad para hallar una alternativa al Adderall mientras se prolonga la escasez del fármaco, informa el CIDRAP. Más del 4% de los adultos de Estados Unidos tienen TDAH, y la escasez podría continuar hasta el 2023.

Utilizando el ejemplo de un medicamento contra las convulsiones, dice Ranney, “ese podría ser el único medicamento que le da resultado a ese paciente. Entonces, cuando el medicamento escasea, no tiene otra alternativa para controlar las convulsiones”.

Incluso si hay otros fármacos alternativos, Ranney señala que pasar a un paciente a un medicamento nuevo puede ser problemático. “Obliga a médicos, enfermeros y farmacéuticos a hacer cálculos a los que pueden no estar acostumbrados, o a tratar de determinar cuál es el mejor sustituto. Y pone al paciente en riesgo de posibles errores, especialmente para los niños, cuando las dosis se calculan según el peso”, dice.

Otro posible problema es la cobertura del seguro. “No todos los seguros cubren todos los medicamentos”, observa Ranney.

¿Qué pueden hacer los pacientes?

Si un medicamento que tomas normalmente —o que debes comenzar a tomar— es difícil de conseguir, hay ciertas cosas que puedes hacer.

Primero, pregúntale al médico o al farmacéutico si la escasez parece ser algo temporal o será un problema duradero, dice Schondelmeyer. “Porque eso también afecta tus alternativas. A corto plazo, podríamos encontrar otros medicamentos que puedan tratar tu enfermedad temporalmente hasta que consigamos nuevamente el fármaco preferido. Pero si el fármaco preferido está totalmente fuera del mercado, habrá que encontrar una estrategia completamente nueva para tratar la situación del paciente”, dice.

Si, en efecto, tu médico debe cambiarte el medicamento, pregúntale cómo afectará el cambio la cobertura de tu seguro y si el nuevo fármaco causará algún efecto secundario nuevo o tendrá una interacción con alguna otra cosa que estés tomando.

Algunos consejos adicionales, en particular cuando se trata de las enfermedades estacionales: si te enfermas de gripe y te prescriben Tamiflu, pídele al médico una copia impresa de la receta en caso de que la primera farmacia a la que vayas no lo tenga, sugiere Ranney. (Lamentablemente, no hay buenas alternativas al Tamiflu, un medicamento para el cual el momento en que se toma es importante, ya que debe tomarse en los primeros días de la enfermedad, agrega).

Y si bien en Estados Unidos no hay en estos momentos escasez del antiviral Paxlovid para la COVID-19, Ranney dice que no es mala idea tener una receta impresa también, por las dudas. Tal como sucede con la gripe, en el país se está viendo un aumento de los casos de COVID-19 y de las hospitalizaciones a causa de la enfermedad.

“Lo más importante, realmente, es que esto nos hace tomar conciencia de que nuestro sistema de cuidado de la salud sigue siendo muy frágil”, dice Ranney. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) realiza el seguimiento de los desabastecimientos de fármacos (en inglés) y trabaja con los fabricantes para resolverlos. Aun así, dice Schondelmeyer, es necesario contar con un sistema mejor para ayudar a evitar que falten medicamentos en primer lugar.

Por ahora, Ranney dice que lo mejor que pueden hacer las personas es reducir el riesgo de necesitar tantos de estos medicamentos como sea posible. “[Es un recordatorio para que] las personas se aseguren de vacunarse contra la gripe y aplicarse el refuerzo contra la COVID si aún no lo han hecho. El refuerzo bivalente está dando muy buenos resultados en la reducción del riesgo de hospitalización de los adultos mayores”, dice. Usar mascarilla en sitios cerrados donde hay aglomeración de gente es otra cosa que puede ayudarte a mantenerte sano este invierno, agrega.