Por qué más adultos de mediana edad están sufriendo derrames cerebrales y cómo prevenirlos

“Por lo tanto, las enfermedades que no solían presentarse hasta que las personas tenían 60 años o más, ahora ocurren en personas más jóvenes”, afirma el Dr. Mitchell Elkind, director de Ciencias Clínicas de la Asociación Americana del Corazón.

Otra explicación tiene que ver con los síntomas pasados por alto. Un estudio publicado en el 2020 encontró que casi el 30% de los adultos menores de 45 años no conocen los cinco síntomas más comunes de un derrame cerebral: entumecimiento en la cara, los brazos o las piernas; confusión o dificultad para hablar; pérdida del equilibrio; dificultad para ver en uno o ambos ojos; y dolor de cabeza intenso.

Incluso si las personas son conscientes de estas señales de advertencia, “hay muchos otros síntomas de un derrame cerebral que las personas deben reconocer”, dice Itrat.

El mareo es un ejemplo, dice, así como las náuseas y los vómitos que a veces pueden acompañarlo. “Y la gente a menudo lo descarta por atribuirlo a algún tipo de gastroenteritis vírica u otra causa, y con frecuencia no llegan al hospital a tiempo para recibir el tratamiento que necesitan”, explica Itrat.

Si un paciente responde a los síntomas y acude al hospital, es posible que los proveedores de atención médica se equivoquen en el diagnóstico, dice Elkind. “A veces, los médicos ignoran los síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular porque dicen: ‘Oh, esta persona no puede estar teniendo un derrame cerebral. Es demasiado joven para eso’”, dice.

Es esencial buscar atención rápidamente cuando se trata de un derrame cerebral. Los tratamientos han mejorado en los últimos años. Aun así, Itrat dice: “Disponemos de un plazo muy limitado para lograr un desenlace positivo".  

Reduce tu riesgo de sufrir un derrame cerebral en la mediana edad y más allá

Según los CDC, aproximadamente el 80% de los derrames cerebrales se pueden prevenir, y tanto Elkind como Itrat dicen que la mejor manera de reducir tu riesgo es mantenerte al día con las visitas médicas de rutina, especialmente si tienes antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares. Mídete la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre con regularidad para que si las cifras son altas, puedas controlarlas.

Los CDC estiman que 1 de cada 3 adultos en el país con hipertensión (presión arterial alta) no sabe que la tiene y no está recibiendo tratamiento. “La presión arterial es algo muy controlable, y obviamente es un desastre cuando no se controla porque puede causar un derrame cerebral”, dice Elkind.

El colesterol alto es otra amenaza que puede pasar desapercibida, porque, al igual que la presión arterial alta, no tiene síntomas.

“Debes prevenir cualquier tipo de factores de riesgo que, en el futuro, podrían tener un impacto en tu salud general y específicamente en tu salud cerebral y en el riesgo de derrame cerebral”, dice Itrat.

Algunas otras prácticas que pueden reducir tu riesgo de derrame cerebral: evita fumar, mantente físicamente activo, duerme lo suficiente (al menos siete horas, dice la Asociación Americana del Corazón) y come una dieta saludable. Tanto Elkind como Itrat apuntan a una dieta al estilo mediterráneo, que enfatiza los alimentos de origen vegetal y las grasas saludables. Un informe reciente de la Asociación Americana del Corazón calificó la dieta DASH (enfoques dietéticos para detener la hipertensión) en primer lugar por sus beneficios para la salud cardíaca.