Las minorías son más propensas a ser hospitalizadas por gripe, dicen los CDC

Sin embargo, solo aproximadamente la mitad de los adultos en Estados Unidos por lo general se aplican la vacuna, según datos de los CDC. Y la cobertura de vacunación contra la gripe ha sido constantemente menor entre los adultos negros, hispanos e indoamericanos/nativos de Alaska en los últimos años. Menos del 43% de los adultos en estos grupos recibieron la vacuna contra la gripe durante la temporada de gripe del 2021 al 2022, en comparación con el 54% de los adultos blancos.

Las explicaciones de estas desigualdades abarcan toda la gama, señalan los autores del informe. La falta de seguro médico y la información errónea sobre las vacunas desempeñan un papel: dos factores que también han tenido efectos dañinos durante la pandemia de COVID-19. Y “la falta de acceso a proveedores con conocimiento y sensibilidad cultural, y las experiencias negativas con el sistema de atención médica siguen siendo barreras para muchas personas de ciertos grupos minoritarios raciales y étnicos”, dijo Black.

Incluso quienes tienen acceso a la atención médica pueden continuar estando desatendidos. Entre los adultos que informaron que habían tenido una revisión médica reciente, la cobertura de vacunación siguió siendo menor para las minorías raciales y étnicas que para los adultos blancos, dijo Black. “Esto sugiere que los proveedores de atención médica no aprovechan oportunidades durante las citas médicas rutinarias para vacunar a las personas de ciertos grupos”, agregó.

Además, los CDC señalan que el racismo y los prejuicios también empeoran las desigualdades. “Mejorar el acceso a las vacunas contra la gripe y la confianza en ellas es esencial para ayudar a reducir las desigualdades”, dijo la Dra. Debra Houry, subdirectora principal interina de los CDC.

Las tasas más bajas de vacunación pueden estar contribuyendo a las disparidades que se observan en las tasas de hospitalización, dicen los CDC. Es probable que las enfermedades crónicas, algunas de las cuales son más comunes en ciertas poblaciones minoritarias, también desempeñen un papel. Enfermedades como el asma, la diabetes y la obesidad pueden aumentar el riesgo de complicaciones graves a causa de la gripe y de hospitalización.

Ahora es el momento de vacunarse contra la gripe

Si aún no te has vacunado contra la gripe, este es el momento de hacerlo, ya que la actividad gripal suele comenzar a aumentar en octubre. (Los CDC ya han observado (en inglés) un aumento temprano en los casos de gripe, y las zonas del sureste y del centro-sur del país reportan los niveles más altos).

“Se necesitan unas dos semanas después de recibir la vacuna para que el sistema inmunitario de tu cuerpo cree una buena respuesta de anticuerpos. También debes tener en cuenta ese tiempo”, explicó en un comunicado de prensa la Dra. Nipunie Rajapakse, médica de Enfermedades Infecciosas Infantiles en el Mayo Clinic Children’s Center.

Se recomienda que todas las personas de 6 meses o más reciban la vacuna. Y este año, las autoridades de salud pública están instando a todos los adultos de 65 años o más a recibir lo que se conoce como una versión de alta dosis de la vacuna contra la gripe (hay tres opciones diferentes para elegir).

Los adultos mayores se encuentran entre los que corren mayor riesgo de complicaciones a causa de la gripe y representan la mayoría de las hospitalizaciones y muertes relacionadas con la gripe. Los CDC calculan que la gripe fue responsable de entre 140,000 y 710,000 hospitalizaciones, y entre 12,000 y 52,000 muertes al año entre el 2010 y el 2020.

“La vacunación es la mejor defensa que tenemos contra las peores consecuencias de contraer la gripe”, dijo Houry, de los CDC. 

Rachel Nania escribe sobre atención médica y políticas de salud para AARP. Anteriormente fue reportera y editora de WTOP Radio en Washington, D.C. Recibió un Premio Gracie y un Premio Regional Edward R. Murrow, y también participó en un programa sobre demencia con la National Press Foundation.