Lo que necesitas saber sobre 'flurona' este invierno

Y también debes vacunarte contra la gripe. Incluso puedes obtener ambas vacunas a la vez para ahorrar viajes a la farmacia, agrega Shaw. Si bien un número récord de personas se aplicaron la vacuna contra la gripe el año pasado, solo alrededor del 38% de los adultos de entre 50 y 64 años se la aplicaron este año, y solo un poco menos del 60% de los adultos de 65 años o más se vacunaron. Existen dos tipos de vacunas contra la gripe diseñadas para los adultos mayores: Fluzone High-Dose y Fluad Quadrivalent, las cuales compensan la respuesta inmunitaria más débil que conlleva la edad.

Otra vacuna que debes considerar si tienes más de 65 años es la vacuna contra la neumonía, que puede ayudar a prevenir esta infección pulmonar, la cual también es una complicación común de la gripe y la COVID-19 entre los adultos mayores.

2. Usa una mascarilla de alta calidad

Si todavía usas una mascarilla de tela, es hora de usar una más protectora.

Poland recomienda que todos los adultos mayores usen mascarillas N95 o KN95, también conocidas como respiradores, siempre que estén fuera de su hogar, especialmente en áreas públicas cerradas, para protegerse contra ambos virus. Estos tipos de mascarillas filtran mejor las partículas del tamaño del virus.

Además, evita las situaciones riesgosas cuando sea posible. “Dado el nivel de transmisión que estamos viendo con ómicron, recomiendo evitar situaciones en las que no tengas mascarilla, como comer en lugares cerrados, y eventos multitudinarios, como conciertos o charlas”, dice Poland. Si tienes un riesgo particularmente alto de enfermar de gravedad a causa de la gripe o la COVID-19 —por ejemplo, tienes enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas o diabetes tipo 2— Poland recomienda permanecer en casa tanto como sea posible hasta que los números de gripe y COVID-19 comiencen a disminuir.

3. Lávate las manos con frecuencia

Si bien ha habido menos énfasis en lavarse las manos después de que se descubrió que el virus que causa la COVID-19 se encuentra principalmente en el aire, sigue siendo una importante medida preventiva, incluso para los resfriados y la gripe, dice el Dr. Michael Hochman, especialista en medicina interna de Los Ángeles y presentador del pódcast Healthy Skeptic MD. De hecho, lavarse las manos puede reducir las enfermedades respiratorias hasta en un 21%, según los CDC. Solo recuerda lavarte las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos para eliminar eficazmente los gérmenes. 

Qué hacer si te enfermas

Si tienes síntomas de COVID-19 o gripe, como fiebre, tos, dificultad para respirar, dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza o dolores musculares, puedes suponer que solo debes hacerte una prueba de COVID. Pero en realidad, debes hacerte una prueba de COVID y una de gripe, dice Poland.

“Es una buena idea hacerte las dos pruebas, ya que es posible que necesites diferentes tratamientos”, explica. La mayor parte del tiempo, tanto la gripe como la COVID-19 se pueden tratar en casa con descanso, líquidos y un analgésico de venta libre para reducir la fiebre y los dolores corporales.  Pero si tienes gripe, puedes hablar con tu médico sobre un medicamento antiviral recetado, como el fosfato de oseltamivir (Tamiflu), que puede disminuir la gravedad y reducir la duración de los síntomas.  Para la COVID-19, las opciones para los pacientes de alto riesgo incluyen anticuerpos monoclonales y las nuevas píldoras antivirales de Pfizer y Merck.  Ambos tratamientos han estado escaseando debido al impacto de ómicron, pero las autoridades de salud esperan que la escasez se resuelva pronto. 

Aún no está claro si una coinfección de gripe y COVID-19 sea peor que estas enfermedades por sí solas. “Para las personas jóvenes y sanas, por lo general no hay mayores problemas. Su cuerpo tiene una fuerte respuesta inmunitaria que combate ambos virus”, explica Hochman. “Pero si eres mayor, tienes un sistema inmunitario menos fuerte y tienes otras enfermedades crónicas, como diabetes o enfermedades renales, la enfermedad podría ser más grave si contraes ambos virus”.

Un estudio del 2021 (en inglés) publicado en la revista Cell Research determinó que los ratones con una coinfección por gripe y COVID-19 tenían una carga viral más alta y tenían más probabilidades de sufrir daños pulmonares que los infectados solo de COVID-19. Pero otras investigaciones en humanos son más alentadoras: un estudio de mayo del 2021 (en inglés) de personas hospitalizadas publicado en la revista Journal of Medical Virology no mostró ninguna diferencia en los resultados de las personas con una coinfección en comparación con los de aquellas infectadas solo de COVID-19.

Por último, recuerda que un estilo de vida saludable, que incluya dormir lo suficiente y hacer ejercicio con regularidad, puede ayudar a aumentar la inmunidad. “No significa que el día que cumples 65 años de repente tienes mucho más riesgo de enfermar de gravedad debido a flurona”, explica Poland. “Una persona vacunada de 55 años que es obesa es mucho más propensa a sufrir complicaciones que un corredor de maratones vacunado de 70 años. Por lo tanto, es importante cuidar de tu salud durante todo el año, no solo durante la temporada de gripe y COVID”.