¿Deberías recibir un refuerzo contra la COVID ahora o esperar hasta el otoño?

Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que las personas de 50 años o más que están completamente vacunadas y han recibido un refuerzo, son 4 veces menos propensas a morir a causa de la COVID-19 que las personas no vacunadas. Con un segundo refuerzo, tienen 29 veces menos probabilidades de morir que las personas de su misma edad no vacunadas.

Aun así, las cifras de los CDC muestran que la gran mayoría de la población de 50 años o más está atrasada en cuanto a los refuerzos. Al 20 de julio, menos del 30% de los adultos de 50 años o más que podían vacunarse con la segunda dosis de refuerzo lo habían hecho.

Eso podría deberse a una sensación general de que las cosas son menos peligrosas ahora que en el 2020, dice Svea Closser, antropóloga médica y profesora adjunta de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. A medida que la pandemia continúa, los riesgos de la COVID-19 se han “desvanecido un poco de nuestra conciencia”, agrega. Pero la evidencia es clara, dice Closser: el segundo refuerzo es “realmente importante” cuando se trata de reducir el riesgo de hospitalización entre los adultos mayores.

En mayo, los adultos no vacunados de 50 a 64 años tuvieron 3.4 veces más probabilidades de ser hospitalizados con COVID-19 en comparación con las personas de su mismo grupo de edad que están al día con sus vacunas, según datos de los CDC. Esa tasa de hospitalización es ligeramente más alta (3.8) entre los adultos de 65 años o más. 

No está claro cuándo estarán listas las nuevas vacunas

Otra razón para ponerse al día con las dosis de refuerzo: aún no está claro cuándo, exactamente, estará disponible la próxima generación de vacunas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció el 29 de julio que las nuevas vacunas podrían estar aquí a principios del otoño, sin embargo, han dicho en conferencias de prensa anteriores que podría ser un poco más tarde antes de que su distribución sea más generalizada.

También existe la posibilidad de que tengamos que lidiar con otra variante dominante este otoño, diferente a la que las nuevas vacunas están diseñadas para combatir.

“Dadas las incógnitas que todavía existen, cuando se trata de mis padres, mi consejo sigue siendo recibir el segundo refuerzo. Será en varios meses [cuando las nuevas vacunas estarán potencialmente disponibles]; no sabemos lo que va a suceder mientras tanto, y sabemos que recibir un refuerzo ahora va a ayudar”, dice Closser.

Una infección reciente puede no protegerte durante mucho tiempo

Si te infectaste con variantes anteriores que circularon en el 2020 y el 2021, volver a tener COVID-19 era improbable, al menos durante unos meses. “Tenías una garantía de unos 90 días”, dijo Jha. “No era una protección perfecta, pero [había una] alta probabilidad de que no te infectaras en 90 días”.

Esa garantía puede ser mucho más débil ahora ante la BA.5, dicen las autoridades de salud pública. Por lo tanto, si estuviste entre los millones de personas que se contagiaron de COVID-19 esta primavera, no confíes en que esa infección anterior evite otra infección este verano.

Tampoco necesitas esperar demasiado tiempo después de un episodio de COVID-19 para recibir la próxima dosis de la vacuna. Los CDC dicen que puedes obtenerla tan pronto como concluya tu período de aislamiento.

Si ya recibiste tu segundo refuerzo, los expertos dicen que las precauciones habituales contra la pandemia pueden agregar capas de protección contra la COVID-19 hasta que estén disponibles las nuevas vacunas: usar una mascarilla en áreas interiores concurridas y evitar espacios mal ventilados. Y si tienes un resultado positivo en la prueba de COVID-19, habla con tu médico o farmacéutico sobre tomar un antivírico oral, que ha demostrado reducir la hospitalización en casi un 90% en las personas de alto riesgo.

“Quiero enfatizar que estas son vacunas extremadamente seguras”, dice Deming. “Si quieres protegerte mejor a ti, a tu familia y a tu comunidad, esta es una manera muy fácil de ayudar a las personas que te importan”.