¿Recibiste la vacuna y el refuerzo, y aún te contagiaste de COVID? Te decimos qué hacer

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recientemente autorizó dos nuevas pastillas recetadas de Merck y Pfizer que ayudan a mantener fuera del hospital a las personas en alto riesgo de sufrir complicaciones por la COVID-19. Estos antivirales orales están actualmente en escasez, pero se espera que haya más disponibilidad en los próximos meses. Los tratamientos de anticuerpos monoclonales son otra opción para las personas de alto riesgo, dependiendo de la variante que causó la infección. Dos de los tres tratamientos de anticuerpos disponibles no son eficaces contra ómicron, solo delta. Y al igual que las nuevas pastillas, este anticuerpo que combate a ómicron también es difícil de encontrar durante el aumento actual del coronavirus. 

3. Aíslate de los demás

Contraer COVID, incluso si no tienes síntomas, significa que necesitas aislarte de los demás para no contagiar el virus.

Si estás asintomático o tienes síntomas leves, las nuevas pautas actualizadas (en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan un período de aislamiento de cinco días, siempre y cuando los síntomas estén mejorando (sin contar la pérdida del gusto y el olfato, que tarda un tiempo en regresar) y no tengas fiebre. Después, usa una mascarilla durante cinco días cuando estés cerca de otras personas. La decisión se basó en nuevos datos que sugieren que las personas son más infecciosas al principio de la infección, justo en el momento en que aparecen los primeros síntomas. Además, ómicron parece tener un período de incubación más corto, lo que significa que hay una brecha menor entre el momento de la infección y el comienzo de los síntomas.

Sin embargo, incluso si no tienes síntomas después del quinto día, Guest recomienda hacerte una prueba casera de antígenos antes de volver a reunirte con otros. “Si la prueba es positiva, debes anticipar que eso significa que todavía eres contagioso para los demás y que tu aislamiento debe continuar”, dice. Las personas que están gravemente enfermas con COVID o que tienen un sistema inmunitario comprometido pueden necesitar aislarse por más tiempo —al menos 10 días, según los CDC—. 

Si vives con otras personas, la idea del aislamiento puede parecer imposible, pero en realidad solo significa “intentar limitar tu contacto con ellas lo más que puedas”, dice Springgate. Si hay una habitación libre o un lado vacío de la casa, alójate ahí, y si dejas la burbuja para ir a espacios compartidos como la cocina o el baño, usa una mascarilla de alta calidad, como una KN95. “Eso realmente puede marcar una diferencia y reducir la probabilidad de infectar a quienes te rodean”, agrega Springgate. Sin embargo, si otras personas en tu hogar también tienen COVID, no hay necesidad de permanecer separadas. 

¿Vives solo? Infórmale a un amigo o familiar que tienes COVID y que necesitas permanecer aislado por unos días, dice Guest, y asegúrate de que alguien verifique cómo estás por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico todos los días. Además, cuando tu período de aislamiento termine y los síntomas desaparezcan, no dudes en regresar al mundo, dice la Dra. June McKoy, geriatra y profesora de Medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern University.

“Sabemos lo perjudicial que ha sido el aislamiento, especialmente para los adultos mayores. No quiero ver a los adultos mayores volver a un modo de pánico en el que no van a ningún lado, no hacen nada”, dice. “Me gustaría que se aislaran rápidamente y que cuando se sientan mejor, salgan y vuelvan a vivir su vida”, mientras siguen tomando todas las precauciones recomendadas.

“No te olvides de hacer cosas sencillas como lavarte las manos, mejorar la calidad del aire interior y usar mascarillas para la prevención inmediata de infecciones”, agrega Hopkins.

4. Vigila los síntomas

Si recibes un refuerzo, es menos probable que experimentes síntomas significativos de COVID, dice Guest, “pero debes anticipar fatiga, fiebre, posiblemente secreción nasal y dolor de garganta”.

Además, cualquier síntoma que tengas no debe permanecer demasiado tiempo. “Parece que las personas que han recibido una dosis de refuerzo eliminan el virus más rápido”, agrega Guest. “Por lo tanto, es posible que tengas síntomas por más tiempo si estás [vacunado, pero] todavía no has recibido un refuerzo”.

Los síntomas leves a moderados se pueden manejar en casa con muchos líquidos y medicamentos de venta libre, como acetaminofén (Tylenol) e ibuprofeno (Advil) para aliviar la fiebre y los dolores musculares; solo asegúrate de que no interfieran con ningún otro medicamento que estés tomando. McKoy también recomienda suplementos de vitamina D y zinc, que, según ella, pueden ayudar a apoyar el sistema inmunitario; también debes verificar tus niveles de oxígeno con un oxímetro de pulso en casa.

Sin embargo, si llegas al punto en el que tienes dificultad para respirar —“por ejemplo, simplemente no puedes recuperar el aire”, dice Springgate— o si no puedes mantenerte hidratado, es hora de buscar atención médica inmediata. Otras señales de una emergencia incluyen dolor o presión persistente en el pecho; confusión; incapacidad para despertarse o permanecer despierto; fiebre alta que no mejora; y piel, labios o lechos ungueales pálidos, grises o azules.

5. Recibe tu refuerzo si aún no lo has hecho

Si estás completamente vacunado, pero no has recibido el refuerzo, y te contagiaste de COVID-19, no es demasiado tarde para recibir esa dosis adicional. Siempre y cuando hayan pasado cinco meses desde tu segunda vacuna de Pfizer o Moderna (y dos meses si tuviste la vacuna de Johnson & Johnson de una sola dosis), puedes recibir un refuerzo tan pronto como desaparezcan tus síntomas. Si recibiste tratamiento con anticuerpos monoclonales, tendrás que esperar más. “Esperamos ver que la infección [de ómicron] lleve a cierta protección contra las infecciones subsiguientes de ómicron, pero, casi con certeza, una dosis de refuerzo más esa inmunidad será mejor que esa inmunidad por sí sola”, dice Springgate.

Otro beneficio de recibir el refuerzo poco después de un caso posvacunación: podría reducir el riesgo de experimentar síntomas nuevos o persistentes después de la enfermedad. “Hay algunos datos que respaldan que cuanto más rápido lo obtengas, menos probable será que tengas complicaciones a largo plazo por la COVID prolongada”, dice Guest.

6. Ten en cuenta que tu vacuna no fracasó

Varios expertos enfatizan que una infección posvacunación no es una señal de que las vacunas no funcionan. Si bien las personas vacunadas son menos propensas que las personas no vacunadas a contraer COVID, el trabajo principal de las vacunas es prevenir la muerte, y los datos federales (en inglés) indican que todavía lo están haciendo.

“Esto no es una indicación de que la tecnología detrás de la vacuna haya fracasado”, dice Springgate. “Es un reconocimiento de que se trata de un organismo completamente nuevo, un virus completamente nuevo recién mutado que puede evadir la serie anterior de dos dosis”. La vacuna de refuerzo actual sella una capa adicional de protección, y puede que en el futuro se necesite otra, agrega. Los tres fabricantes de vacunas han anunciado que están probando vacunas específicas contra ómicron que podrían estar disponibles esta primavera.

Rachel Nania escribe sobre atención médica y políticas de salud para AARP. Anteriormente fue reportera y editora de WTOP Radio en Washington, D.C. Recibió un Premio Gracie y un Premio Regional Edward R. Murrow, y también participó en un programa sobre demencia con la National Press Foundation.