Lo que los pacientes de EPOC deben saber sobre la COVID-19

Protégete al seguir estos pasos

Es por todo esto que los expertos dicen que los pacientes de EPOC deben ser especialmente diligentes en evitar la exposición al virus. "Ofrecemos el mismo consejo que les daríamos a las personas con problemas pulmonares crónicos cuando hay mala calidad del aire en ciertos días, como el período muy húmedo del verano: quédense en el interior lo más posible", dice el doctor Jonathan Parsons, neumólogo y profesor adjunto de Medicina Interna en el Wexner Medical Center de Ohio State University. Durante este tiempo, el distanciamiento físico, la buena higiene de las manos y utilizar una mascarilla también es crítico.

También es más importante que nunca manejar tu situación de salud. "Esto incluye las vacunas contra la gripe y el neumococo, y el tratamiento de obstrucciones de las vías respiratorias con medicamentos broncodilatadores y antiinflamatorios adecuados, así como el uso de oxígeno según lo indique tu médico", añade Schachter.

Si los síntomas de EPOC empeoran, busca ayuda de inmediato. "Algunas personas, por miedo al contagio por COVID-19, ignoran o minimizan sus síntomas y descartan la opción de buscar atención médica en persona cuando realmente la necesitan", dice el doctor Benjamin J. Seides, director de neumología intervencionista en Northwestern Medicine Central DuPage Hospital. "Hemos visto un aumento en pacientes que presentan problemas no relacionados con la COVID-19 y que han esperado mucho más tiempo de lo normal para acudir al hospital, lo que ha hecho más difícil manejar su situación".

Si desarrollas síntomas similares a los de la gripe, dificultad para respirar y notas un color azulado o púrpura en tus labios o en las puntas de los dedos, llama al médico de inmediato, aconseja Worsham. Lo mismo sucede si usas oxígeno en tu hogar y te das cuenta de que necesitas más oxígeno que el usual.

Y no dependas de los oxímetros de pulso que compras en las tiendas —los aparatitos que colocas sobre la punta de tus dedos para medir los niveles de oxigenación— para evaluar la salud de tus pulmones. "Pueden ser muy inexactos y darte un falso sentido de seguridad", añade Worshram. "Nuevamente, lo mejor que puedes hacer si tienes preocupación con tu respiración u oxígeno es llamar a la oficina del médico".

Si te contagias con COVID-19, mantén en mente que la mayoría de los pacientes, incluidos aquellos con EPOC, sobreviven. "Cada día nuestro manejo de estos pacientes mejora", dice Seides.