Joseph R. Biden Jr., el presidente número 46 de Estados Unidos, fallece a los XX año

Apoyo a los adultos mayores del país

Uno de los rasgos distintivos de la presidencia de Biden fue su defensa de varios problemas que han sido prioritarios para AARP y los adultos mayores del país.

Durante su segundo mensaje sobre el Estado de la Unión en el 2023, Biden prometió que en ninguna circunstancia permitiría recortes a Medicare y el Seguro Social. Cuando acusó a los republicanos de querer reducir los fondos del Seguro Social, los legisladores republicanos en la Cámara de Representantes lo abuchearon. Biden respondió: "Como aparentemente todos estamos de acuerdo, el Seguro Social y Medicare están fuera de las áreas de recorte, ¿verdad?".

Biden también cumplió su promesa de reducir el costo de los medicamentos recetados al firmar la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que incluye una disposición que por primera vez permite a Medicare negociar el precio de los medicamentos. La IRA también pone un límite a lo que tendrán que pagar los beneficiarios de Medicare por los medicamentos (a partir del 2025), limita el copago mensual de la insulina a $35 y obliga a los fabricantes de medicamentos a pagar una multa si suben el precio de sus productos por encima de la tasa de inflación.

Además, firmó una orden ejecutiva en abril del 2023 diseñada para mejorar el acceso a los cuidados a largo plazo de alta calidad para los adultos mayores del país y apoya a los cuidadores familiares, trabajadores y veteranos.

En la escena mundial

Biden presidió una caótica retirada de Afganistán, la guerra más larga del país. Fue marcada con escenas de afganos desesperados que se agrupaban en el aeropuerto de Kabul para intentar salir del país, entre ellos muchos que habían colaborado con Estados Unidos para derrotar a los talibanes.

Los asuntos exteriores ocuparon un lugar central durante el primer mandato de Biden. Fue el primero en reunir a los miembros de la OTAN para apoyar a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa. Y se mantuvo al lado de Israel tras el ataque de los terroristas de Hamas del 7 de octubre del 2023, al tiempo que instaba al aliado de Estados Unidos a minimizar las víctimas civiles y permitir que la ayuda humanitaria llegara a Gaza. Biden viajó a ambas zonas de guerra.

Carrera política temprana

Biden utilizó un escaño en el Consejo del Condado de New Castle en 1970 como trampolín hacia el Senado. Apenas había sido elegido cuando su esposa y su hija murieron en un accidente con un tractor remolque mientras hacían las compras de Navidad, y sus dos hijos, Beau y Hunter, resultaron gravemente heridos. Más tarde admitió en una entrevista en CNN que la tragedia lo llevó a pensar en el suicidio. (Tuvo su propia crisis de salud en 1988, al someterse a una operación para reparar dos aneurismas cerebrales). En 1977 se casó con la maestra Jill Jacobs Biden, con la que tuvo una hija, Ashley.

De 1987 a 1995, Biden fue presidente de la Comisión Judicial del Senado, donde supervisó las audiencias de confirmación para el Tribunal Supremo de Robert Bork, Anthony Kennedy y Clarence Thomas.

En el 2019, se disculpó públicamente con Anita Hill, diciendo que ella "pagó un precio terrible" al testificar en 1991 que Thomas la acosó sexualmente, y que lamentaba no haberle dado la "audiencia que merecía". En 1990 presentó un proyecto de ley que condujo a la aprobación de la Ley de Violencia contra la Mujer (Violence Against Women Act), que aborda las agresiones domésticas y sexuales.

Aunque Biden se opuso a la integración escolar en la década de 1970 ("Me opongo filosóficamente a los sistemas de cuotas... Garantizan la mediocridad"), evolucionó en su postura sobre los derechos civiles, y al elegir a la senadora por California, Kamala Harris, como su vicepresidenta en el 2020, hizo historia por partida doble, al elegir a una mujer y estadounidense multirracial (negra y asiática).

En su discurso de su toma de posesión del 2021, se dirigió a una nación fuertemente dividida, utilizando palabras que vivió como presidente.

"La historia, la fe y la razón muestran el camino, el camino de la unidad. Podemos vernos, no como adversarios, sino como vecinos", afirmó Biden. "Porque sin unidad no hay paz, solo amargura y furia... Nunca, nunca, nunca hemos fracasado en Estados Unidos cuando hemos actuado unidos".

Biden mantuvo su tema de la unidad durante toda su presidencia, incluso ante una nación gravemente dividida. Cerraba muchos de sus discursos con esta frase: "Somos los Estados Unidos de América, y no hay nada más allá de nuestra capacidad... nada, nada nada".

Ese optimismo y esa búsqueda de la buena voluntad entre las personas del país eran la esencia de quién era Biden, desde sus primeros días como un niño en Scranton, Pensilvania, y Clayton, Delaware.

Joe de clase media

Biden solía decir que su vida de servicio público y tacto común se forjó en su juventud en Scranton, donde era el mayor de los cuatro hijos de Catherine (Finnegan) Biden y Joe Sr., un vendedor de autos que perdió su fortuna durante el declive económico de Scranton en la posguerra. (En 1946 fracasó un proyecto de mudarse a la acomodada Garden City, Nueva York, donde su padre había comprado una casa). La familia, católica irlandesa, se mudó a casa de unos parientes antes de trasladarse a un apartamento en Claymont, Delaware, cuando Biden tenía 10 años, donde su padre volvió a vender autos y recuperó su equilibrio financiero. Pero su hijo nunca olvidó sus luchas.

"Crecí en una familia en la que, si subía el precio de los alimentos, lo sentías", ofreció en su discurso sobre el Estado de la Unión del 2022.

En la escuela, el joven Biden tartamudeaba tanto que hasta su maestro se burlaba de él. Pero para superarlo, "Biden se ponía delante del espejo de su habitación con una linterna en la cara y recitaba a Yeats y Emerson", según John Hendrickson, de The Atlantic. Dio sus frutos: el extartamudo fue elegido presidente de su clase graduanda en la Academia Archmere de Delaware.

Aunque se destacó en los deportes, fue un estudiante poco excepcional tanto en la Universidad de Delaware como en la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse, donde fue expuesto por plagio en un trabajo de primer año. Esta acusación, entre otras, lo haría abandonar la carrera presidencial de 1988.

Pero la base de todo lo que lo impulsó como legislador y líder fue la empatía que sentía por quienes veía marginados en Estados Unidos: las personas negras, las mujeres y la comunidad LGBTQ. Su empatía tiene sus orígenes en sus dos horribles tragedias familiares.

En campaña y como presidente, Biden reconocía a menudo el profundo dolor y sufrimiento que le causaron las tragedias de su familia.

"Aunque nunca presumiría de saber cómo te sientes, entiendo algo de lo que significa perder a un cónyuge de repente", escribió a una mujer en el 2002. "Para mí, fue mucho más allá del duelo, hacia una especie de rabia y culpa y sensación de que el mundo se había venido abajo...[Y] sé que, aunque cueste creerlo, el tiempo de verdad cura".