El Seguro Social pospone el plan para terminar las solicitudes de beneficios por teléfono

Ante la oposición de AARP y el clamor de los adultos mayores del país, la Administración del Seguro Social (SSA) está retrasando su plan para terminar con las solicitudes telefónicas de la mayoría de los tipos de beneficios. También eximirá a los solicitantes con discapacidades de las nuevas reglas cuando estas entren en vigencia.

La agencia informó el 26 de marzo que la nueva política que requiere que muchos solicitantes completen sus reclamaciones en internet o en persona en lugar de por teléfono, anunciada ocho días antes y que inicialmente iba a entrar en vigor a finales de marzo, se retrasará hasta el 14 de abril.

A partir de esa fecha, las personas que soliciten beneficios de jubilación, como sobrevivientes o familiares deberán hacerlo a través de una cuenta de My Social Security en internet o deberán hacer una cita en una oficina local de la SSA para mostrar prueba de identidad, un paso necesario para solicitar beneficios o informar un cambio en la información de depósito directo bancario para recibir pagos.

Las personas que soliciten el Seguro por Incapacidad del Seguro Social, (SSDI), la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) o Medicare podrán seguir "completando su solicitud completamente por teléfono sin la necesidad de acudir a una oficina", dijo la agencia. La SSA se encarga de las inscripciones en Medicare en nombre de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

El cambio de política y el plazo inicial de dos semanas para implementarlo provocaron una fuerte oposición de AARP, que dijo que los nuevos requisitos supondrían una gran carga para los solicitantes y beneficiarios del Seguro Social que viven en áreas rurales, que tienen problemas de movilidad o carecen de acceso a una computadora o a internet. 

"Este es un buen primer paso de la Administración del Seguro Social para responder a las preocupaciones de AARP, de nuestros socios y de los adultos mayores en todas partes ante los planes para descontinuar el servicio telefónico para las necesidades críticas de servicio al cliente del Seguro Social", dijo Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de Activismo y Compromiso de AARP, en una declaración el 26 de marzo (en inglés).

"Sin embargo, simplemente retrasar la implementación de este cambio no es suficiente", agregó ella. "La SSA debería adoptar un enfoque deliberado y que cuente con la opinión pública para los cambios propuestos al servicio al cliente, y que siga un plan de comunicación claro, con un plazo razonable para su cumplimiento".

"Confusión y angustia"

La SSA ha caracterizado el cambio en el servicio telefónico como una medida anti-fraude que fortalecería la comprobación de identidad por parte de la agencia y frenaría a los delincuentes que utilizan información personal obtenida ilícitamente para contactar al Seguro Social y apropiarse de los pagos de los beneficiarios.