La Administración del Seguro Social planea reducciones de personal 'significativas'

La SSA dice que espera alcanzar el objetivo de 7,000 recortes de empleos principalmente a través de jubilaciones, renuncias y "pagos de incentivos de separación voluntaria", pero agregó que también podría haber "acciones de reducción de fuerza que podrían incluir la eliminación de organizaciones y puestos".

La agencia ya había anunciado que estaba cerrando dos unidades internas: la Oficina de Derechos Civiles y de Igualdad de Oportunidades de Empleo, que se encargaba de las quejas de discriminación, las adaptaciones para personas discapacitadas y otros asuntos relacionados con la igualdad de oportunidades de empleo; y la Oficina de Transformación, que coordinaba las iniciativas estratégicas de toda la agencia y los proyectos de servicio al cliente, como la modernización del sitio web de la SSA. Sus empleados fueron puestos en licencia administrativa.

La reestructuración también incluirá la reducción de las actuales 10 oficinas regionales de la agencia, que supervisan las oficinas del Seguro Social en los estados de su área, a cuatro.

"Estos pasos priorizan el servicio al cliente al simplificar las capas redundantes de gestión, reducir el trabajo no crítico para la misión y la posible reasignación de empleados a puestos de servicio al cliente", dijo la agencia el 28 de febrero. "La SSA está comprometida a asegurar que este plan tenga un efecto positivo en la prestación de servicios del Seguro Social".

"Es un asunto de respeto básico"

La Administración del Seguro Social había experimentado reducciones de personal incluso antes del reciente anuncio. La fuerza laboral de la SSA se había reducido a casi su punto más bajo de los últimos 50 años y el desgaste de personal y las congelaciones de contrataciones estaban obstaculizando los esfuerzos para mejorar el servicio al cliente, dijeron los funcionarios de la SSA a AARP el año pasado.

AARP ha liderado llamados al Congreso para aumentar la contratación y abordar problemas de servicio como los largos tiempos de espera en las llamadas a la línea de ayuda gratuita del Seguro Social (800-772-1213) y los crecientes retrasos en la toma de decisiones de las reclamaciones de discapacidad.

Según los datos de rendimiento de la SSA, los que llamaron al número 800 esperaron en promedio 30 minutos para hablar con un representante en enero. La solicitud promedio de discapacidad tardó ocho meses en procesarse, en comparación con los cuatro meses en enero del 2020.

"Es un asunto de respeto básico que las personas puedan recibir respuestas oportunas y correctas a preguntas que pueden impactar irrevocablemente su futuro financiero", dijo LeaMond en la declaración de AARP.

Kathleen Romig, directora de Política de Seguro Social y Discapacidad en el Center for Budget and Policy Priorities, dice que le preocupa que los recortes de personal "inevitablemente perjudicarán a los beneficiarios".

"La gran mayoría del personal de la SSA sirve directamente al público, y el resto del personal trabaja para apoyarlos", dice Romig. "No hay manera de que la agencia pueda soportar miles de recortes de personal sin perjudicar a las personas que dependen del Seguro Social, que somos todos nosotros".

LeaMond señaló que el Seguro Social tiene un amplio apoyo bipartidista y juega un papel vital en la vida de las personas del país: "Los beneficiarios ganaron su Seguro Social a través de una vida de trabajo duro con la promesa de que estará allí para ellos cuando llegue su jubilación".