Los adultos mayores se preocupan por la privacidad en línea

"La protección de la privacidad y la seguridad del consumidor es fundamental. Los consumidores deben controlar cuándo y cómo se pueden usar sus datos personales, y las protecciones de privacidad y seguridad deben integrarse en los dispositivos", dice Susanna Montezemolo, directora de Políticas e Integración de AARP. "Los consumidores también necesitan una mayor transparencia sobre las prácticas de privacidad y seguridad para que puedan tomar decisiones informadas".

Amazon, que creó el asistente digital Alexa, le dijo a AARP que tiene la privacidad en mente.

"Para todos los consumidores, pero especialmente para los adultos mayores, Alexa puede darles independencia", dice un portavoz de Amazon. "La privacidad es fundamental para mantener la confianza de nuestros clientes. Es por eso que creamos indicadores visuales para que los consumidores sepan cuándo Alexa está procesando su solicitud, diseñamos controles de cámara y micrófono, y les brindamos la capacidad de revisar y eliminar grabaciones de voz". Para obtener más detalles, la compañía dirige a los clientes a su Alexa Privacy Hub (en inglés).

Puedes navegar en línea y limitar tu riesgo

Terry Fernsworth, de 53 años, que trabaja en asistencia técnica para software en el área de la bahía de San Francisco, es una de esas personas que no usa ni Alexa ni Siri de Apple. Tampoco realiza operaciones bancarias en línea.

"Utilizo la tecnología, pero soy cauteloso sobre cómo la uso", dice.

Además, Fernsworth navega por internet con DuckDuckGo, un navegador que dice que no rastrea a las personas en línea, no almacena información personal ni las persigue con anuncios. Esto es especialmente cierto si se trata de temas de salud. También favorece una legislación de privacidad estricta.

Pero Fernsworth compra cosas en eBay y Amazon, rastrea sus paseos en bicicleta a través de la aplicación para corredores y ciclistas Strava, y comparte su ubicación cuando necesita usar Apple Maps.

"Creo que es una cuestión de qué obtienes a cambio de la información que les das y cuál es esa compensación", dice Fernsworth. "Definitivamente hay situaciones en las que creo que vale la pena".

La letra pequeña de las políticas de privacidad es un obstáculo

No todos están dispuestos a aceptar las condiciones. La encuesta de AARP encontró que pocas personas ven el valor de intercambiar datos personales por beneficios de personalización que se extienden más allá de las recompensas en efectivo u otras ganancias financieras rápidas. Mucho menos de la mitad de los encuestados, el 43%, comprende la letra pequeña de las políticas de privacidad, que a menudo se expresan en términos legales y que raramente se leen. El hecho de que exista una política de privacidad no significa que un sitio web no comparta información personal sin tu permiso, y solo el 53% de los encuestados saben que las agencias de publicidad son el "tercero" en esos acuerdos de política de privacidad en línea.

"Parece que todo se piratea constantemente", dice Lyn Clark, de 72 años, una bailarina y coreógrafa jubilada de Benicia, California, y explica por qué adopta la tecnología moderna con cautela. Clark no tiene un altavoz inteligente, no realiza operaciones bancarias en línea y usa un teléfono plegable. Ocasionalmente paga por las cosas que compra en línea a través de PayPal, pero no se siente bien al respecto. "Me preocupo cada vez que lo uso".

Clark se permite una presencia limitada en Twitter y en Facebook.

"Creo que más personas se sentirían más cómodas con [las redes sociales] si hubiera formas más fáciles de salir de ellas. Puedes [elegir] simplemente dejar de estar en Facebook, pero tu información sigue ahí".

Compara las ventajas y desventajas, y sé precavido

Gebhart, de la Electronic Frontier Foundation, recomienda encontrar un punto intermedio elaborando un plan de privacidad y seguridad que te parezca adecuado. Piensa en lo que quieres hacer y compáralo con lo que te preocupa.

También advierte sobre los ataques de "phishing" o suplantación de identidad, esos enlaces, correos electrónicos y números de teléfono que pretenden representar algo que no son, a menudo una entidad financiera. Hacer clic en esos enlaces o llamar al número puede provocar el robo de identidad u otras consecuencias nefastas.

Mitchell Kurtz, de 71 años, un maestro y entrenador jubilado de Lower Merion, Pensilvania, se inscribió en Norton LifeLock para ayudar a protegerse contra el robo de identidad. Pero cuando recibió un correo electrónico sospechoso que supuestamente era de LifeLock, llamó a la empresa. Efectivamente, se trataba de una estafa.

"Aquí está la empresa que se supone que me protege contra el robo de identidad, y la están estafando", dice Kurtz.

Gebhart recomienda instalar las actualizaciones del software de seguridad cuando estén disponibles.

"Cepíllate los dientes. Lávate las manos. Actualiza tu software", dice. También recomienda enfáticamente no utilizar la misma contraseña en todos los sitios en los que te conectes.

"Nada será nunca perfectamente seguro ni perfectamente privado", dice Gebhart. "Pero puede ser más seguro y más privado, y eso es lo que intentamos hacer".

Edward C. Baig colabora con artículos sobre tecnología y otros temas del consumidor. Anteriormente trabajó para USA Today, BusinessWeek, U.S. News & World Report y Fortune; es autor de Macs for Dummies y coautor de iPhone for Dummies y iPad for Dummies.