Convierte tu patio en un hábitat de vida silvestre y obtén un certificado

Y no tienes que esperar a que llegue la primavera para comenzar. El otoño es un buen momento para sembrar árboles y arbustos y colocar comedores para pájaros; incluso dejar las hojas caídas en el césped, en lugar de apilarlas, ofrece alimento esencial y material para los nidos de los pájaros, las tortugas y los sapos. La temporada inactiva también es ideal para repasar los catálogos de semillas y hacer una lista de las plantas beneficiosas para los polinizadores que puedes agregar al jardín en la primavera.

Tu jardín puede ser uno pequeño en la ciudad o uno muy grande en el campo; no existen restricciones de tamaño cuando se trata de crear un espacio acogedor para la vida salvaje. Para reunir los requisitos para la certificación, debes ofrecer los componentes básicos de un hábitat.

1. Alimento para todos: Las plantas son la fuente principal de alimento para la vida salvaje, señala Mizejewski. Elige plantas como girasoles, equinácea, zinnias, grosellas, y árboles de bayas de saúco y de bellotas para ofrecer una combinación de semillas, nueces, bayas y néctar.

Opta por las plantas nativas que hayan evolucionado junto con la vida salvaje nativa. Las plantas nativas atraen a los insectos nativos de los que los pájaros dependen para obtener alimento, y las mariposas, incluidas las monarca, prefieren poner sus huevos en plantas huésped nativas, señala Mizejewski.

La NWF tiene un Buscador de plantas nativas (en inglés) en su sitio web; ingresa tu código postal y conoce cuáles son las plantas nativas para tu región. El Lady Bird Johnson Wildflower Center en Austin, Texas, también mantiene una base de datos para buscar plantas nativa (en inglés).

Los comederos complementarios atraerán a pájaros y ardillas al jardín, pero no son necesarios para crear un hábitat de vida salvaje prometedor.

2. Agua para la vida salvaje: Una fuente de agua limpia para beber es esencial para la vida salvaje, pero el agua en un hábitat de vida salvaje no es solo para beberla: los pájaros usan cuerpos de agua poco profundos para bañarse; las mariposas absorben los nutrientes de la combinación de tierra y agua que hay en los charcos naturales; y las ranas ponen sus huevos en los estanques.

Puedes elegir fuentes de agua que van desde bebederos para pájaros hasta arroyos y estanques; incluso un plato poco profundo en el suelo puede ser una fuente importante de agua para la vida salvaje.

Sipe tenía espacio suficiente para instalar un pequeño estanque en su patio trasero. “La primera noche, casi no podíamos escucharnos a nosotros mismos debido a la gran cantidad de ranas en el estanque”, recuerda. “Era como la analogía del béisbol: ‘Si confías en la visión, se hará realidad’”.

3. Refugio: La vida salvaje necesita un lugar donde esconderse de los predadores (y los predadores necesitan un lugar donde ocultarse mientras cazan la presa). Al crear un refugio —lo que incluye arbustos frondosos, áreas de zarzamora y rocas apiladas— también ofrecerás lugares donde la vida salvaje podrá refugiarse del sol ardiente y de la lluvia torrencial.

“Las mismas plantas que proporcionan alimento también pueden servir de refugio”, dice Mizejewski. “La idea es minimizar los espacios muy abiertos con las plantas. Mientras más plantas tengas, mayor refugio habrá”.

4. Un hogar: Colocar una casa de pájaros es la forma más obvia de ofrecerle a la vida salvaje un espacio donde anidar, pero los árboles maduros, los arbustos frondosos, las madrigueras, las plantas huésped para las orugas e incluso los árboles muertos pueden ser lugares esenciales para la vida salvaje y sus crías.

Las prácticas sostenibles también son importantes en el manejo de tu hábitat de vida salvaje. Eliminar fertilizantes y pesticidas químicos, agregar abono para reducir el uso del agua y minimizar la erosión, y recoger el agua de lluvia forman parte de la jardinería beneficiosa para la vida silvestre.

No tienes que recibir una certificación para tener un efecto positivo en las mariposas, los pájaros, las abejas, las ardillas, las ranas, las tortugas y otros tipos de vida salvaje. Pero Mizejewski espera que el programa aliente a los jardineros (y a los transeúntes que vean los coloridos carteles de jardines certificados como hábitats de vida salvaje) a pensar en el impacto que sus jardines pueden tener en la vida salvaje.

Las iniciativas, dice, son “formas comunitarias y poderosas de participar en la conservación”.