La pandemia ha convertido la observación de aves en algo popular

¿Cuál es la única inversión en este pasatiempo (desde un punto financiero)? Un par de binoculares básicos.

"No tienes que gastar miles de dólares", dice Borgmann. "Un par que cueste cientos de dólares es suficiente para empezar. Después de eso, solo necesitas habilidades de observación, además de tiempo para ver las aves y poner atención".

Observar aves en entornos urbanos

Cualquier persona que busque darse un gusto con este pasatiempo, ya sea nuevo o antiguo, de observar las aves no tiene que viajar lejos, como pueden asegurar los que se han convertido en aficionados a la observación de aves desde casa. Para bien o para mal, muchas ciudades atraen aves.

"La luz desvía a las aves de su ruta migratoria", dice Judy Pollock, presidenta de la oficina local de la Audubon Society de Chicago. "En Chicago estamos atrayendo a las aves, algo que es lamentable porque hay muchos peligros aquí. Pero por otro lado, contamos con un hábitat espectacular", incluso santuarios para aves, algunos en el Lago Míchigan.

En la ciudad de Nueva York, las dos columnas de luz que rinden homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de Septiembre atraen —y atrapan— a miles de aves durante la migración de otoño, lo que provoca vigilias toda la noche durante las que se apagan las luces periódicamente para permitir que las aves se dispersen.

Gordon, de la ABA, destaca a Tucson, Arizona, por su atractivo para observar aves. "Para ser una ciudad sin litoral, Tucson es increíble", dice él, y atribuye la diversidad de hábitat a la convergencia de dos cadenas de montañas rodeadas por el exuberante Desierto de Sonora.

Otros lugares en el país donde observar aves

Cuando piensas en observar aves en Estados Unidos, también hay que pensar en el agua.

"Si hicieras un mapa de los destinos ideales para observar aves en Estados Unidos, este rodearía el borde sur y envolvería las costas, con puntos esparcidos por el interior", dice Gordon.

Uno de sus sitios favoritos es la región de los Everglades al sur de Florida, un destino que lo convirtió en un apasionado de las aves a los 12 años. "Puedes verlas de cerca y conseguir buenas fotos incluso con una cámara básica", dice él.

Para Borgmann, de Cornell, el Magee Marsh Boardwalk en la costa sur del Lago Erie en Ohio es un lugar favorito durante las migraciones de primavera. "Ves toneladas de chipes atigrados y todos están a la altura de la vista porque los árboles no son altos", dice ella.

Las migraciones de primavera y otoño en Estados Unidos siguen mayormente tres rutas de vuelo principales: el pacífico, Misisipi y el este. Pero las migraciones ocurren en todas partes. Por ejemplo, el refugio Bosque del Apache National Wildlife Refuge al sur de Nuevo México atrae grullas, patos, gansos y otras aves acuáticas desde mediados de noviembre hasta mediados de marzo. En marzo, se reúnen más de 600,000 grullas canadienses en el Platte River Valley cerca de Kearney, Nebraska, en una de las grandes migraciones del planeta.

Colibríes en el Valle del Cocora, cerca de Salento en Colombia.

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Lugares extranjeros donde observar aves

Los observadores de aves suelen viajar al extranjero para buscar diversidad, según John Lowry, director de mercadotecnia de la ABA. "Existen 1,000 especies de aves en Estados Unidos y Canadá", dice él. "Existen 10,000 aves en el mundo".

Por lo general, entre más cerca se encuentren de la línea ecuatorial, más diversas son las especies, lo que hace que muchos países situados en esa zona de la Tierra —desde Ecuador hasta Kenia e Indonesia— sean atractivos para los entusiastas de las aves.

Borgmann, quien viaja al menos una vez al año para observar aves, destaca a Colombia. "Colombia tiene la mayor diversidad de aves de todo el mundo", dice ella. "La gente de Colombia es tan cálida, generosa y amigable, y realmente están empezando a preocuparse por su medio ambiente".