11 cosas gratuitas que ofrecen las bibliotecas (además de libros)

4. Cafés de la memoria

Para brindar apoyo a los adultos mayores de 65 años que sufren de algún deterioro cognitivo en el país —casi la tercera parte de ese grupo de población—, cada vez son más las bibliotecas que cuentan con cafés de la memoria. Se trata de programas gratuitos para personas con demencia, Alzheimer u otros trastornos cerebrales. “Algunas bibliotecas cuentan con la participación de profesionales que guían al grupo en el proceso de recordar cosas del pasado escuchando música, escribiendo o narrando historias, y también aumentan la conciencia cognitiva a través del ejercicio”, dice Pelayo-Lozada. “Los cafés de la memoria se están haciendo mucho más populares, particularmente porque estamos viendo un aumento en la cantidad de adultos mayores con la enfermedad de Alzheimer o demencia”. 

5. Servicios gratuitos de transmisión directa

Tal vez no puedas ver Netflix o Disney+ con la tarjeta de la biblioteca, pero puedes acceder a otros servicios de transmisión directa en forma gratuita. Hoopla Digital y Kanopy son dos ejemplos de servicios de la biblioteca con los que los miembros de la comunidad pueden acceder a programas de televisión, películas, libros electrónicos, documentales y música. Si bien los programas pueden variar, la mayoría de las bibliotecas ofrecen plataformas de transmisión digital en forma gratuita. 

6. Bibliotecas de semillas

A consecuencia de un mayor énfasis en la alimentación saludable y del alto costo de los alimentos, cada vez hay más programas de canje de semillas en las bibliotecas públicas del país. Funcionan de esta manera: los miembros de la comunidad se llevan semillas para plantar en sus jardines. Cuando cosechan las plantas, guardan las semillas para devolverlas a la biblioteca a fin de que otros las puedan usar al año siguiente. Según la Asociación de Bibliotecas de los Estados Unidos, cientos de bibliotecas ofrecen acceso gratuito a semillas. 

7. Artículos inusuales en préstamo

Herramientas eléctricas, artículos de cocina, obras artísticas, aparatos para observar las estrellas y juegos de bochas son solo algunos ejemplos de las cosas que puedes pedir prestadas en las bibliotecas, a medida que esas entidades buscan proveer todo lo que necesita su comunidad. “Muchas bibliotecas tienen distintos tipos de centros de préstamos donde puedes retirar herramientas eléctricas, máquinas de coser y moldes para horno”, dice Pelayo-Lozada. “Algunas tienen bancos de alimentos para quienes están atravesando momentos difíciles”.

8. Acceso gratuito a Ancestry.com

Si tienes curiosidad por conocer tu linaje familiar pero no quieres pagar de $24.99 a $59.99 por mes para acceder a Ancestry.com, podrías estar de suerte. Muchas bibliotecas ofrecen acceso gratuito a la versión de Ancestry.com para bibliotecas. El servicio es limitado y no incluye árboles genealógicos, foros de mensajes de Ancestry, directorio de miembros, ciertas colecciones de registros ni AncestryDNA. A menudo el servicio solo está disponible para los usuarios en persona que utilizan una computadora o dispositivo de la biblioteca conectado a la red wifi de la biblioteca.

9. Salas de conferencia

¿Necesitas una sala de conferencias para la próxima reunión de tu club de lectura? ¿Quieres realizar un seminario sobre la alimentación saludable? Puedes hacer eso y más en la biblioteca, sin ningún costo. Muchas bibliotecas proveen salas de reunión y otros espacios para uso público. 

10. Pases para parques estatales

Junto con los pases para museos, las bibliotecas, desde Nueva York hasta California, ofrecen pases gratuitos para parques estatales a sus miembros. Puedes llevarte pases diarios para los parques del mismo modo que te llevas un libro; una vez que has pasado el día admirando el paisaje, recorriendo a pie los senderos o, simplemente, disfrutando de la naturaleza, los devuelves a la biblioteca. 

11.  Clases y talleres

Desde seminarios sobre la salud cerebral hasta demostraciones sobre cómo utilizar la tecnología (en inglés), muchos talleres y clases que se dictan en las bibliotecas están creados con los adultos mayores en mente. Esto puede incluir películas, sesiones de ejercicio y programas de bienestar mental y físico gratuitos o por un cargo nominal. “Las bibliotecas ofrecen un lugar seguro, cómodo y acogedor para que se reúnan todas las generaciones”, observa Pelayo-Lozada.