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Las 10 mejores —y peores— cosas para comprar usadas

Los libros, los artículos para mascotas y la cristalería cuestan mucho menos cuando se compran usados.


diferentes cosas que puedes comprar usadas
AARP; (Getty Images, 6)

La primavera es esa época peculiar del año en la que limpiamos nuestros garajes y áticos para poder salir corriendo a las ventas de garaje y tiendas de segunda mano para conseguir gangas en cosas que otros están sacando de sus propios garajes y áticos. Y como se espera que los aranceles de alcance mundial del presidente Donald Trump aumenten los precios de una variedad de productos importados, comprar usado puede ser un ahorro de dinero aún mayor para los consumidores.

Aun así, solo deberías comprar artículos de segunda mano en los que puedas confiar. Eso significa no solo comprar ciertos productos, sino también comprar productos usados de minoristas respetables y tiendas en internet en las que puedes confiar —no en mercados en internet entre particulares, como Craigslist o Facebook Marketplace, donde los delincuentes usan una variedad de estafas para robar el dinero de los compradores—.

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Según cuatro expertos en compras de segunda mano, estas son las 10 mejores cosas usadas para comprar. (Para evitar hacer una compra que podrías lamentar, revisa nuestra lista al final de las peores cosas usadas para comprar).

1. Libros

Los libros son "la categoría definitiva para comprar de segunda mano", dice Kate Holmes, una consultora de la industria de reventa y autora de Too Good to Be Threw: The Complete Operations Manual for Resale and Consignment Shops. Incluso si no piensas leer los libros, dice, "un pequeño paquete de libros parecidos, atado con un lazo de yute o una cinta de raso, puede ser un maravilloso accesorio para un estante".

Para la experta en compras Trae Bodge, leer un libro usado puede ser una experiencia muy placentera. "Hay algo encantador acerca de leer un libro que leyó alguien que marcaba su lugar doblando la esquina de la página", dice. De hecho, compró de segunda mano la mayor parte de su colección en la venta semestral de libros para recaudar fondos para becas universitarias en la que su marido es voluntario.

¿Estás buscando regalos para los nietos? Los libros infantiles son excelentes para comprar de segunda mano, dice Andrea Woroch, una experta en ahorro de dinero para consumidores. En un mercado de agricultores, sus hijos eligieron ediciones nuevas "usadas" de Bambi de Disney por $4 cada una, lo que ella estima que es aproximadamente un descuento de dos tercios. Y cuando se trata de libros ilustrados de gran formato, que están pensados más para ser exhibidos que para ser leídos, dice que comprarlos de segunda mano es, con mucho, la vía más económica.

2. Artículos para mascotas

Quizás no haya una manera más astuta de conseguir artículos básicos para tu mascota que de segunda mano, dice Chism, quien vendió la jaula para perros de $150 que tuvo durante muchos años en Craigslist por $60. Pocas cosas se venden más rápidamente en las ventas de garaje y de jardín que las jaulas para mascotas, porque son muy costosas cuando se compran nuevas. Ella recomienda comprar también comederos, correas y hasta collares de segunda mano, ya que pueden ser caros en la tienda de animales. Sin embargo, aconseja no comprar una cama para mascotas usada, a menos que tenga una etiqueta que garantice que nunca se ha utilizado. De lo contrario, podría ser una invitación para pulgas, garrapatas y ácaros, advierte.

3. Instrumentos musicales

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Para los padres —o abuelos— de niños que están considerando aprender a tocar un instrumento musical, Bodge dice que comprar uno usado es la forma más inteligente de hacerlo. Esto es especialmente cierto en el caso de los instrumentos de viento, pero añade que no debes olvidar cambiar las boquillas. Lo mismo para las guitarras y los violines, aunque las cuerdas a menudo necesitarán ser reemplazadas. Hace años, Bodge compró un teclado usado para su hija, quien mostraba interés en aprender a tocar el instrumento. Al comprarlo de segunda mano, dice, pagó un 30% menos de lo que le habría costado nuevo.

4. Ropa de moda y retro

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Es más inteligente comprar ropa usada en lugar de nueva, especialmente para las prendas que planeas usar solo ocasionalmente, dice Woroch. En tiendas de consignación y tiendas de segunda mano en internet como Swap.com, TheRealReal.com y Thrift.com, incluso puedes encontrar ropa de segunda mano con las etiquetas originales, sin usar. "¿Por qué gastar $80 por una prenda de moda que puedes comprar usada por $15?", se pregunta Woroch. No hace mucho, invitaron a Woroch a una fiesta de graduación al estilo de la década de los 80 y en lugar de gastar cientos de dólares en un vestido nuevo, compró uno como nuevo en eBay por $50.

5. Decoraciones de fiesta

Estados Unidos es un país que a menudo parece ir de fiesta en fiesta, y decorar para todas esas fiestas puede resultar sumamente caro. Por eso, comprar decoraciones festivas de segunda mano es estupendo, siempre que tengas la seguridad de que están en buen estado, dice Chism. Lo que a ella le gusta más es encontrar adornos "únicos" para su árbol de Navidad en tiendas de segunda mano. Aconseja comprar decoraciones de segunda mano para otras fiestas, como Hanukkah, Acción de Gracias, Halloween, San Valentín y Pascua.

6. Cristalería

La cristalería fina nueva puede ser muy cara, pero comprarla usada puede ahorrarte cientos de dólares, dice Chism. Todavía está orgullosa del juego de ocho piezas de cristalería de diseño que compró hace años en una venta de garaje por $75. Los juegos de vasos y copas tenían elegantes bordes dorados y probablemente valían más de $500 en aquella época, según sus cálculos. "Estaba tan ilusionada por llevármelos que pagué el precio que pedían y ni siquiera regateé". Tras años de uso, los vendió con un gran margen de ganancia.

7. Artículos deportivos

Bicicletas, esquís, palos de golf y otros equipos deportivos nuevos pueden costar fácilmente cientos de dólares. Por eso Woroch sugiere hacer lo mismo que ella: comprarlos usados. Por ejemplo, hace años su hija quería un par de esquís rosados. Después de buscar un poco, Woroch encontró un par en eBay (con hebillas) por $100, menos de un tercio del costo de comprarlos nuevos, dice.

Sin embargo, los cascos deben comprarse nuevos (más sobre eso en la barra lateral).

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8. Equipo de ejercicio

Una de las pocas cosas más caras que los artículos deportivos son los equipos de acondicionamiento físico. Cuando se compran nuevos, artículos como cintas de correr de calidad, bicicletas estáticas, escaladoras y máquinas de pesas pueden costar miles de dólares, dice Woroch. Pero hay un arte para comprarlos usados, porque quieres la seguridad de que los artículos todavía están en buena condición. Cuando ella estaba buscando una bicicleta fija se dio cuenta de que un gimnasio local estaba en plena renovación. Woroch llamó al gimnasio, que estaba en proceso de cambiar todo su equipamiento, y por $100 compró una bicicleta fija que, según ella, probablemente valía $1,000.

9. Muebles de madera y para jardín

Aunque no debes comprar muebles tapizados de segunda mano —ya que pueden atraer chinches y otras plagas—, Bodge recomienda comprar muebles de madera y la mayoría de los muebles de jardín de segunda mano. Por supuesto, debes inspeccionar tu compra para asegurarte de que no tenga fisuras ni daños.

10. Dispositivos electrónicos

Hay que ser muy prudente a la hora de comprar aparatos electrónicos usados, pero el ahorro puede ser grande, dice Woroch. La clave está en adquirirlos adecuadamente. En lugar de comprar estos dispositivos en ventas de garaje o tiendas de segunda mano, Woroch recomienda comprar aparatos electrónicos reacondicionados certificados (con garantía) en tiendas de confianza, como Best Buy, Walmart, Verizon, Apple y eBay, que venden artículos electrónicos reacondicionados, desde computadoras portátiles hasta teléfonos móviles, con un descuento del 20 al 60% sobre el precio de venta al público. En algunos casos, dice, pagar con tarjeta de crédito ampliará la garantía.

Las 10 peores cosas para comprar usadas

Comprar artículos usados o de segunda mano puede ahorrar dinero, pero algunos productos son más seguros cuando se compran nuevos. Aquí están 10 cosas que debes evitar comprar usadas:

1. Colchones. No sabes quién (o qué) durmió en la cama. Tampoco sabes si tiene ácaros del polvo o chinches. Lo mismo se aplica para edredones usados, sábanas y otras ropa de cama.

2. Zapatos. Los zapatos usados, pantuflas y botas podrían estar llenos de bacterias y posiblemente incluso hongos que pueden causar pie de atleta. Además, como los zapatos han sido usados por el dueño anterior, se han adaptado a la forma en que esa persona los usaba, no a la tuya.

3. Medicina. Las recetas caducadas, vitaminas y pastillas son un no rotundo. Siempre es mejor comprarlos nuevos en una farmacia; así puedes estar seguro de que son seguros para consumir.

4. Electrodomésticos grandes. Refrigeradores usados, lavadoras, secadoras de ropa y otros electrodomésticos grandes para el hogar se pueden encontrar en ventas de garaje, tiendas de segunda mano y minoristas de electrodomésticos de segunda mano en internet a precios tentadoramente bajos, pero apenas son una ganga si no funcionan, o si se rompen poco después de comprarlos.

5. Utensilios de cocina. Las ollas y sartenes usadas a menudo vienen con todo tipo de rasguños grandes y pequeños, y ahí radica el peligro: los utensilios de cocina que están oxidados, raspados o quemados pueden filtrar productos químicos tóxicos que definitivamente no quieres en tu comida.

6. Cosméticos. Los perfumes, colonias, lociones y maquillajes usados pueden ser caldo de cultivo para gérmenes e infecciones potenciales.

7. Cascos. Ya seas ciclista o esquiador, no sabes si un casco usado —generalmente diseñado para un solo uso de emergencia— ya ha cumplido su función en un accidente anterior.

8. Animales de peluche. Las chinches y otras plagas no se reservan solo para la ropa de cama, también pueden aferrarse a los animales de peluche.

9. Aspiradoras. Comprar cualquier tipo de electrónico usado es arriesgado si no puedes enchufarlo y probar el dispositivo, pero las aspiradoras de segunda mano presentan un riesgo adicional: podrían estar obstruidas con polvo o cabello.

10. Biberones, ropa de cama y otros productos para recién nacidos. No sabes si han sido esterilizados correctamente, o si han sido retirados o rediseñados por razones de seguridad. 

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