Ten cuidado con las estafas del Seguro Social relacionadas con el COLA

En los últimos años, estas estafas se han centrado principalmente en afirmaciones falsas de supuestos funcionarios que indican que las víctimas se enfrentan a una amenaza inminente de pérdida de beneficios, confiscación de bienes o incluso arresto debido al uso indebido (en inglés) de su número de Seguro Social.

"Estos estafadores dicen que la única manera de salir de la [falsa] crisis es seguir sus instrucciones, lo que incluirá enviar dinero a los estafadores" advirtió la FTC (en inglés) en agosto. "Pueden decir que esto mantendrá tu dinero seguro, protegerá tu identidad, limpiará tu nombre o ayudará a atrapar a los criminales. Puede haber capas de complejidad en la historia, pero todo es una mentira destinada a vaciar tus cuentas".

La SSA advirtió recientemente sobre una nueva estafa (en inglés) de este tipo, que involucra una carta que parece oficial con membrete falso de la Corte Suprema de EE.UU. y las firmas falsificadas de dos jueces.

"La carta de estafa está dirigida personalmente al destinatario y afirma que es un sospechoso principal en relación con procedimientos legales y cargos criminales", dice la alerta.

"En todos los niveles, esta carta es completamente falsa", dice Michelle L. Anderson, la inspectora general interina de la SSA, en la alerta de estafa. "Si recibes este tipo de carta, rómpela y repórtala".

Los criminales buscan 'desencadenantes emocionales'

Los estafadores siguen las noticias y adaptan sus mensajes para aprovechar los desarrollos económicos como el aumento de la inflación o el desempleo, dice Clayton LiaBraaten, un asesor principal de Truecaller, una aplicación de identificación de llamadas y bloqueo de spam.

"Se aprovechan de las preocupaciones de las personas creando estafas que parecen ofrecer alivio, como ayudas falsas del Gobierno u ofertas de apoyo financiero", dice. "Los estafadores siempre buscan desencadenantes emocionales, como la emoción de un aumento de COLA, para manipular a las víctimas y hacer que actúen rápidamente".

Los criminales también han adoptado estrategias sofisticadas basadas en datos para dirigirse a poblaciones clave, recopilando información de registros públicos, perfiles de redes sociales y filtraciones de datos, dice LiaBraaten. Podrían saber cuándo alguien está alcanzando la edad de jubilación, ha solicitado recientemente beneficios o vive en un área con una alta concentración de jubilados", dice.

Jennifer Pitt, una analista principal de la empresa de consultoría en ciberseguridad Javelin Strategy & Research, dice que los estafadores están utilizando herramientas de inteligencia artificial que hacen cada vez más difícil identificar las comunicaciones fraudulentas, incluso para expertos como ella.

"Hay muchas estafas por [correo electrónico] relacionadas con el Seguro Social donde parece completamente legítimo. Podría ser el logo exacto de la [SSA]", dice

La propia salvaguarda de Pitt: "Nunca daré información personal ni dinero cuando alguien me contacte". Ella aconseja a los consumidores colgar o eliminar mensajes sospechosos. Si te preocupa que pueda haber un problema legítimo, llama a la SSA directamente después de encontrar información de contacto de una fuente en la que confíes, como ssa.gov.

La SSA dice que sus agentes no contactan a los beneficiarios de la nada y nunca presionarán a las personas para que paguen una tarifa, transfieran dinero o compartan información financiera sensible.

Miller dice que es esencial que los consumidores reporten estafas porque ayuda a su oficina y a otras agencias del Gobierno a dar a conocer las amenazas de fraude emergentes.

Reporta el fraude de Seguro Social al OIG (en inglés)y al Centro de Quejas de Delitos por Internet  (en inglés) del FBI

Cuanta más información tengan las autoridades, mejor podrán identificar patrones, vincular casos y, en última instancia, capturar a los delincuentes.

"Usamos [esa información] para identificar algo que podría ser nuevo o algo que podría estar yendo en la dirección equivocada", dice Miller. "Y tratamos de adelantarnos para que la gente no pierda dinero".

Andy Markowitz contribuyó a este artículo.