Aprende cómo evitar las estafas de romance

 6. Necesitan dinero para una emergencia. Tu compañero cibernético sufre un problema médico, una crisis legal o un desastre laboral repentino; necesita dinero de inmediato y tú eres la única persona que puede ayudar.

 7. Te ofrecen una oportunidad de inversión. Tienen un pariente a quien le ha ido bien con las criptomonedas y quieren que te beneficies de sus conocimientos.

Cómo evitar las estafas de romance

Desafortunadamente, una vez que hemos decidido que alguien es una persona confiable, es difícil cambiar nuestra perspectiva. Eso es especialmente cierto para los adultos mayores, dice Natalie Ebner, profesora de Psicología en la Universidad de Florida en Gainesville. Ella lo compara con cambiar de una tarea a otra. "A medida que envejecemos, nos lleva más tiempo adaptarnos a la siguiente tarea; simplemente ya no tenemos tanta flexibilidad cognitiva", explica.

Entonces, la mejor manera de evitar entablar una relación con un estafador romántico es protegerte desde el principio.  

 Ten cuidado de no compartir demasiado en internet. "Las personas no se dan cuenta de que se están exponiendo a convertirse en un blanco. [...] Comparten demasiado sobre su reciente desamor o revelan que recientemente se han quedado viudas", advierte Efstathopoulos. "El estafador sabe de inmediato que esta persona es vulnerable" y sabe "cómo engañarla".

 Usa software para detectar estafadores. Establece filtros en tu correo electrónico, asegúrate de que tus cuentas en redes sociales estén configuradas como privadas y utiliza las herramientas ofrecidas por tu compañía de telefonía, u otros programas de bloqueo de llamadas no deseadas, para evitar responder llamadas de números desconocidos. "Las máquinas ya pueden hacer mucho por nosotros respecto a la detección de fraude y deberíamos usarlas", dice Ebner.

Habla de tus nuevas relaciones románticas con familiares y amigos. Todos los expertos están de acuerdo en que esta es la mejor manera de evitar ser estafado. Intenta estar abierto a la posibilidad de que quizás no estés tomando la mejor decisión para ti, y consulta con alguien que pueda darte una perspectiva diferente.  

Investiga a tus pretendientes. Haz una búsqueda inversa de imágenes. Si la misma foto aparece en otros sitios con otro nombre, un estafador podría haberla robado. Además, investiga sus antecedentes. "Obtén toda la información posible de esta persona sin revelar tu propia información e intenta verificar esos datos", dice Solomon.

Evita invertir con alguien que hayas conocido en internet. "Normalmente no debes hacer inversiones con una persona en internet que nunca has conocido en tu vida", dice Solomon. "Hay formas más seguras de invertir".

Corta el contacto. Deja de comunicarte inmediatamente si sospechas que la persona puede ser un estafador. No vuelvas a interactuar con ella.

Cómo denunciar las estafas

 Notifica al sitio de citas o a la red social donde conociste al estafador.

Denuncia al estafador a la policía local y al fiscal general de tu estado.

Informa a los agentes federales, como la FTC o el Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI (IC3.gov). No todas las quejas llevan a una acción legal, pero la información puede ayudar a los funcionarios a detectar tendencias y a veces a identificar a los delincuentes. 

Para obtener apoyo y orientación, los especialistas capacitados de la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP, 877-908-3360, pueden compartir información sobre qué hacer a continuación y cómo evitar estafas. La Red contra el Fraude, de AARP, también ofrece sesiones grupales de apoyo en línea.

Recursos educativos

Cuanto más informado estés sobre qué estafas están ocurriendo y cómo funcionan, menos probabilidades tendrás de ser una víctima. Estos son algunos pódcast que describen distintos tipos de estafas y cómo protegerte:

The Perfect Scam, el pódcast de AARP (en inglés), presenta a personas que han experimentado una estafa y a expertos dedicados a la prevención de fraude.

The Protectors, un pódcast de educación para el consumidor (en inglés) de la Asociación Internacional de Investigadores de Delitos Financieros

Esta página del FBI tiene videos y pódcast (en inglés) para enseñarte a reconocer estafas de romance y de otros tipos.

 Este artículo, publicado por primera vez en el 2018, ha sido reescrito con expertos y consejos nuevos.