11 maneras de comer bien en casa con un presupuesto limitado

El SFMNP se administra a nivel estatal, territorial, tribal o local. Contacta a tu agencia local de SFMNP (en inglés) para obtener más información.

4. Aprovecha tu congelador.

Tu congelador puede ahorrarte cientos de dólares al año si lo usas correctamente. Por ejemplo, compra productos básicos como carne, frutas y verduras y ciertos productos lácteos en grandes cantidades (la leche se congela bien hasta por seis meses, pero deja un poco de espacio en el recipiente para la expansión), y congela lo que no vayas a usar de inmediato. Consulta la tabla de almacenamiento frío de los alimentos (en inglés) en foodsafety.gov para ver las recomendaciones de almacenamiento en el congelador para alimentos específicos.

Dodd dice que puedes congelar casi todo: pan, mantequilla, sopas, incluso granos cocidos, para reducir el desperdicio y estirar tu presupuesto. Su truco favorito es picar hierbas, mezclarlas con aceite de oliva y congelarlas en bandejas de cubitos de hielo. "Pon un cubo al cocinar pasta o sopa y obtendrás grasas saludables para el corazón y sabor instantáneo", dice.

5. Ayúdate ayudando a los demás.

Si disfrutas realizando tareas prácticas, considera unirte a un "equipo de recolección de excedentes agrícolas" los sábados con la Society of St. Andrew, una organización sin fines de lucro. En todo el país, los voluntarios cosechan los cultivos excedentes que dejan las operaciones agrícolas comerciales, se quedan con algo para ellos y donan el resto a los bancos de alimentos locales. Desde 1979, la organización ha salvado más de mil millones de libras de productos frescos que de otra manera se habrían desperdiciado.

Eso es bueno para todos... y para tu billetera.

"Abasteces tu nevera con comida fresca y gratuita de la granja mientras combates el hambre en tu comunidad", dice Dodd, quien ve oportunidades similares en los centros de jardinería locales. "Hacer trabajo voluntario te saca al aire libre, te mantiene activo y a menudo te permite llevar a casa productos frescos sin costo. Muchas granjas urbanas y jardines comunitarios funcionan con un modelo de 'trabajo por intercambio', en los que tu tiempo se compensa con comida".

Además, las investigaciones muestran que quienes participan en programas de recolección de excedentes agrícolas informan tener mayor seguridad alimentaria y conexiones comunitarias más fuertes.

6. Recoge un pollo rostizado por $5.

Costco todavía vende su pollo de tres libras, listo para comer, por $4.99, el mismo precio que ha tenido desde el 2009. Los ejecutivos de la empresa admiten que es un "líder en pérdidas", pero es una victoria para el resto de nosotros. A aproximadamente $1.66 por libra cocida, el pollo asado del club mayorista es más barato que los precios del pollo crudo. Y puedes congelarlo para que nada se desperdicie. Solo asegúrate de dejar enfriar el pollo primero y luego envuélvelo bien para prevenir las quemaduras de congelador y la pérdida de humedad.

No obstante, la escritora sobre alimentos Lynne Bowman tiene una advertencia para los compradores de Costco: "Puedes ahorrar un par de dólares en ese pollo, pero ten cuidado o también podrías salir con una tienda de campaña, equipo de campamento, sábanas, vino, calcetines y un pastel de queso, ninguno de los cuales necesitabas". Ese también es un consejo sabio para los compradores en otras tiendas mayoristas.

7. Deja que las comidas saludables y económicas vengan a ti.

Para los adultos mayores de 65 años con enfermedades crónicas, como diabetes o enfermedades cardíacas, Mom's Meals entrega 1.5 millones de comidas médicamente personalizadas cada semana en todo el país. Sus platos preparados por chefs están aprobados por dietistas y se envían en neveras térmicas. Los platos cuestan $9.49 o menos por comida para clientes que pagan directamente, pero muchos adultos mayores tienen cobertura completa a través de Medicare Advantage o Medicaid.

También está Meals on Wheels, una institución de 50 años que entrega comidas nutritivas junto con chequeos regulares de bienestar para adultos mayores que no pueden salir de casa. Esas interacciones cara a cara pueden reducir los sentimientos de soledad y aislamiento, según un informe del 2023 (en inglés) del programa.

"Verifica si puedes participar", dice Dodd, y señala que muchas personas que reúnen los requisitos para Meals on Wheels "no lo saben". (Los requisitos de edad y otros criterios de participación pueden variar según el área y el proveedor).

Sam Island

8. Haz de la sopa tu arma secreta.

Bowman dice que la sopa ofrece una poderosa combinación de ahorro y beneficios para la salud, especialmente para los adultos mayores. Las investigaciones muestran que el consumo regular de sopa está vinculado a una mejor calidad de la dieta, mejor hidratación y un control más eficaz del peso. También puede reducir el riesgo de pérdida de fuerza y masa muscular relacionada con la edad: un ensayo clínico del 2024 (en inglés) halló que las personas mayores que tomaban sopas vegetarianas con alto contenido de proteínas todos los días mostraron aumentos de movilidad y fuerza.

Además, al hacer uso de ingredientes económicos como frijoles, granos y verduras de temporada, la sopa te ayuda a controlar tu presupuesto de comestibles, dice Bowman.

9. Haz las compras de comestibles en horarios determinados.

Muchas tiendas de comestibles y grandes almacenes descuentan los productos perecederos con precisión cronométrica, literalmente. Los que conocen el secreto saben que Walmart generalmente reduce los precios de los productos de panadería a las 10 a.m. y de la carne alrededor de la 1 p.m., y normalmente ofrece descuentos del 30% o más entre las 5 y las 7 p.m., cuando el tráfico de personas disminuye.

"Puede que no valga la pena el dinero de la gasolina para hacer un viaje solo por estos artículos, pero si vas en esos horarios, encontrarás algunas ofertas", dice Bowman. Las cadenas como Kroger, Giant y Safeway a menudo siguen patrones similares, pero pueden variar según la ubicación. Pregúntale a un gerente de tu tienda local si tienen un horario de rebajas.

10. Prueba las reuniones en que cada uno lleva algo.

Organizar o unirse a una cena compartida regular es una forma inteligente de ahorrar dinero y mantenerse conectado. Cocinar para uno o dos a menudo significa mayores costos de comestibles y más desperdicio.

Llevar un plato para compartir con un grupo reparte el gasto y el esfuerzo. Las reuniones en que todos llevan algo también ayudan a reducir el "cansancio de la comida", el aburrimiento que viene de comer lo mismo una y otra vez. Además, investigaciones de la Universidad de Oxford muestran que las personas que comen con otras a menudo son más propensas a sentirse más felices y satisfechas con la vida. Entonces, una simple comida compartida puede ofrecer buena comida, reducir tus costos y  mejorar tu bienestar.

"Cada participante puede llevar un solo plato para cuatro a seis personas, y el costo por porción será menor que si se cocina solo para uno o dos", dice Self, "y después todos pueden repartir lo que sobra".

11. Aprovecha los descuentos de las tiendas de comestibles para los compradores mayores.

Una forma comprobada y real en que los consumidores mayores pueden ahorrar en el supermercado es comprar en tiendas que ofrecen descuentos para compradores mayores. Las ofertas, que suelen oscilar entre el 5 y el 10% de descuento en la factura de supermercado o en artículos seleccionados, por lo general se ofrecen un día a la semana. Más de una docena de cadenas en todo el país las tienen, entre ellas Harris Teeter, Tops Markets y Weis Markets.