Cómo conseguir las frutas y verduras más frescas y saludables

Algunas granjas organizan comidas compartidas para sus integrantes o eventos especiales, explica Hashley, quien añade que una granja es un lugar estupendo para la conectividad social, algo que muchos pierden a medida que envejecen. 

¿Cómo encontrar una CSA cerca de ti?

Muchos agricultores tienen programas de agricultura sustentada por la comunidad y venden el servicio en mercados agrícolas. El directorio LocalHarvest (en inglés), una comunidad para conectar a la gente con listas de alimentos, mercados de agricultores y CSA por código postal o ciudad, facilita la búsqueda de uno en tu zona. 

¿Con qué frecuencia se entregan los productos? 

Muchas granjas ofrecen cajas de productos semanales, quincenales o mensuales, dice Nagy. Los miembros pueden recibir las cajas en su casa o lugar de trabajo, o recogerlas en un punto general, explica Hashley.

¿Cuánto producto contiene? 

El tamaño de la caja que elijas dependerá de la frecuencia con la que cocines y de la cantidad de verduras que comas a la semana. "Una pareja que cocine todo el tiempo y consuma muchas verduras podría consumir una caja de tamaño familiar", dice Keene.

¿Tienes control sobre lo que se recibe? 

Normalmente hay dos modelos entre los que elegir: 

El modelo tradicional. Un miembro recibe por adelantado una caja de productos agrícolas —semanal, mensual o bimensual— que el agricultor elige en función de lo que está en su mejor momento y listo para ser cosechado. Muchas CSA ofrecen recetas e ideas sobre cómo los destinatarios pueden utilizar los alimentos de su caja, cómo almacenar las frutas y verduras y los beneficios para la salud de cada artículo, así como la historia del agricultor para que los clientes sepan quién cultiva sus alimentos. 

Un modelo de mercado. Los clientes acuden a una granja participante y eligen los productos que desean, utilizando los créditos que han comprado por adelantado. Este modelo ofrece a las personas más opciones para seleccionar lo que les gusta o necesitan para planificar las comidas; esto resulta especialmente útil si tus hábitos culinarios varían semanalmente. 

¿Cuánto cuesta una CSA?

El precio que pagues dependerá de la granja a la que compres, del tamaño de la caja y de la frecuencia con que la recibas.

La buena noticia: como los clientes pagan por adelantado, los agricultores tienden a ser más generosos con sus ofertas como agradecimiento. 

"Se sienten en deuda con el cliente, quieren darle un buen valor por haber hecho esa inversión inicial, así que muchas veces, las CSA son definitivamente más abundantes", dice Hashley. 

Ella calcula que el costo general oscila entre $25 y $35 semanales, ya sea tradicional o de mercado. La mayoría de las granjas de CSA funcionan unas 20 semanas al año, aunque algunas pueden durar más tiempo o todo el año. 

¿Y si tu agricultor no puede proporcionar los productos? 

Una granja compartida es una colaboración entre el agricultor y el cliente. Los agricultores que tienen una CSA dependen de los clientes que pagan una parte por adelantado. Esto les proporciona el dinero que tanto necesitan para comprar suministros, materiales y semillas para plantar en la próxima temporada. Ambos comparten los riesgos y las incertidumbres, así como las recompensas de la granja, según los expertos entrevistados. 

Eso significa que, si hay condiciones meteorológicas imprevistas o plagas que afecten a los cultivos, algunos productos pueden no ser tan abundantes o tardar más en crecer de lo previsto. Cuando esto ocurre, las granjas hacen sustituciones o suministran más cantidad de un artículo cuando llega.

Por eso, los precios suelen ser más bajos cuando se compran cajas de productos para la temporada agrícola que cuando se compran en un mercado de agricultores. 

Por otro lado, cuando la cosecha es abundante, los agricultores pueden ser generosos en agradecimiento a sus seguidores por arriesgarse con ellos. 

Por eso es importante saber que, si te apuntas a una CSA, tienes que ser flexible.