En ‛Trejo’s Cantina′ encontrarás clásicos de la cocina mexicana

¿De qué modo inspiró su madre su actividad en la cocina?

En los años 50, las mujeres no trabajaban, especialmente en las familias latinas. Pero mi madre era una gran cocinera y quería abrir un restaurante algún día. Yo le decía: “Mamá, apunta la receta para cuando abramos nuestro restaurante”. [Mi padre] realmente se enojaba, porque eso parecía una locura, ¿no? “Tienes una cocina aquí mismo. ¡No necesitas abrir un restaurante!”, solía decir. Eso hubiera sido inaceptable. Entonces, muchas veces mi madre escribía las recetas y las ponía en un pequeño frasco para que yo las tuviera.

¿Cómo se inició en el negocio de restaurantes?

Es muy divertido, porque todo lo bueno que me ha sucedido ha sido una consecuencia directa de ayudar a otros. Hago esta película, Bad Ass, y conozco a uno de los productores, Ash Shah, que vio que yo comía comida buena y me dice: “Danny, ¿por qué no abres un restaurante?”. Y yo digo: “¡Trejo’s Tacos!”. En la tercera película, Bad Asses on the Bayou, me trajo un plan de negocios y Gloria [mi agente] dijo que no había que pensarlo dos veces. Así que, de repente, abrimos el restaurante en La Brea y simplemente explotó. Y después, un año más tarde, abrimos uno en Hollywood [Trejo’s Cantina] y ahora tenemos cinco restaurantes y un negocio de donas [Trejo’s Donuts & Coffee] en Santa Mónica y Highland. Y vamos a abrir otro lugar como House of Blues en Detroit.

CLARKSON POTTER, A DIVISION OF PENGUIN RANDOM HOUSE, LLC.

Cocina con Danny

Danny Trejo comparte tres recetas de Trejo’s Cantina:

Queso fundido

Coronado con un sabroso chorizo picante y servido con crocantes trozos de tortilla, este es un entremés increíblemente delicioso.

Huevos diablo

Esta versión sube la temperatura con una combinación de jalapeños frescos y en conserva y salsa picante.

Paloma con lavanda

Esta receta combina tequila y mezcal por partes iguales, lo que evita que se ahoguen los sutiles sabores de la lavanda.

¿Qué podemos esperar de Trejo’s Cantina?

Una de las cosas que hicimos en Trejo’s Cantina es preparar recetas sin alcohol, porque yo no bebo [...]. Una de las cosas que intenté fue hacer cada receta tan simple como fuera posible. Porque hay que recordar que muchas de las recetas que preparaban mi abuelita y mi madre no tenían medidas. Y cuando yo les preguntaba cómo sabían, la respuesta era: “Ya aprenderás”.

Este es su segundo libro de cocina. ¿De qué modo fue diferente el proceso?

Sabes, para mí el proceso es “siéntate y espera”. Lo más difícil para mí es sentarme y esperar. Entonces, nosotros [Hugh Garvey, el coescritor] grabábamos historias sobre la vida en la cantina y la infancia en reuniones por Zoom, y yo tengo muchas de las recetas apuntadas; mi madre las escribió para mí. Muchas de ellas son realmente simples.

Usted está muy conectado con las actividades de difusión en su comunidad local. ¿Cómo conecta sus restaurantes con el vecindario?

Todo el personal que trabaja allí ha recibido una segunda oportunidad; todos han estado en algún tipo de problema, o son madres o padres solteros, personas que han salido de la cárcel y han demostrado que valen [...]. Nunca hemos tenido ningún problema [...]. Dignidad, eso es algo que no tienes en la cárcel. Pierdes todo sentido de dignidad, y lo escondes con ira y odio. 

Usted estuvo en el programa Finding Your Roots With Henry Louis Gates Jr. que transmite PBS. ¿Esa experiencia lo ayudó a establecer la conexión entre su ascendencia, la cocina y los restaurantes?

La primera vez [que hicieron la ascendencia en el programa], retrocedieron hasta el siglo XV, los conquistadores y los aztecas. Allí es donde comenzó mi familia. Yo solo conocía a Papa Lelo, el padre de mi abuela. Hasta allí retrocedí [...]. Comencé a preguntar a mis tías, pero la mayor parte de esa generación ya no está. Me queda un tío, el tío Rudy, que vive en Tennessee, pero mi familia vino de Monterrey, México. Esa fue una de las cosas que aprendí del programa. Descubrimos que habíamos tenido 3,000 acres [...]. Siempre he estado orgulloso de ser mexicano, pero ahora tengo historia.

¿Qué lugares emblemáticos de Los Ángeles son sus favoritos?

Mi restaurante favorito es uno llamado Los Tres Hermanos en las calles Sepulveda y Plummer. Los conozco; son tres hermanos y son fantásticos. El negocio lo inició el padre, y es comida mexicana excelente. También está este sitio llamado Musso & Frank Grill, que es uno de los restaurantes más antiguos de Hollywood. Cada vez que salías de la cárcel ibas a Musso & Frank porque ese era EL lugar. Ahí es donde solían comer todas las estrellas de cine.