7 formas rápidas de alegrarse la vida

Cuando eres consciente de lo que más importa, puedes ser más atento en cultivar esos valores. Este ejercicio también ayuda a mejorar la autoimagen, según los investigadores de la Universidad de California en Berkeley.

5. Practica la gratitud

Enumera ocho cosas por las que estás agradecido.

Separar tiempo para ser consciente de lo que agradeces puede aumentar la alegría. Intenta escribir en un diario para capturar todas esas cosas que valoras.

6. Intenta asombrarte

Mira un video impresionante del Parque Nacional Yosemite y describe cómo te sentiste al verlo.

Estar asombrado de algo es una buena manera de experimentar la felicidad. Ponte en momentos impresionantes más a menudo, incluso si tienes que experimentarlos a través de un video inspirador en YouTube, y estarás en camino a aún más momentos placenteros. O intenta dar un "paseo de asombro", apreciando el crujir de las hojas, las alas de una mariposa o las canciones de los pájaros.

7. Haz la diferencia

Escucha un clip de audio sobre cómo puedes dar bondad al mundo.

Mientras que a los participantes de Big Joy se les entregó un clip de audio, puedes replicar lo mismo escuchando un pódcast o leyendo un artículo sobre retribuir a la comunidad. Las investigaciones muestran que los adultos mayores a menudo valoran más a los demás. Si eso resuena contigo, lo que te trae alegría podría ser apoyar a otros o hacer trabajo voluntario.

Después de cada actividad, los participantes calificaron sus sentimientos. Tenían que compartir lo difícil que fue la actividad para ellos, y si pensaban que era adecuada para traerles alegría.

Cómo la alegría mejora el bienestar

El estudio encontró que cuantos más actos pequeños realizaban los participantes, mejor era su bienestar. De hecho, aquellos que participaron en tan solo tres de los actos tuvieron un mejor bienestar emocional en comparación con aquellos que no participaron tanto. Las puntuaciones promedio de bienestar emocional aumentaron un 17% durante el programa.

Guevarra dice que el estudio mostró que aquellos con menos ventajas sociodemográficas, ya sean sociales, financieras o educativas, obtuvieron los mayores beneficios del programa.

Las personas más jóvenes, aquellas de aproximadamente entre 18 y 35 años, se beneficiaron más de la intervención que las personas mayores. Esto podría ser porque la felicidad generalmente disminuye en la mediana edad, luego vuelve a aumentar con la edad. Las personas negras obtuvieron mejores puntajes en comparación con las personas blancas, según el informe.

"Fue muy sorprendente que estas pequeñas actividades que haces todos los días tengan algún tipo de efecto", dice Guevarra, señalando que aquellos participantes que comenzaron el programa con un nivel de bienestar emocional más bajo obtuvieron un mayor impulso de las actividades.

Emiliana Simon-Thomas, también investigadora del estudio y directora científica del Greater Good Science Center en la Universidad de California, Berkeley, simplemente está contenta de que haya ayudado.

"Algunos de estos materiales, algunas de estas percepciones, son beneficiosos, y son beneficiosos para cualquier persona siempre y cuando estén dispuestos a comprometerse con ello, interactuar con ello... puede tener un impacto positivo", dice ella.

Muchos de los actos estudiados ya han sido evaluados antes, dice Laurie Santos, una profesora de Psicología en la Universidad de Yale.

"Ya hay una base de evidencia detrás de estas actividades", agrega Sonja Lyubomirsky, una distinguida profesora de Psicología en la Universidad de California, Riverside.

Otro estudio (en inglés) publicado este mes en SSM Mental Health también encontró que las actividades de bajo costo y accesibles, como charlar con amigos o salir al aire libre, estaban vinculadas a un mejor bienestar mental.

Haciendo espacio para la alegría

Lo que hace que los pequeños actos sean tan realizables y efectivos es que pueden encajar en tu día, dice Guevarra.

"Muchas de estas prácticas no requieren ninguna aplicación o plataforma. Solo asegúrate de que sean parte de tu vida diaria", señala Santos.

Lyubomirsky recomienda comprometerte a hacer las acciones de alegría que te gustan, al igual que lo harías al salir a caminar o comer mejor. Quizás quieras establecer algún tipo de recordatorio; haz lo que funcione para ti.

La repetición es clave para que los actos se queden contigo y te beneficien, añade Santos.

Guevarra ve los pequeños actos como "bocadillos de bienestar". Usa los que te gusten, dice él. "No te va a gustar cada bocadillo".

"De alguna manera tienes que experimentar con ello", dice Guevarra, instando a que las personas deben tener en cuenta lo que funciona para ellos. "Está bien si una actividad no es buena para ti o realmente no te conmueve. Sigue probando cosas hasta que funcionen para ti".

Los estudios han demostrado que las personas mayores se benefician de la conexión social, dice él. Comienza con pequeñas acciones que tengan un componente social, sugiere.

Puede que puedas integrar los pequeños actos en otras cosas que haces. Por ejemplo, si quedarte asombrado te ayuda a sentir más alegría, intenta cambiar tu caminata regular por un lugar más visualmente atractivo, aconseja Simon-Thomas.

Y haz todo el programa, ella insiste.

"Hacer todo te da más perspectiva sobre ti mismo", señala. "Puede que no te encante cada actividad, pero aprenderás de ella".