No. Medicare solo cubre los trastornos médicos relacionados con la audición; no cubre atención auditiva de rutina, audífonos ni exámenes de ajuste de audífonos.
Esta es una de las principales lagunas de cobertura de Medicare. Si tu audición se deteriora y necesitas atención, es posible que tengas que pagar facturas importantes de tu propio bolsillo.
Una necesidad insatisfecha. Más de la cuarta parte de los adultos mayores de 65 años tienen problemas de audición, y mucha de la pérdida auditiva es tratable (en inglés). Alrededor del 4% de esos adultos mayores dijeron que tenían mucha dificultad para oír o directamente no oían nada, según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud del 2019 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La pérdida auditiva está vinculada con una mayor probabilidad de pérdida de memoria (en inglés) y aislamiento social, por lo que es importante tratarla. La buena audición también puede hacer que estés más seguro en tu propio hogar.
La factura corre por tu cuenta. El beneficiario promedio de Medicare que utilizó servicios para la audición pagó $914 de su bolsillo en el 2018, que es el año más reciente para el que se dispone de información, y el 10% de quienes utilizaron servicios para la audición gastaron $3,600 o más de su propio dinero en esos servicios, según un estudio de la Kaiser Family Foundation. Un par de audífonos tradicionales recetados por un audiólogo generalmente cuesta entre $1,000 y $6,000.
Puedes obtener cobertura en otras formas, como, por ejemplo, con planes Medicare Advantage que ofrecen beneficios para audífonos y exámenes de audición, a través de Medicaid en algunos estados o con los beneficios de salud del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), si reúnes los requisitos para alguno de estos dos programas. Si tienes seguro médico como jubilado, ese plan también podría ayudar a cubrir el costo.
Ahora que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado la venta de audífonos sin prescripción médica para el deterioro auditivo leve a moderado, es probable que pronto haya opciones de menor costo.
¿Qué cobertura de servicios para la audición ofrece Medicare Advantage?
Si bien la mayoría de los planes Medicare Advantage cubren audífonos y exámenes, la cobertura puede ser limitada y diferir mucho entre los distintos planes.
Límite de cobertura. La mayoría de los planes Medicare Advantage regulan la cantidad de dólares o la frecuencia de la compra de audífonos. En el 2021, el límite anual promedio era de $960, con coberturas que oscilaban entre $66 y $4,000, según el estudio de la Kaiser Family Foundation.
Por lo general, los planes Medicare Advantage limitan a los beneficiarios a un par de audífonos por año, pero más del 25% de los planes restringen la cobertura a un par de audífonos cada dos años. Y el 14% cubren solo un par cada tres años, según el estudio de Kaiser.
Los copagos también son diferentes, dependiendo del nivel de tecnología digital, que por lo general se clasifica como básica, estándar, avanzada o prémium. Los copagos pueden comenzar en $699 para un par de audífonos con tecnología avanzada y $999 para un par con tecnología prémium. Dado que los planes Medicare Advantage pueden variar tanto en la cobertura de servicios para la audición, es importante comparar todas las opciones disponibles en tu área.
Cómo evaluar los planes. Para ver más información sobre la cobertura de audífonos de un plan Medicare Advantage en tu área, ingresa tu código postal en el Buscador de planes de Medicare y haz clic en Plan Medicare Advantage bajo Tipo de plan. Los planes que incluyen beneficios de audición están identificados con una marca de verificación verde.
Para ver más información sobre la cobertura de audición del plan, haz clic en Detalles del plan y desplázate hacia abajo hasta Beneficios adicionales. Verás los copagos para audífonos, exámenes y servicios de ajuste y evaluación, junto con otros servicios relacionados con la audición.
También puedes visitar el sitio web del plan o comunicarte con el plan directamente. Es posible que debas utilizar un proveedor dentro de la red del plan y obtener una autorización previa para ciertos servicios de audición.
Otras maneras de ahorrar en audífonos
Otras opciones de asistencia para cubrir el costo de los audífonos son:
- Programas de descuentos para la audición. Tal vez puedas ahorrar dinero en la compra de audífonos comparando precios, uniéndote a un programa de descuentos o con ayuda de alguna fundación de beneficencia.
El programa ofrece un examen de audición en línea y descuentos en audífonos digitales, entre otros beneficios. Algunos planes de Medigap también ofrecen membresías en programas de descuentos para asistencia auditiva.
- Planes de suscripción. En total, pagarás más en un plan de suscripción de audífonos, tal como ocurre con el contrato de arrendamiento de un auto. Pero la idea de hacer un pago mensual en vez de pagar miles de dólares de una vez puede ser útil cuando trabajas con un presupuesto.
- Programas locales de audífonos. Pregúntale a tu especialista en audición sobre fuentes locales de asistencia financiera para audífonos. Muchas sedes del Kiwanis Club y del Lions Club tienen programas para audífonos. También puedes comunicarte con la Agencia de Área sobre el Envejecimiento (Area Agency on Aging) de tu zona para informarte sobre otros recursos.
- Medicaid. Algunos programas estatales de Medicaid cubren audífonos y exámenes para quienes reúnen los requisitos de ingreso para participar en el programa. Comunícate con el programa de Medicaid en tu estado para obtener más información sobre cobertura y requisitos.
- Cobertura jubilatoria. Si tienes seguro médico de jubilado, es posible que el plan proporcione cierta cobertura para exámenes auditivos y audífonos. El plan también podría ofrecer descuentos para audífonos o contribuir una cantidad determinada de dólares para el costo de los audífonos, por ejemplo, $1,500 cada tres años.
- Cobertura de salud para veteranos. El daño auditivo es uno de los principales problemas médicos relacionados con el servicio de los veteranos militares. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) provee servicios de audición y audífonos (en inglés) para los veteranos que reúnen los requisitos.
Lo que debes tener en cuenta
A partir de mediados de octubre, los audífonos se venderán sin prescripción médica. Las personas con pérdida auditiva leve a moderada podrán comprarlos sin un examen médico previo, receta o ajuste especial de un audiólogo, de acuerdo con una reglamentación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobada el 16 de agosto del 2022.
La FDA estima que los audífonos de venta libre permitirán que los clientes ahorren, en promedio, $2,800 por par. Estarán a la venta en farmacias y tiendas, y también por internet, en forma similar a los anteojos para leer. Los nuevos audífonos deberán cumplir con estándares federales de calidad.
Actualizado el 8 de septiembre de 2022