Vida Sana
Cumplir con los requisitos para recibir beneficios de salud puede ser complejo, pero si conoces el proceso puedes lograr mejores resultados.
Esta guía puede ayudarte a:
- aprender más sobre los beneficios de salud que se brindan a través del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y el Departamento de Defensa (DoD) de Estados Unidos;
- comprender cómo solicitar los programas del VA u otros programas federales de salud;
- identificar cómo obtener ayuda gratuita de representantes certificados que tienen experiencia y conocen el proceso del VA para otorgar beneficios.
Consejos importantes:
- Sé persistente. Los criterios de estos programas se modifican con frecuencia, por lo que los requisitos para participar de ciertos beneficios pueden cambiar. Haz preguntas y pide ayuda.
- Reúne y organiza la información de la persona veterana. El VA requiere documentación física para determinar a qué beneficios tiene derecho un miembro de las Fuerzas Armadas.
- Mantente en contacto luego de presentar la solicitud inicial al VA y a otros programas. A nadie le gusta tener que reiniciar un proceso de solicitud porque se le pasó una fecha límite.
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Introducción a los beneficios
¿Qué son los beneficios del VA?
El Gobierno provee una variedad de servicios para ayudar a las personas veteranas en la vida civil. Si bien no todos los beneficios del VA se relacionan con la salud, los miembros del servicio que experimentan discapacidades o dificultades específicas a consecuencia de su servicio en las Fuerzas Armadas podrían tener derecho a beneficios especializados de salud, que a veces incluyen asistencia adicional para sus cuidadores, según la gravedad de su situación.
- Toda persona veterana que haya prestado servicio activo uniformado y no haya recibido una baja deshonrosa podría reunir los requisitos para recibir beneficios del VA.
- Los beneficios del VA y el nivel de ayuda que pueden proveer se modifican con frecuencia debido a que los fondos que el VA recibe del Congreso varían de un año a otro.
Es importante saber que, en la mayoría de los casos, los servicios de salud del VA se proveen solamente a la persona veterana, no a su cónyuge ni a su familia.
¿Cuáles son los beneficios de salud disponibles?
Dependiendo de la edad, la cantidad de personas en el núcleo familiar, el ingreso o la situación de discapacidad, las personas veteranas y sus dependientes podrían tener derecho a recibir todos, algunos o ninguno de estos beneficios:
- Beneficios del VA, el DoD y otros beneficios gubernamentales de atención de la salud.
- Seguro privado u otro seguro administrado a través de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ley ACA).
- Medicare, Medicaid gratuito o a bajo costo, o el programa de cobertura de salud para niños, CHIP (Children's Health Insurance Program).
Además de los beneficios de atención de la salud del VA, es posible utilizar otras formas de seguro médico (plan de la ley ACA u otro plan privado de seguro, Medicare, Medicaid o TRICARE).
- Tener cobertura de otro seguro médico no afecta los beneficios de atención de la salud que puedes recibir del VA.
- Medicaid brinda cobertura de salud a millones de personas que reúnen los requisitos para participar en el programa, incluidos adultos con bajos ingresos, niños, mujeres embarazadas, adultos mayores que reciben cuidados a largo plazo y personas con discapacidades. Los criterios de ingresos que aplica el VA también pueden estar relacionados con los criterios que aplica Medicaid.
Nuevos beneficios de la Ley PACT
REUTERS / Alamy Stock Photo
En lo que se describe como una de las mayores expansiones de beneficios del VA en la historia del país, la Ley PACT provee beneficios y servicios de salud adicionales a más de cinco millones de personas veteranas de la guerra de Vietnam, la guerra del Golfo y la era posterior al 11 de Septiembre, que cumplen con ciertos criterios. Visita va.gov/PACT para más información.
Cobertura de salud adicional para exposición tóxica y enfermedad; tratamiento y programas de comunicación con los pacientes
- Todos los veteranos inscritos recibirán una prueba inicial para detectar la exposición a sustancias tóxicas y una prueba de seguimiento al menos cada cinco años. Las personas veteranas que no están actualmente inscritas, pero reúnen los requisitos tendrán oportunidad de recibir la prueba de detección.
- 20 enfermedades más se suman ahora a la lista de trastornos que otorgan derecho a recibir beneficios por discapacidad como resultado de la exposición a fosas de incineración y otras toxinas; esto significa que los veteranos no tendrán que demostrar que el servicio causó su enfermedad o enfermedades.
De este modo, se reduce la documentación requerida y la necesidad de un examen de discapacidad antes de tener acceso a cuidados de la salud y a compensación. La lista incluye 11 enfermedades respiratorias relacionadas y varios tipos de cáncer.
¿Qué significa esto para las personas veteranas de la era de Vietnam?
- Las nuevas enfermedades presuntas relacionadas con el agente naranja incluyen la presión arterial elevada y la gammapatía monoclonal de significado incierto.
- Ahora se considera que quienes prestaron servicio en cinco nuevas localidades han estado expuestos al agente naranja si el servicio tuvo lugar en ciertas fechas.
- Ahora se considera que quienes participaron en esfuerzos de respuesta en tres localidades estuvieron expuestos a radiación si el servicio tuvo lugar en ciertas fechas.
Impacto para los veteranos de la guerra del Golfo y de la era posterior al 11 de Septiembre
- Las nuevas enfermedades y cánceres presuntos incluyen cáncer de cerebro, glioblastoma, cáncer renal, melanoma, cáncer de cuello y cáncer de páncreas, además de cualquier tipo de cáncer gastrointestinal, relacionado con la cabeza, linfático, linfoma, respiratorio y del aparato reproductor.
- Otros trastornos que se presumen están relacionados con el servicio incluyen: asma diagnosticada después del servicio; bronquitis crónica, EPOC, rinitis, sinusitis; bronquiolitis constrictiva u obliterante; y enfisema.
- Se presume que los veteranos de la era posterior al 11 de Septiembre que prestaron servicio en Afganistán, Yibuti, Egipto, Jordania, Líbano, Siria, Uzbekistán y Yemen —y en todo espacio aéreo sobre esos sitios— han estado expuestos a las toxinas de las fosas de incineración.
- Se presume que los veteranos de la guerra del Golfo y de la era posterior al 11 de Septiembre que prestaron servicio en las siguientes localidades han estado expuestos a fosas de incineración: Baréin, Irak, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudita, Somalia y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), al igual que todo espacio aéreo sobre esos países.
Se amplía el período de inscripción en el programa de atención médica del VA
- Los veteranos de combate y de la era posterior al 11 de Septiembre pueden inscribirse en un período de 10 años —antes era de 5— a partir de la fecha de baja del servicio. Los demás veteranos cuentan con un período de inscripción abierta de un año para incorporarse al sistema de atención médica del VA sin tener que demostrar que sufren una discapacidad relacionada con el servicio.
- Las personas veteranas dadas de baja antes del 1.o de octubre del 2013: quienes reúnen los requisitos detallados a continuación pueden solicitar y recibir atención durante un período especial de inscripción de un año de duración a partir del 1.o de octubre del 2022.
Los veteranos deben haber estado en servicio activo durante un teatro de operaciones de combate que incluya:
- un período de guerra o una operación después de la guerra del Golfo Pérsico, o
- servicio de combate contra una fuerza hostil después del 11 de noviembre de 1998.
Y estas dos circunstancias siguientes deben ser haber sucedido:
- el veterano debe haber recibido la baja o el retiro entre el 11 de septiembre del 2001 y el 1.o de octubre del 2013, y
- no debe haberse inscrito antes en el programa de atención de la salud del VA.
El VA alienta a las personas veteranas que reúnen los requisitos a presentar la solicitud durante el período de un año para recibir cualquier atención de urgencia que puedan necesitar ahora o en el futuro. La inscripción es gratuita y la atención médica del VA también podría serlo.
¿Qué servicios están disponibles para las familias de militares?
- Los familiares de personas veteranas que fallecieron a causa de una de estas enfermedades también pueden tener derecho a recibir beneficios de sobrevivientes, que incluyen compensación por dependencia e indemnización.
- Un pago único de beneficios acumulados
- Atención médica a través del Programa de Salud y Medicina Civil del Departamento de Asuntos de Veteranos (CHAMPVA) (enlace en inglés)
- Una asignación por entierro para ayudar con los costos funerarios o de inhumación para los cónyuges, parejas o hijos que reúnen los requisitos. Visita aarp.org/vetsburialbenefits (en inglés) para más información.
Cómo presentar una reclamación en línea
- Puedes presentar los reclamos en línea, por correo, en persona o con la ayuda de un profesional capacitado de una organización de servicios para veteranos (VSO) (en inglés).
- Los reclamos por trastornos que fueron denegados anteriormente, pero que ahora se consideran enfermedades presuntas deben presentarse por medio de una reclamación suplementaria.
- Encontrarás la información completa y los requisitos detallados de la Ley PACT en va.gov/PACT. También puedes llamar al 800-MyVA411 (800-698-2411) o visitar una oficina regional de la Administración de Beneficios de Veteranos (VBA) (en inglés).
Programas especializados del VA
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Acceso a programas y servicios de atención especializada para veteranos
¿Qué es un programa de atención o un servicio especializado?
El VA reconoce que para hacer frente a una serie de situaciones únicas, muchos veteranos y sus familias necesitan programas y servicios especializados, tales como:
- Programa de Atención Médica para Mujeres Veteranas (Women Veterans Health Care Program)
- Servicios especializados de salud emocional y mental
- Servicios especializados de salud dental, bucal, auditiva y visual
- Programa de Atención Integral para Cuidadores Familiares (Family Caregiver Assistance Program)
Estos programas y servicios tienen requisitos específicos según las circunstancias establecidas por las leyes y los reglamentos dispuestos por el VA.
A continuación, encontrarás información sobre los requisitos necesarios y la forma en que pueden utilizarse los programas y servicios de atención especializada.
Programa de Atención Médica para Mujeres Veteranas (Women Veterans Health Care Program)
El VA estableció recientemente un Centro para mujeres veteranas (en inglés) para monitorear y coordinar la administración de atención médica, beneficios, servicios y programas del VA para las mujeres veteranas. Esto incluye:
- Atención primaria integral
- Exposiciones militares
- Exámenes de salud general y pruebas de detección de cáncer (cáncer de seno, de cuello uterino, de colon, etc.), al igual que otros servicios especializados para mujeres
- Tratamientos de ginecología y fertilidad
- Dispositivos de asistencia sensorial y prótesis, que incluye artículos específicos de acuerdo con el sexo, como los que se usan después de una mastectomía
- Otras especialidades, entre ellas radiología, neurología, cardiología, ortopedia, reumatología, oncología y endocrinología
El Centro de llamadas para mujeres veteranas (WVCC), 1-855-829-6636, provee ayuda o asistencia específica del VA a través de representantes capacitadas.
Servicios especializados de salud emocional y mental
Los servicios de salud del VA cubren atención para la salud física, emocional y mental. Esto incluye una variedad de servicios, tales como revisiones médicas, cuidados en el hogar, y servicios de salud mental para el trastorno por estrés postraumático, los efectos psicológicos del trauma sexual a militares, la depresión, la tristeza profunda, la ansiedad y muchos otros trastornos.
El VA se preocupa por abordar el riesgo de suicidio entre quienes han prestado servicio en las Fuerzas Armadas y cuenta con servicios para todas las personas veteranas, independientemente de que estén inscritas en la atención médica del VA.
Si eres veterano y estás atravesando una crisis de salud mental o estás pensando en hacerte daño (o si conoces a un veterano que esté en esa situación), puedes obtener ayuda de inmediato:
- Llama al 988 y presiona 1, o envía un mensaje de texto al 838255. No necesitas estar inscrito en el VA para conectarte.
Además, los veteranos pueden llamar al 1-877-927-8387 para hablar con un compañero veterano de combate sobre sus experiencias e inquietudes, las 24 horas del día, todos los días del año.
Requisitos para la atención de salud mental del VA:
Si tienes un médico de atención primaria, habla con él sobre tus preocupaciones. El médico puede asistir si tienes trastorno por estrés postraumático o algún otro trastorno y ayudarte con la creación de un plan.
Si no tienes un proveedor de atención primaria en el VA o si nunca te han atendido en un hospital o una clínica del VA, comunícate con el VA de una de estas maneras:
- llama a la línea directa de información general al 1-800-827-1000, de lunes a viernes entre las 8 a.m. y las 9 p.m., hora del este, o
- comunícate con un centro médico local del VA (en inglés).
Servicios especializados de salud dental, bucal, auditiva y visual
El VA ofrece beneficios integrales de salud dental, bucal, auditiva y visual a quienes reúnen los requisitos.
Muchas discapacidades relacionadas con el servicio pueden causar problemas auditivos y visuales.
Además, la atención dental u oral puede brindar una amplia gama de tratamientos, desde cánceres hasta cirugía oral y facial a consecuencia del servicio en las Fuerzas Armadas.
Si bien hay excepciones, la manera más eficaz de cumplir los requisitos para cualquiera de estos servicios de atención especializada es presentar una solicitud para los servicios de salud del VA, como se indica en otras secciones de este Navegador.
Si no reúnes los requisitos de los servicios especializados y estás inscrito en los servicios de salud del VA, puedes comprar un seguro especializado a través del VA —un seguro dental, por ejemplo— a un precio reducido. Los veteranos que han prestado servicio activo recientemente pueden tener derecho a una única consulta dental gratuita.
Para más información sobre los requisitos para recibir los beneficios médicos y dentales especializados del VA, llama al 1-877-222-VETS (8387) o haz clic aquí (en inglés).
Programa de Atención Integral para Cuidadores Familiares (Family Caregiver Assistance Program)
Este programa del VA proporciona servicios educativos, asistencia monetaria y otros beneficios a los familiares que cuidan a un veterano y cumplen los requisitos. Para tener derecho a participar, el cuidador y el veterano deben satisfacer ciertos criterios.
El cuidador familiar debe tener al menos 18 años y ser uno de los siguientes:
- cónyuge, hijo, hija, padre, madre, miembro de la familia reconstituida o miembro de la familia extendida; o
- alguien que vive con el veterano a tiempo completo o está dispuesto a hacerlo si lo designan cuidador familiar.
Los requisitos que debe cumplir el veterano son:
- tener una clasificación por discapacidad del VA del 70% o más, que haya empeorado durante períodos específicos de servicio activo (según lo describe el VA), y
- demostrar la necesidad, por al menos durante seis meses, de servicios continuos de cuidado personal prestados por una persona.
Para inscribirse en el programa, el veterano y el cuidador deben firmar y fechar una solicitud y responder preguntas sobre sus circunstancias.
Las solicitudes pueden presentarse en línea o por correo postal, o entregarse en persona en un Centro Médico del VA (Caregiver Support Coordinator, o coordinador de apoyo al cuidador).
Encontrarás información adicional sobre los requisitos y los detalles del programa en este enlace (en inglés). También puedes llamar al VA, 1-855-260-3274.
Pasos para obtener beneficios de salud del VA
Tres pasos para recibir beneficios de salud del VA
- Determina si un miembro de las Fuerzas Armadas reúne los requisitos para recibir servicios de salud del VA (ver la sección siguiente).
- Asegúrate de tener todos los documentos necesarios.
- Si necesitas ayuda, comunícate con una organización de servicios para veteranos (VSO) certificada o con representantes de veteranos estatales o nacionales.
Cómo determinar qué beneficios del VA están disponibles
Los veteranos adquieren el derecho a recibir beneficios de estas maneras:
- En conexión con el servicio: por una discapacidad derivada de una lesión o enfermedad ocurrida durante el servicio militar o como consecuencia de este.
- Por circunstancias especiales: quienes han recibido el Corazón Púrpura o una Medalla de Honor, los prisioneros de guerra o quienes sirvieron en ciertos puntos geográficos
- Por bajos ingresos: quienes tienen ingresos inferiores a cierta cantidad de dólares establecida por el VA.
Beneficios relacionados con una discapacidad
Requisitos para recibir beneficios relacionados con una discapacidad
Las discapacidades pueden ser de dos tipos:
- trastornos físicos, como una lesión o enfermedad crónica, o
- trastornos mentales (como el trastorno por estrés postraumático) que surgen antes, durante o después del servicio.
Si tienes una discapacidad, es posible que también reúnas los requisitos para recibir compensación por discapacidad en la forma de pagos mensuales libres de impuestos que se determinan según tu estado de salud.
Para calificar, debes satisfacer los dos requisitos siguientes:
- haber prestado al menos 180 días de servicio activo, servicio activo para entrenamiento o entrenamiento en servicio inactivo, y
- tener una enfermedad o lesión que te afecta el cuerpo o la mente.
ADEMÁS, debes tener, al menos, UNA de las siguientes circunstancias:
- Discapacidad durante el servicio: una enfermedad o lesión que ocurrió durante el servicio y está vinculada con el trastorno actual.
- Discapacidad anterior al servicio: una enfermedad o lesión que ocurrió antes de ingresar a las Fuerzas Armadas y empeoró a causa del servicio.
- Discapacidad posterior al servicio: una discapacidad relacionada con el servicio activo que no apareció hasta después de finalizado el servicio.
Si ya estás recibiendo pagos por discapacidad, debería ser más fácil obtener también beneficios de salud.
Beneficios por circunstancias especiales
Cómo cumplir con los requisitos para recibir beneficios por circunstancias especiales
Otra forma de recibir beneficios es a través de circunstancias especiales, como las siguientes:
- haber sido prisionero de guerra
- haber recibido el Corazón Púrpura
- haber recibido una Medalla de Honor
- haber servido en Vietnam entre 1962 y 1975
- haber servido en el Sudoeste Asiático/guerra del Golfo entre 1990 y 1998
- haber servido al menos 30 días en Camp Lejeune entre 1953 y 1987
Los familiares pueden reunir los requisitos para recibir beneficios de salud si también vivieron en Camp Lejeune.
