10 medicamentos que no se deben tomar al conducir

Esto es lo que debes saber sobre diez tipos de medicamentos que no combinan bien con la conducción.

1. Ciertos medicamentos para la ansiedad, como Xanax y Ativan

El alprazolam (Xanax), el lorazepam (Ativan) y el diazepam (Valium) pertenecen a una clase de fármacos conocidos como benzodiacepinas, que ayudan a tratar la ansiedad ralentizando el sistema nervioso central y relajando los músculos.

En general, las benzodiacepinas no se recomiendan para los adultos mayores, ya que se han relacionado con la pérdida de memoria además de somnolencia durante el día y mala coordinación motora en quienes tienen más de 65 años. Esos efectos secundarios podrían ralentizar los reflejos que necesitas mientras conduces, dice Zammit. Entonces, ¿puedes conducir mientras tomas Xanax o Ativan? Los expertos recomiendan evitar conducir hasta que sepas cómo te afecta el medicamento.

2. Algunos antidepresivos

Los antidepresivos de primera generación, como la amitriptilina, nortriptilina y otros, pueden ser muy sedantes, dice Zammit. Los antihistamínicos recetados para la ansiedad, como la difenhidramina, hidroxizina y otros, también pueden afectar el estado de alerta. Cualquier persona mayor de 65 años que tome esos medicamentos “debería hablar con su proveedor de cuidados de salud sobre opciones que podrían ser más seguras”, dice Zammit.

Los antidepresivos más nuevos, como la fluoxetina (Prozac), el citalopram (Celexa), la sertralina (Zoloft), la venlafaxina (Effexor) y otros ISRS e IRSN (abreviatura de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina e inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina) no son tan sedantes como sus homólogos más antiguos, "pero podrían tener efectos alternativos sobre el sistema nervioso central, aparte de la sedación, que afecten la capacidad de conducir", afirma Zammit.

3. Analgésicos como tramadol y Vicodin

Evita conducir mientras tomas opioides con receta como hidrocodona (Vicodin), tramadol (ConZip, Ultram) y oxicodona (OxyContin, Percocet). Contienen sustancias químicas que relajan el cuerpo y alivian el dolor de moderado a intenso, pero sus efectos secundarios incluyen somnolencia y aturdimiento.

Los analgésicos de venta libre también pueden tener estos posibles efectos secundarios. En un estudio publicado en JAMA Network Open en el 2023, los investigadores analizaron a adultos de 65 años o más con buena salud cognitiva (en inglés) y descubrieron que quienes tomaban medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, o acetaminofén (Tylenol), tenían un mayor riesgo de reprobar una prueba de conducción con el tiempo. Aunque estos medicamentos por sí solos podrían no causar directamente problemas para conducir, podrían ser un factor de riesgo cuando se combinan con otros medicamentos. Además, las personas que toman estos medicamentos podrían tener más probabilidades de padecer problemas médicos que pueden afectar la conducción.

El estudio sugiere que, para complicar aún más las cosas, el uso prolongado de los AINE podría dar lugar a interacciones farmacológicas que agravan problemas médicos que se sabe que contribuyen a la conducción alterada, como la hipertensión y la insuficiencia cardíaca.

"Algunos fármacos pueden afectar el modo en que se metaboliza otro fármaco", explica Issa. "Puedes tomar un medicamento que es ligeramente sedante y luego tomar otro que afecta a la descomposición del (primer) medicamento y lo hace mucho más sedante". No combines medicamentos sin consultarlo antes con tu médico o farmacéutico.

"El metabolismo afecta todo —incluida la forma en que el cuerpo descompone los medicamentos— y se ralentiza a medida que envejeces", afirma. "Hay aproximadamente una disminución del 10% en la descomposición de estos medicamentos por década, en promedio".

4. Remedios para la gripe y el resfriado

Es cierto que lo último que quieres hacer si estás luchando contra un resfriado o una gripe es levantarte de la cama, y mucho menos conducir, pero ten en cuenta que los medicamentos para el resfriado y la gripe que contienen dextrometorfano (por ejemplo, Mucinex DM y Delsym) pueden provocar mareos o somnolencia. Otros, especialmente las versiones “nocturnas”, suelen contener antihistamínicos, que causan somnolencia notable. Incluso los remedios para el resfriado etiquetados como “no causan somnolencia” suelen incluir los mareos como efecto secundario, así que es buena idea esperar a ver cómo te sientes antes de conducir.​

5. Medicamentos para las alergias

Quienes sufren de alergias y recurren a los antihistamínicos para superar la temporada de alergias primaverales deben saber que los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina (Benadryl), pueden causar somnolencia, mientras que los productos de segunda generación, como la loratadina (Claritin), la cetirizina (Zyrtec) y la fexofenadina (Allegra), se consideran no sedantes, dice Zammit. Sin embargo, "la afirmación de que no producen sedación no es universal, ya que algunas personas informan haber tenido somnolencia incluso con los agentes más nuevos", dice. "Esto subraya la importancia de evaluar tu propia respuesta a cualquier fármaco. Es una buena idea hablar sobre esto con tu farmacéutico o profesional de atención médica".

​6. Medicamentos anticonvulsivos

Los fármacos que se recetan para prevenir las convulsiones también se prescriben para otros problemas de salud, como migrañas, ansiedad, síndrome de piernas inquietas y dolor por lesiones nerviosas. Independientemente del motivo, "todos los anticonvulsivos afectan el sistema nervioso central, y algunos pueden ser más sedantes que otros", dice Zammit. "Cualquier paciente que inicie o aumente un medicamento anticonvulsivo debe ser vigilado de cerca para detectar múltiples efectos adversos". Además de la somnolencia, incluyen visión borrosa, mareos y náuseas. 

Muchos estados exigen que una persona no haya tenido convulsiones durante un período específico antes de conducir. La cantidad de tiempo varía según el estado. Hay más información disponible en la Epilepsy Foundation (en inglés).

7. Ayudas para dormir

Si tomas algo antes de acostarte para ayudarte a dormir toda la noche, ese algo puede interferir en tu capacidad para realizar actividades cotidianas, incluida la conducción. Los "medicamentos Z", como la eszopiclona (Lunesta), el zaleplon (Sonata) y el zolpidem (Ambien, Edluar y Zolpimist), ralentizan la actividad cerebral con el fin de ayudar a conciliar el sueño. El problema es que pueden seguir en tu organismo cuando conduzcas la mañana siguiente. Esto es especialmente cierto para las personas mayores.

"Los adultos mayores deberían evitar los medicamentos Z", dice Zammit. Si tomas alguno de los fármacos anteriores u otro somnífero, habla con tu médico sobre alternativas o para encontrar maneras de tomar la dosis eficaz más baja.

8. Relajantes musculares

Las investigaciones muestran que el número de adultos mayores que toman un relajante muscular ha aumentado considerablemente desde mediados de la década del 2000. Medicamentos como ciclobenzaprina (Flexeril), metocarbamol (Robaxin) y tizanidina (Zanaflex) se recetan con frecuencia para el dolor de espalda o cuello, espasmos musculares y otros dolores. Pero los relajantes musculares no actúan directamente sobre los músculos, dice Steve Levy, director asociado de farmacia del Mount Sinai Health System. En cambio, “actúan en el sistema nervioso central bloqueando señales”, dice. Como resultado, pueden causar somnolencia, mareos y menor control motor, lo que hace más difícil conducir de forma segura.

Antes de recurrir a un relajante muscular, Levy recomienda probar tratamientos sin medicamentos, como calor, fisioterapia o estiramientos, que pueden brindar alivio sin los efectos secundarios que hacen que la conducción sea más peligrosa.

​9. Medicamentos para la presión arterial

Los medicamentos para la presión arterial —incluidos los betabloqueadores, los inhibidores de la ECA, los bloqueadores de los canales de calcio y los diuréticos— pueden afectar tu capacidad para conducir de forma segura si bajan demasiado tu presión arterial, dice Levy. Si has tomado el mismo medicamento para la presión arterial durante un tiempo sin problemas, probablemente no sea algo de lo que debas preocuparte, dice. Pero si empiezas a tomar un medicamento nuevo o si tu médico aumenta la dosis de un medicamento para la presión arterial que estás tomando, “debes ver cómo te afecta antes de operar un vehículo motorizado”, dice.​

10. Medicamentos para el control de la vejiga

Algunos medicamentos que tratan la vejiga hiperactiva pueden hacer que la conducción sea menos segura. Medicamentos como la oxibutinina (Ditropan) y la tolterodina (Detrol) tienen efectos anticolinérgicos que pueden causar somnolencia, confusión y, en algunos casos, desorientación en cuanto al tiempo y el lugar, dice Levy. Podrías estar especialmente en riesgo, dice, si te recetan más de un medicamento anticolinérgico. Si esos efectos secundarios te preocupan, habla con tu médico sobre si deberías probar un medicamento más nuevo, como mirabegrón (Myrbetriq) o vibegron (Gemtesa), que no tienen efectos anticolinérgicos. Los procedimientos mínimamente invasivos, como las inyecciones de Botox o un dispositivo implantado de estimulación nerviosa, también pueden brindar alivio sin efectos secundarios relacionados con el cerebro.

Nota de redacción: este artículo, originalmente publicado el 24 de abril del 2024, ha sido actualizado con nueva información.