SCOTT OLSON / GETTY IMAGES

In English

Un nuevo lote de refuerzos contra la COVID-19 ya está disponible, y estas últimas vacunas —de Pfizer-BioNTech y Moderna— se han reformulado para combatir mejor las variantes del coronavirus que actualmente circulan y que probablemente continuarán propagándose este otoño e invierno. 

Las vacunas de refuerzo actualizadas son similares a sus predecesoras ahora retiradas, las cuales salieron al mercado aproximadamente hace un año. Sin embargo, en vez de brindar un solo conjunto de instrucciones (llamadas ARNm) que el cuerpo usa para construir su propia defensa contra el virus que causa la COVID-19, proporcionan dos series: una específica a la cepa original del coronavirus y otra específica a las subvariantes de ómicron (BA.4 y BA.5) que son responsables de casi todas las nuevas infecciones en Estados Unidos. 

Las autoridades de salud pública recomiendan (en inglés) que todas las personas de 12 años o más se suban las mangas este otoño para recibir otra dosis de protección contra la enfermedad que ha cobrado más de un millón de vidas en Estados Unidos. Aun así, algunas personas tienen preguntas sobre las nuevas vacunas de refuerzo contra ómicron, incluidas preguntas acerca de los efectos secundarios que pueden causar. Esto es lo que puedes esperar si te aplicas la vacuna. 

No hay sorpresas respecto a los efectos secundarios comunes

Esta vez, las autoridades de salud pública abordaron la aprobación de las nuevas vacunas de refuerzo contra ómicron de una manera un poco diferente, ya que aún se siguen realizando ensayos clínicos para poner a prueba las vacunas contra la BA.4 y la BA.5. (Este es un proceso común para las vacunas que necesitan una actualización de cepas, como la vacuna anual contra la gripe).  

Las autoridades se basaron en datos de la primera ronda de vacunas de refuerzo y de una vacuna bivalente contra la COVID-19 muy similar que combate la cepa original del coronavirus y la BA.1, una subvariante de ómicron que “solo difiere ligeramente de la BA.4 y la BA.5”, dijo el Dr. Peter Marks, director del Center for Biologics Evaluation and Research de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Los expertos no esperan que estas mutaciones menores tengan algún efecto en el perfil de seguridad de la vacuna. 

Al analizar los efectos secundarios de las vacunas de refuerzo en estos ensayos, no hubo sorpresas. “Todos los efectos secundarios del refuerzo bivalente fueron muy similares a los que vimos con el refuerzo regular, e incluso con la vacuna original”, dijo Andrew Pekosz, virólogo de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. 

• Efectos secundarios del refuerzo de Moderna

El dolor en el lugar de la inyección fue el efecto secundario más comúnmente reportado entre las personas vacunadas con el refuerzo bivalente contra ómicron de Moderna, según los datos de los CDC. Alrededor del 80% de los participantes del ensayo lo reportaron, seguido de fatiga, dolor de cabeza, dolor muscular y en las articulaciones, escalofríos, náuseas y vómitos, y fiebre. No se observaron eventos adversos graves. 

A modo de comparación, los cinco efectos secundarios más reportados después de una dosis del refuerzo original contra la COVID-19 de Moderna fueron dolor en el lugar de la inyección, fatiga, dolor de cabeza, dolor muscular y dolor en las articulaciones. 

• Efectos secundarios del refuerzo de Pfizer

El dolor en el lugar de la inyección también fue la queja más común entre las personas que recibieron el refuerzo actualizado de Pfizer; este efecto secundario fue reportado por alrededor del 60% de los participantes del ensayo. Otros efectos secundarios típicos fueron fatiga, dolor de cabeza, dolor muscular, escalofríos, dolor en las articulaciones, diarrea, fiebre y vómitos. Todos estos también se reportaron con el refuerzo original contra la COVID-19 de Pfizer. 

Y al igual que con el ensayo del refuerzo bivalente de Moderna, no se reportaron efectos adversos en el ensayo de Pfizer. Aunque los expertos dicen que continuarán vigilando el riesgo poco común de miocarditis tanto en las personas que reciben el refuerzo de Pfizer como el de Moderna. Esta enfermedad —una inflamación del músculo cardíaco que puede debilitar el corazón— ha ocurrido principalmente en adolescentes y adultos jóvenes.

Algo importante: Pfizer y Moderna son los únicos fabricantes de vacunas contra la COVID-19 en Estados Unidos que producen estos nuevos refuerzos bivalentes. Sin embargo, no todos reúnen los requisitos para recibirlos en este momento. Actualmente, el refuerzo de Pfizer está autorizado para las personas de 12 años o más; los adultos de 18 años o más pueden recibir el refuerzo de Moderna. Las autoridades de salud pública han dicho que trabajarán rápidamente para evaluar los datos sobre las vacunas de refuerzo actualizadas para las poblaciones más jóvenes cuando estén disponibles. 

El refuerzo de Johnson & Johnson no se ha reformulado para combatir ómicron, y los CDC continúan recomendando las opciones de Pfizer y Moderna en vez de la vacuna de J&J debido a una complicación poco común, pero grave, que provoca un trastorno de coagulación de la sangre. 

Novavax, otra empresa que introdujo su vacuna contra la COVID-19 de dos dosis al mercado en junio, ha dicho que está en proceso de someter a prueba una versión contra ómicron de su vacuna; los resultados iniciales podrían estar disponibles este otoño. Pero por ahora, las vacunas de refuerzo de Pfizer y Moderna son los únicos refuerzos actualizados disponibles, y se recomienda que todos los adultos completamente vacunados reciban uno, siempre y cuando hayan pasado al menos dos meses desde su última vacuna o refuerzo contra la COVID-19. (Y no importa qué marca se hayan aplicado antes).

La COVID-19 todavía está enviando a más de 4,000 personas al hospital cada día, y los expertos esperan que los nuevos refuerzos ayuden a evitar que ese número aumente durante una época del año en la que las enfermedades de las vías respiratorias tienden a propagarse con mayor facilidad. De hecho, las proyecciones demuestran que si el mismo número de personas que reciben la vacuna anual contra la gripe reciben un refuerzo actualizado contra la COVID-19 este otoño, se podrían prevenir hasta 100,000 hospitalizaciones y 9,000 muertes. 

Cómo aliviar los efectos secundarios del refuerzo  

La ventaja es que, si te han vacunado y te has aplicado el refuerzo ARNm (como es el caso de millones de personas en Estados Unido), es probable que ya sepas qué esperar y cómo puede reaccionar tu cuerpo. 

“Creo que las personas también entienden cómo manejar mejor los efectos secundarios, por ejemplo, bebiendo mucha agua antes y después de recibir la vacuna, y descansando al día siguiente”, dijo Robert Weber, administrador de servicios de farmacia en el Wexner Medical Center de Ohio State University, y decano adjunto de asuntos del centro médico en la Facultad de Farmacia de Ohio State University.

Tomar un analgésico de venta libre después de la vacuna puede ayudar a controlar cualquier molestia, agregó. Solo ten en cuenta que no se recomienda tomar estos medicamentos antes de la vacunación para tratar de prevenir posibles efectos secundarios. Y aplicar un paño húmedo, limpio y fresco en el lugar de la inyección puede ayudar a aliviar el dolor o la hinchazón en el brazo donde se aplicó la vacuna, según los CDC.

No todo el mundo experimenta efectos secundarios después de una vacuna o un refuerzo contra la COVID-19, y para la mayoría de las personas que los presentan, los síntomas tienden a ser leves o moderados y desaparecer en unos pocos días. Dicho esto, si tus efectos secundarios te preocupan o duran más tiempo, es importante llamar a tu médico. Además, aunque las reacciones alérgicas son poco frecuentes, pueden ocurrir, y deben tratarse de inmediato. 

Rachel Nania escribe sobre atención médica y políticas de salud para AARP. Anteriormente fue reportera y editora de WTOP Radio en Washington, D.C. Recibió un Premio Gracie y un Premio Regional Edward R. Murrow, y también participó en un programa sobre demencia con la National Press Foundation.

Nota del editor: este artículo se publicó originalmente el 24 de septiembre y se actualizó para incluir nueva información.

También te puede interesar

• Esto es lo que debes saber sobre el coronavirus
• ¿Síntomas de COVID prolongada? Aquí te decimos qué hacer
• Has dado positivo en la prueba de COVID: ¿deberías tomar Paxlovid?