¿Veremos oleadas de la nueva variante de COVID-19 durante el verano?

Las variantes FLiRT, que siguen perteneciendo a la familia ómicron, parecen ser altamente transmisibles, lo que significa que se propagan con facilidad. Sin embargo, hasta ahora no parecen causar una enfermedad más grave, afirma Schaffner.

La "ligera precaución" sobre las variantes FLiRT, dice Schaffner, es que desde una perspectiva genética, son un poco más "distante de sus padres". Esto significa que la inmunidad de infecciones previas y las vacunas "pueden no proteger por completo" contra una infección con una variante FLiRT, señala.

Según IDSA, la vacunación sigue siendo eficaz para prevenir casos graves de COVID-19, y que administrarse la vacuna contra la COVID-19 actualizada más recientemente produce anticuerpos que pueden reconocer la JN.1, la cepa parental de las variantes FLiRT.

Los funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) han recomendado que los fabricantes de vacunas se enfoquen en la cepa KP.2 FLiRT del coronavirus cuando las vacunas contra la COVID-19 se actualicen este otoño. Los CDC recomendaron el 27 de junio que, cuando estas vacunas actualizadas estén disponibles, todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse para protegerse contra la enfermedad grave. En el 2023, más de 916,300 personas en Estados Unidos fueron hospitalizadas por COVID-19, y más de 75,500 personas murieron a causa de ello, dijeron los CDC.

Consejos para los adultos mayores

Aunque los casos están aumentando en muchas áreas del país, los investigadores de enfermedades infecciosas dicen que es poco probable que experimentemos un aumento este verano tan dramático como las olas que vimos en los primeros días de la pandemia.

Aun así, el virólogo Andy Pekosz dijo en una reciente entrevista con la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins que incluso los pequeños picos pueden tener un gran impacto en las poblaciones vulnerables, entre ellas a los adultos mayores que corren un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19.

A la luz de las nuevas variantes y el aumento de casos, Schaffner dice que los adultos mayores y las personas con enfermedades subyacentes que los ponen en mayor riesgo de enfermedad grave si se infectan, deberían recibir otra dosis de la vacuna contra la COVID-19 si aún no lo han hecho.

En febrero, los funcionarios de salud recomendaron que los adultos de 65 años o más que recibieron la vacuna contra la COVID-19 en el otoño del 2023 se vacunen nuevamente para así fortalecer su protección contra el virus; no es demasiado tarde para recibirla. Les "dará la mayor protección hasta septiembre u octubre, cuando volvamos a actualizar la vacuna contra la COVID", afirma Schaffner.

Otro consejo a medida que los casos aumentan: considera usar una mascarilla cuando estés en espacios cerrados concurridos, recomendó el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York en las redes sociales.

Muchas personas piensan que el verano es más seguro porque se realizan más actividades al aire libre. Sin embargo, señala Schaffner, también es la temporada de viajes. Además, las temperaturas abrasadoras del verano pueden tener el efecto contrario y hacer que la gente se quede encerrada en casa, especialmente si hay aire acondicionado.

Por último, si te contagias de COVID, habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento. Hay medicamentos en pastillas que puedes tomar para ayudar a evitar que los síntomas empeoren y cuanto antes las comiences a tomar, mejor funcionarán.

"Es muy importante reconocer que, aunque nos gustaría dejar atrás a la COVID, COVID está con nosotros", afirma Schaffner. "Ahora forma parte de nuestra ecología. No va a desaparecer por completo".