Tratamientos revolucionarios para el mal de Parkinson, la diabetes, la depresión y más

A medida que las investigaciones, la ciencia y la tecnología continúan avanzando, los médicos y otros profesionales de salud también están encontrando nuevas formas para tratar afecciones crónicas o potencialmente mortales. A continuación, algunos procedimientos y tratamientos innovadores para ayudar a quienes están lidiando con la diabetes, problemas cardíacos, depresión y la enfermedad de Parkison.

Un tratamiento menos invasivo para los temblores

La operación de estimulación cerebral profunda es el estándar de oro para tratar los temblores de la enfermedad de Parkinson que no responden a los medicamentos. Es eficaz en aproximadamente el 90% de los casos, pero implica la implantación de electrodos en el cerebro mediante una operación que los médicos no recomiendan para pacientes de alto riesgo. En diciembre pasado, la FDA aprobó un nuevo tratamiento no invasivo que usa resonancia magnética para guiar las ondas de ultrasonido directamente a las áreas más afectadas del cerebro. El tratamiento, llamado Exablate Neuro, destruye las células cerebrales defectuosas en el área objetivo sin requerir la apertura del cráneo.

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HANNAH WHITAKER

La luz brillante como medicina para la depresión

Los profesionales de la salud mental han utilizado la terapia de caja de luz durante décadas para tratar el trastorno afectivo estacional (TAE), que conduce a un estado de ánimo bajo en el invierno y, cuando los días se hacen más largos, los síntomas de depresión mejoran. Una nueva investigación indica que la misma terapia puede ser eficaz para otros tipos de depresión, incluida la depresión resistente al tratamiento y hasta la depresión bipolar. (De hecho, un estudio reciente encontró que entre los pacientes hospitalizados por depresión, aquellos en habitaciones orientadas al sureste, que recibieron la mayor cantidad de luz, fueron dados de alta un promedio de 30 días antes que quienes estaban en habitaciones orientadas al noroeste). Los investigadores creen que la terapia, que consiste en sentarse cerca de una caja de luz durante las horas de la mañana, restablece el ritmo circadiano, lo que resulta en un mejor estado de ánimo.

SPRAVATO/GETTY IMAGES

Un aerosol para regular el estado de ánimo en estados depresivos

Muchas de las personas que se han pasado la vida lidiando con la depresión se han acostumbrado a ver que tratamientos que anteriormente funcionaban de repente fracasan. Le sucedió repetidamente a Robin Prothro, de 60 años. "Funcionan durante un par de semanas o meses, y luego vuelves a lo habitual", dice. Hace dos años, Prothro entró en un ensayo clínico de la esketamina, que ahora se vende como Spravato, un aerosol nasal relacionado con un antiguo anestésico aprobado. Ella dice que sus síntomas mejoraron de inmediato. En marzo, la FDA aprobó el medicamento, junto con un antidepresivo oral, para personas con depresión resistente al tratamiento. Mientras tanto, Prothro sigue recibiendo tratamiento regular bajo la supervisión de su médico. "No ha dejado de funcionar ni un solo día", agrega.