Cómo usar un desfibrilador externo automático (DEA)

¿Es necesario capacitarme para usar un DEA?

No. Los dispositivos están diseñados para ser usados por personas con capacitación mínima, dice la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.

A menudo, las personas que ven a alguien en necesidad no usan un DEA porque piensan que no pueden operarlo. Ese es un miedo infundado, según Clifton Callaway, profesor de Medicina de Emergencia en la Universidad de Pittsburgh y director asociado de investigación sobre paro cardiopulmonar en el Safar Center for Resuscitation Research. El dispositivo es automático, dice, y "un operador del 911 puede guiarte". 

Un informe del 2025 (en inglés) en la revista Internal Medicine evaluó la facilidad de uso y las preferencias en el uso de los DEA entre profesionales de la salud y personas sin capacitación. Examinaron el uso de los DEA semiautomáticos y automáticos entre 47 profesionales médicos y 396 no profesionales. Las preferencias varían entre esos grupos, ya que hay cierta reticencia hacia los dispositivos semiautomáticos, mientras que los dispositivos totalmente automáticos pueden reducir la vacilación. 

Cómo usar un desfibrilador

Si alguien necesita tratamiento de vida o muerte, llama al 911 primero. Si el DEA aún no está disponible, comienza la reanimación cardiopulmonar. Una vez que el DEA esté disponible, cambia a usar el dispositivo.

Nunca retrases la RCP mientras esperas que un DEA esté disponible, dice Mark Whelchel, el director clínico principal de ciencia y educación en la Cruz Roja Americana.

La secuencia debe ser:

1. Llama al 911.

2. Comienza RCP. Presiona en el centro del pecho repetidamente. Verifica el pulso después de 100 presiones (aproximadamente un minuto).

3. Si está disponible, usa el DEA:

• Asegúrate de que el paciente esté en un área seca, lejos de charcos. Abre el DEA, que tendrá indicaciones de voz; algunos se encienden automáticamente.
• Coloca los electrodos (almohadillas adhesivas) en el pecho de la persona. Aléjate mientras el DEA analiza el ritmo cardíaco del paciente. El DEA indicará si debes presionar un botón para enviar una descarga.
• Después de administrar la descarga, continúa con la RCP para mantener el corazón latiendo hasta que llegue el personal de emergencia.

Una forma rápida de recordar qué hacer si sospechas que alguien está en paro cardíaco y tienes acceso a un DEA es "llama, presiona, descarga", (en inglés) dice Audrey L. Blewer, profesora asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

"Tan pronto como un DEA esté disponible, debe aplicarse en el pecho", dice Jeffrey L. Pellegrino, profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Salud y Humanidades de la Universidad de Akron. "Esto se puede hacer mientras alguien más está haciendo compresiones, si hay otro ayudante disponible".

Desfibriladores para el hogar

Quizás quieras tener un DEA en casa si tú o un ser querido tiene una enfermedad cardíaca grave, lo que aumenta el riesgo de paro cardíaco. Otros trastornos que aumentan el riesgo de un evento cardíaco incluyen problemas de las válvulas del corazón, un corazón agrandado, un ataque cardíaco previo, el síndrome de QT largo y el síndrome de Brugada.

Pregunta a tu médico si tú o un ser querido están en alto riesgo de sufrir un paro cardíaco, ya que podrían recomendar un desfibrilador cardioversor implantable (ICD), un dispositivo interno que puede dar una descarga cuando sea necesario.