7 maneras de evitar los gérmenes en el gimnasio

Para evitar la COVID, busca los lugares más ventilados en el gimnasio, o ve si puedes abrir una ventana, sugiere Roberts. Y mantén distancia —preferible seis pies— entre tú y los demás, cuando sea posible. Eso significa evitar clases abarrotadas en salas cerradas durante el pico de la temporada de resfriados y gripe.

"Debes estar dispuesto a cambiar tu rutina de entrenamiento una vez que llegues (usa diferentes equipos o participa en clases) según el número de personas presentes en ese momento", dice el microbiólogo Daniel Sanford, investigador en Battelle Memorial Institute, una organización de investigación sin fines de lucro en Columbus, Ohio. Si tu clase de yoga está llena de gente, por ejemplo, juega al pickleball (en inglés) en su lugar.

3. Desinfecta

Para evitar resfriados, gripe y el virus respiratorio sincitial (VRS), usa una toallita desinfectante o de lejía para limpiar las superficies donde estos virus pueden asentarse. Según el microbiólogo canadiense Jason Tetro, el virus de la influenza puede sobrevivir durante cuatro horas. Y no olvides las pesas libres, que rara vez se limpian y están entre los objetos más llenos de gérmenes en el gimnasio.

La manera en que limpias el equipo y las máquinas de ejercicio hace una diferencia. Limpiarlos y luego secar la superficie mojada con una toalla no tiene sentido, dice Tetro. "Hay un tiempo de contacto o 'permanencia', que es cuánto tiempo tiene que permanecer húmedo un producto desinfectante para ser efectivo", dice. Eso podría ser desde 30 segundos hasta varios minutos (la etiqueta de instrucciones del producto generalmente tiene esta información).

"Pero ¿cuántos de nosotros estamos dispuestos a esperar de tres a cinco minutos después de que alguien ha usado un equipo?", comenta Tetro. Él sugiere invertir en guantes de levantamiento de pesas, que cubren la palma de la mano y la base de los dedos, dejando las puntas de los dedos libres. "Usamos la parte carnosa de nuestras manos cuando hacemos ejercicio", explica.

Para mantener las yemas de los dedos libres de virus, límpialas frecuentemente con desinfectante de manos, dice Tetro. Eso es particularmente importante, ya que las personas tienden a tocarse la cara muchas veces por hora, dando a los gérmenes un punto de apoyo. 

4. Cronometra tu entrenamiento 

Cuándo te ejercitas puede jugar un papel en el riesgo de infección, dice Sanford. "Si sabes que tu gimnasio hace una limpieza completa por la noche, entonces es ideal llegar temprano antes de que los equipos se hayan usado mucho", dice. "Si no, evita las horas pico como la hora del almuerzo o después del trabajo, si es posible".

Un estudio (en inglés) del 2018 publicado en la revista Environmental Science & Pollution Research confirma eso. Los investigadores descubrieron que el riesgo de infección era más alto en la noche cuando el gimnasio alcanzaba su máxima capacidad y los niveles de dióxido de carbono eran los más altos, una indicación de que muchas personas estaban respirando y potencialmente exhalando partículas de virus al ambiente.

5. Considera usar una mascarilla

Si estás particularmente preocupado por respirar agentes infecciosos, o si te estás recuperando de una infección, una mascarilla puede ser una buena idea. "Los estudios han demostrado que usar una mascarilla es seguro para la mayoría de las actividades", dice Sanford. "Sin embargo, si tienes una enfermedad pulmonar crónica, habla con tu médico antes de hacer ejercicio con una mascarilla", añade.

No te preocupes de que no tendrás un buen entrenamiento si llevas puesta una mascarilla. Un estudio (en inglés) del 2021 en la revista International Journal of Environmental Research and Public Health halló que cuando las personas saludables usaban mascarillas durante el ejercicio riguroso, su rendimiento en el ejercicio y los niveles de oxígeno en la sangre y los músculos no se veían afectados. 

6. Trae tu propio equipo

En cuanto a riesgos, hay pocas cosas más llenas de gérmenes que una esterilla de yoga (en inglés). Un estudio reciente mostró que albergan incluso más bacterias que las pesas libres y las barras, lo que sugiere que también podrían ser un buen depósito para los virus. 

"Se recomienda traer tu propia esterilla, ya que estos materiales son más porosos y difíciles de desinfectar", dice Sanford. "Está bien que traigas tu propia toalla, también, pero las toallas solo deben usarse para secar tu sudor, no para limpiar el equipo". 

7. Lleva tu entrenamiento al aire libre

Considera caminar, correr o montar en bicicleta en el exterior. "Soy un gran creyente en la reducción de riesgos al aire libre para todos estos virus", dice Roberts. "Hacer ejercicio al aire libre, incluso una o dos veces a la semana, reduce tu riesgo acumulativo de infección, y simplemente es más refrescante".