Cómo manejar tus expectativas como cuidador

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Los cuidadores que se sienten olvidados y heridos pueden dejar que esos sentimientos crezcan antes de decidir decirles a los demás exactamente cómo se sienten, a veces en forma de súplicas apasionadas. Una ventaja de este enfoque es que puede reducir la presión que sienten al liberar sus emociones reprimidas. Otra es que los amigos y familiares, al enterarse de la angustia del cuidador, pueden acudir a su rescate uniéndose al equipo de cuidados. Pero las desventajas de este enfoque también pueden ser muchas. Si un cuidador se muestra vulnerable al pedir ayuda y sus seres queridos se alejan, entonces esa persona puede sentir que simplemente no les importa a los demás, lo que la deja con una sensación de soledad y decepción aún mayor. Ese rechazo puede ser devastador.

Espera y confía

Debido a que la condición médica y la capacidad para funcionar de manera independiente de la persona que recibe los cuidados a menudo cambian con el tiempo, sus necesidades de atención con frecuencia aumentan. Lo que pudo antes ser un trabajo que un solo cuidador podía manejar fácilmente se puede convertir en una tarea abrumadora para dos o tres cuidadores. Este es un desarrollo sumamente triste, pero les da a los cuidadores primarios cierto tiempo antes de que realmente necesiten la ayuda de otros. Por lo tanto, es posible que esos cuidadores estén dispuestos a esperar a que otras personas ofrezcan ayuda a medida que la enfermedad de su ser querido progrese.

Las ventajas de esta estrategia son que las expectativas de un cuidador —y por lo tanto, la probabilidad de ser decepcionado— pueden ser bajas al principio. Si otros no ofrecen su ayuda, no es tan malo porque no los necesita. Con el tiempo y una mayor aceptación de la situación de la persona que recibe los cuidados, muchos de estos amigos y familiares se dan cuenta de que necesitan hacer mayores esfuerzos. La mayor desventaja de esperar es que puede darles a los demás la falsa sensación de que el cuidador principal puede hacerse cargo de todo sin problemas. Otros pueden incluso ver al cuidador como un héroe autoproclamado que no quiere su ayuda. Ese malentendido puede llevar a sentimientos de ira y amargura, una situación que no es mejor que la del cuidador cuyas súplicas sinceras son totalmente rechazadas.

Deja de tener expectativas preestablecidas

Un tercer enfoque es radicalmente simple: los cuidadores pueden decidir no tener expectativas de lo que esperan de los demás. En el caso de Ginny, eso significaría aceptar plenamente que su padre descargará de vez en cuando sus frustraciones en ella, que sus hermanas tienen derecho a tomar sus propias decisiones y que debería darles a los médicos de su padre el beneficio de la duda y suponer que le están brindando la mejor atención posible. También podría ser paciente con su esposo por no ser consciente de que necesita su ayuda y ser lento para responder. La ventaja de esta táctica es que el cuidador afrontará las situaciones, buenas o malas, a medida que surjan, agradeciendo lo que pueda sin dejarse consumir por la decepción. La desventaja es que esto puede dar pie a que alguien se aproveche de su buena fe.

Es un dilema difícil. ¿Tener expectativas como cuidador te llevará a defender mejor tus derechos o te causará un mayor dolor emocional? Es una decisión que, después de evaluar tu propia situación y tus necesidades, está en tus manos.