Crear un contrato para cuidadores privados puede ser una salvación legal

Recurrir a un cuidador privado sin un contrato es un riesgo. Te expones a que te demanden o a tener que demandar a esa persona y, sin un acuerdo por escrito, será solo tu palabra contra la suya. Un acuerdo verbal y un apretón de manos pueden no ser exigibles ante un tribunal. Al tratarse de un documento legal vinculante, un contrato protegerá al cuidador, a tu ser querido y a ti.

El contrato de un cuidador privado

Hay muchas cosas que debes tener en cuenta al contratar a un cuidador privado. Básicamente, te conviertes en un empleador, y es importante que pienses como tal. Para empezar, ten en cuenta estos puntos:

• La duración del contrato. Debes incluir la fecha en que se espera que la persona comience a trabajar y el tiempo que lo hará (si será cada dos semanas o en días concretos, por ejemplo, y la cantidad de horas). Si el cuidador vive en la casa, tendrás que determinar cuándo tendrá tiempo libre y sus horas de vacaciones. No debes esperar que la persona que contrates se presente en la sala de emergencia por amabilidad, como hizo Peggy por mí, sino que debes preguntarle si puede estar disponible fuera de su horario laboral o si puede trabajar horas extra si necesitas más ayuda en caso de emergencia.

• Horario y lugares de trabajo específicos. ¿La persona que brinde los cuidados trabajará solamente a domicilio o el lugar del cuidado cambiará cuando evolucionen las necesidades de tu ser querido?

• Responsabilidades del cuidador. ¿De qué tareas se espera que se encargue la persona que brinda los cuidados? Describe en detalle los servicios que deberá realizar, como hacer mandados, preparar la comida, ocuparse de las tareas domésticas, administrar la medicación o facilitar el transporte.

• Obligaciones de pago. Deben ponerse de acuerdo sobre la frecuencia y el importe de los pagos. Esto debe incluir la frecuencia y el método de pago que utilizarás para remunerar al cuidador. Recuerda: los impuestos y el Seguro Social deben formar parte del acuerdo laboral. Asegúrate de comprender lo que se debe retener y lo que debes pagar.

• Detalles para cuando la persona contratada vive en casa. Con el aumento del costo de vida que afecta a casi toda la población, cuando un cuidador vive en la casa se reducen los gastos del hogar, y una persona que necesita un trabajo recibe un alquiler bajo o gratuito y un lugar seguro donde vivir. Deberás decidir si vas a cobrarle el alojamiento y la comida al cuidador o si lo incluirás en su remuneración. Quizá convenga tener un contrato de alquiler por separado, aparte del contrato de trabajo.

• Modo de resolución de conflictos. Nadie quiere acabar en los tribunales. Es costoso, lleva mucho tiempo y produce estrés. Los contratos pueden exigir que las partes intenten resolver los conflictos por medio de un arbitraje o una mediación sin demandarse mutuamente.

• Responsabilidad civil. Le encomendarás tu ser querido a la persona que brindará los cuidados y esta a su vez confiará en que le ofrezcas un lugar seguro para trabajar. Casi todos los contratos de servicios contemplan la responsabilidad por negligencia (es decir, los accidentes que producen lesiones). ¿Vas a exigir que el cuidador tenga su propia póliza de seguro? Deberás consultar tu propio seguro para averiguar si tienes cobertura en caso de que le ocurra algo al cuidador en el trabajo.

• Rescisión del contrato. ¿Cómo piensas poner fin a la relación contractual si una de las partes necesita hacer un cambio? No te gustaría verte en un aprieto si esa persona falta al trabajo sin avisar. Pide que te avise por escrito si debe dejar de trabajar y decide con cuánta antelación necesitas recibir este aviso.

• Flexibilidad. Las circunstancias pueden cambiar rápidamente para una persona que recibe cuidados. Cookie pasó de estar en casa a un centro de enfermería especializada, de nuevo a casa y luego a un centro de cuidados paliativos. Peggy estuvo allí en cada momento, y yo necesitaba su ayuda. El contrato de cuidados debe contener cláusulas flexibles que contemplen la probabilidad de que la persona que recibe los cuidados necesite otro tipo de atención.

Al redactar un contrato para un cuidador privado, pídele su opinión para establecer un acuerdo que sea aceptable para ambos. No existe un documento que sirva para todos. Cada estado tiene sus propias leyes contractuales, y las particularidades de tu contrato dependerán de lo que tu familia necesite.

Tal vez tengas la tentación de preparar tú mismo el acuerdo. Los contratos son documentos jurídicos complejos, y siempre es aconsejable consultar con profesionales al entablar una relación contractual. Un abogado, un agente de seguros y un contador pueden ayudarte a encontrar la mejor forma de incorporar a un trabajador privado a tu equipo de cuidadores. Y, con suerte, se convertirá en una parte indispensable de tu experiencia positiva en el cuidado y, como Peggy, en un miembro más de la familia.