¿Cuáles son los temas que influirán en las elecciones de mitad de mandato?

En los estados individuales, se aprobaron alrededor de 90 proyectos de ley relacionados con el costo de los medicamentos en el 2020 y el 2021, según la National Academy for State Health Policy. Durante ese período de tiempo, las oficinas estatales de AARP ayudaron a que se aprobaran 53 proyectos de ley o regulaciones, que incluyen instituir requisitos de transparencia en la fijación del precio de los medicamentos, permitir que se importen de manera segura de Canadá medicamentos a menor costo, crear programas estatales de asistencia para la compra de medicamentos, prevenir los cambios de mediados de año en las listas de los medicamentos que cubren los planes médicos y establecer un límite en los costos de bolsillo de la insulina.

¿Qué desean los votantes mayores?: La campaña Fair Rx Prices Now de AARP ha instado al Congreso a que apruebe una serie de medidas para ayudar a reducir los precios de los medicamentos recetados. Estas medidas incluyen permitir que Medicare negocie los precios con los fabricantes de medicamentos, imponer sanciones fiscales a los fabricantes que aumenten los precios por encima de la tasa de inflación general e imponer un límite a los gastos de bolsillo de las personas que se inscriban en los planes de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare.

“Millones de personas en el país esperan que los líderes electos de ambos partidos pongan a un lado sus diferencias y colaboren para reducir los precios de los medicamentos”, señala Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de Activismo y Compromiso de AARP.

Seguro social

El problema: aproximadamente una de cada cinco personas (47 millones de trabajadores jubilados, 2.8 millones de sus dependientes, 5.9 millones de sobrevivientes de trabajadores fallecidos y 9.5 millones de personas con discapacidades y sus dependientes) recibe beneficios del Seguro Social.

Según los administradores del Seguro Social, a menos que el Congreso tome medidas, se prevé que los fondos fiduciarios del programa se agoten para el 2034, lo que significa que el Seguro Social no tendrá los fondos necesarios para pagar los beneficios completos a los trabajadores jubilados que han hecho pagos al plan durante toda su vida laboral. “Los próximos dos años van a ser muy importantes para el Seguro Social, porque necesitamos comenzar a planificar mucho antes del 2034”, observa Sweeney.

Estado de la situación: a pesar de que docenas de legisladores han presentado proyectos de ley cuyas medidas abarcarían desde efectuar modificaciones al Seguro Social hasta hacer cambios sustanciales a largo plazo al programa, hay escaso acuerdo en el Capitolio sobre la manera de proceder. Las soluciones sugeridas incluyen todo tipo de ajuste, como aumentar el límite sobre la cantidad de ingresos salariales que están sujetos al impuesto sobre la nómina del Seguro Social, incrementar la tasa impositiva, aumentar la edad para considerarse apto o modificar los beneficios que recibirían los jubilados.

¿Qué desean los votantes mayores?: Las personas en el país quieren tener la certeza de que los beneficios que se han ganado estarán disponibles cuando se jubilen. AARP ha exhortado al Congreso a que garantice la solvencia a largo plazo del programa y proteja los beneficios de los beneficiarios actuales y de las futuras generaciones de trabajadores.

Medicare

El problema: Medicare cubre a más de 64 millones de adultos mayores y personas con discapacidades en Estados Unidos, y se anticipa que la cifra ascienda a los 80 millones para el 2030.

Los trabajadores y sus empleadores pagan al programa a través de un impuesto sobre la nómina. Se prevé que dentro de cuatro años el fondo fiduciario del seguro hospitalario de la Parte A de Medicare se quedará sin fondos suficientes como resultado del incremento de la inscripción, el aumento de los costos de atención médica y los avances en las tecnologías médicas.

Las partes B y D permanecerán financiadas por completo. Las brechas de cobertura constituyen una preocupación más inmediata para numerosos beneficiarios de Medicare; muchos de ellos tienen que pagar de su propio bolsillo los gastos de cuidado dental, auditivo y de visión, por ejemplo.

Estado de la situación: la ley Build Back Better que la Cámara de Representantes aprobó incluía cobertura parcial para los audífonos y otros servicios de audición para las personas inscritas en Medicare Original. Muchos planes de seguro privado de Medicare Advantage ofrecen ya algunos beneficios dentales, auditivos y de visión. Hasta la fecha, el Congreso no ha iniciado debate significativo alguno sobre la manera de reforzar el fondo fiduciario para el seguro hospitalario de Medicare.

¿Qué desean los votantes mayores?: “Vamos a seguir luchando” por mantener y ampliar la cobertura de Medicare, asegura Sweeney. Durante la pandemia de COVID-19, Medicare expandió su cobertura de telesalud, algo que los votantes mayores desean que sea permanente. También desean, a fin de proteger el programa para el futuro, que Medicare tome medidas enérgicas contra el fraude, el desperdicio y el abuso.

Cuidado familia, atención a largo plazo

El problema: alrededor de 53 millones de cuidadores familiares constituyen el pilar del sistema de atención a largo plazo de Estados Unidos, y las investigaciones de AARP muestran que estos cuidadores gastan más de $7,000, en promedio, para ayudar a cuidar a sus seres queridos.

(Para obtener un informe completo sobre la situación del cuidado familiar en Estados Unidos y las posibles soluciones, consulta la página 32). Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 puso de relieve los problemas actuales en los hogares de ancianos del país, donde más de 200,000 residentes y personal han sucumbido al virus. Entre los problemas se encuentran la escasez crónica de personal y la supervisión regulatoria inadecuada.

Estado de la situación: el presidente Joe Biden, en su discurso sobre el Estado de la Unión, instó a que se efectuaran una serie de reformas en los hogares de ancianos, como requisitos mínimos de personal, aumento de las sanciones financieras por la mala calidad de los servicios y mayor supervisión de los centros de atención a largo plazo.

En el 2021, numerosos estados del país aprobaron leyes para apoyar a los cuidadores y otros servicios de atención a largo plazo, como los programas de reembolso a los cuidadores en cuatro jurisdicciones (Arizona, el Distrito de Columbia, Maine y Utah); el financiamiento para los servicios de cuidado de relevo en tres estados (Alabama, Connecticut y Pensilvania); y la flexibilidad en el lugar de trabajo, incluida la licencia por enfermedad remunerada y la licencia familiar y médica remunerada, en siete estados (California, Carolina del Norte, Maine, Nebraska, Nevada, Nueva York y Nuevo México). Y en 28 estados, se mantuvieron o expandieron los criterios y la financiación para los servicios basados en el hogar y la comunidad.

¿Qué desean los votantes mayores?: Medicaid no cubre los servicios basados en el hogar y la comunidad en la misma medida que cubre el cuidado en el hogar de ancianos. Se calcula que hay 800,000 personas en las listas de espera estatales para la atención en el hogar cubierta por Medicaid.

Una encuesta de AARP del 2021 reveló que las tres cuartas partes de los adultos mayores de 50 años desean permanecer en sus hogares y comunidades durante el mayor tiempo posible. Además, AARP apoya firmemente la ley Credit for Caring Act, que proporcionaría créditos tributarios para ayudar a los cuidadores familiares con sus gastos de bolsillo.

“Cuando pensamos en los proveedores de atención médica, la mayoría de nosotros no pensamos en los miembros de nuestra familia”, explica Sweeney. “Sin embargo, en muchas familias, muchos de los cuidadores primarios son los integrantes de la familia, nuestros seres queridos, no los médicos y las enfermeras. Reconocer y elevar la importante labor de los cuidadores familiares es un verdadero principio fundamental de AARP”.