El Seguro Social retira propuestas de restricciones en algunos servicios telefónicos

En una carta del 29 de julio (en inglés) a Bisignano, AARP dijo que la más reciente propuesta agravaría la crisis de servicio al cliente (en inglés) de la agencia y afectaría desproporcionadamente a los adultos mayores que viven en áreas rurales, tienen problemas de movilidad o no tienen acceso a una computadora o al internet.

"Estamos agradecidos de que la SSA haya retirado esta propuesta y se haya comprometido a reformularla", dijo Bill Sweeney, vicepresidente sénior de AARP para Asuntos Gubernamentales. "Después de toda una vida de trabajo duro, los trabajadores en Estados Unidos se han ganado su Seguro Social, y merecen un excelente servicio al cliente, ya sea que llamen, se comuniquen por internet o visiten físicamente una oficina. Esperamos seguir trabajando con la SSA para asegurar que todas las personas en el país puedan obtener la ayuda que necesitan, cuando y donde la necesitan".

Prioridad digital

En la presentación del 18 de julio, la SSA citó el "riesgo de fraude" asociado con los cuatro servicios como el impulso para el cambio. "La SSA ha evaluado nuestros servicios telefónicos y ha determinado la necesidad de mitigar el fraude" para esas funciones, dijo la agencia.

La política parece alinearse con el impulso de Bisignano para transformar la agencia en "una organización liderada por tecnología digital en primer lugar", como le dijo al Congreso en un testimonio escrito el 25 de junio.

Kathleen Romig, una exfuncionaria de la SSA que ahora se desempeña como directora para asuntos del Seguro Social y políticas de discapacidad en el Center on Budget and Policy Priorities con sede en Washington, D.C., dice que los cuatro servicios en cuestión son "tareas muy rutinarias" y limitar el acceso telefónico para ellos tendría un impacto real en personas como su madre, que tiene casi 80 años y tiene dificultades de movilidad.

"Mi mamá ya no conduce", usa un andador y necesitaría que alguien la lleve a una oficina del Seguro Social y la ayude a entrar y salir del automóvil, dice Romig, una situación que ella llama "muy típica" entre los beneficiarios mayores.

Michael Astrue, quien sirvió como comisionado del Seguro Social durante la Administración de George W. Bush, dice que el servicio telefónico de la SSA ha sido "esencialmente libre de fraude". Las agencias de vigilancia del Gobierno investigaron repetidamente las operaciones del Seguro Social e "identificaron muy, muy poco fraude", dice él.

El cambio propuesto llega mientras la SSA está reduciendo su personal en un 12%, de aproximadamente 57,000 empleados a 50,000. Eso incluyó casi 2,000 bajas en las oficinas de campo hasta abril, cuando la agencia dejó de publicar actualizaciones de empleos en su sitio web.

La SSA dice que ha estado transfiriendo empleados de otros puestos para cubrir esas plazas de primera línea, pero Romig dice que también ha trasladado recientemente a trabajadores fuera de las oficinas locales para atender las llamadas a la línea de ayuda gratuita de la agencia, 800-772-1213, para reducir los tiempos de espera.