Historias personales de parejas que se enamoraron en la era del coronavirus

Tinder abre la puerta al amor a larga distancia

Grayce McCormick, 53 años
Profesional de relaciones públicas en Milwaukee

Grace McCormick había empezado una nueva relación con un amigo de su familia cuando llegó la pandemia, y todo apuntaba a un futuro prometedor con su novio. Lo conoció justo antes de que llegara la COVID en marzo y ya habían celebrado una romántica velada del Día de San Valentín en el teatro de la ópera.

Pero cuando todo el mundo empezó a hacer cuarentena, no pudo ver a su novio durante dos semanas. Él expresó su inquietud por proteger a su exesposa e hijos del virus. McCormick fue comprensiva pero al final se dio cuenta de que él estaba usando la COVID-19 como excusa para evitarla. Para junio, McCormick decidió que había llegado el momento de terminar con la relación.

McCormick, divorciada desde que tenía treinta y tantos, y con tres hijos, no carecía de experiencia en el área de las citas románticas. Pero había algo que nunca había probado: Tinder. A pesar de la reputación que la aplicación tiene de ser un sitio para encontrar relaciones sexuales casuales, pronto atrajo la atención de un hombre de Portland que llevaba una camisa con el logotipo de los Green Bay Packers, el equipo local de McCormick. La historia de amor a larga distancia empezó esa noche cuando conversaron durante horas por teléfono y descubrieron que habían asistido a escuelas secundarias que estaban a apenas una milla de distancia entre sí.

"Conversamos cada noche durante un mes. Él me enviaba mensajes de texto durante el día. Me envió flores y una cesta de frutas... un gesto muy dulce ya que aún no nos conocíamos en persona", dice. Ella sintió que ambos podían ser más vulnerables y auténticos al hablar por teléfono.

Aunque su primera reunión en persona empezó con cuidado, llevaban mascarillas puestas, ya habían tenido citas virtuales durante casi dos meses. Pronto abandonaron el distanciamiento social. “Nos besamos durante unos 45 minutos al final de un muelle”, dice.

Después de meses de citas a larga distancia durante la pandemia, McCormick y su nuevo amor van a empezar a vivir juntos. Ella dice: “no podría ser más perfecto".

La COVID-19 es el motivo de una reunión

Valerie Zucker, de 51 años
Gerente asociada de una agencia de consultoría de medios en Boca Raton, Florida.

Valerie Zucker y su exesposo, Michael Buckstein, de 55 años, están divorciados desde el 2016, después de ocho años de matrimonio. Eran el tipo de pareja divorciada que se comunicaba frecuentemente sobre asuntos relacionados con la crianza de su hija de 10 años, London. “Estábamos constantemente intercambiando información, desde el plato del día a asuntos de salud o cambios en el programa de estudios,” dice Zucker.

Al comienzo de la COVID-19, el exesposo de Zucker entró a formar parte de su "burbuja social" durante la pandemia porque compartían tiempo con su hija. A veces invitaba a Buckstein a su casa a cenar ya que ninguno estaba ocupado. Sin darse cuenta, Zucker retomó su relación romántica con su exesposo.

"Me di cuenta de que no estaba interesada en nadie más y él tampoco". Después de años de salir en citas románticas con otras personas, Zucker dice que se cansó de "los perfiles falsos y las personas falsas".

Ella y Buckstein se dieron cuenta de que ese “mar de posibilidades” no era tan atractivo como parecía al principio, y que había algo reconfortante en su antigua relación, aunque con algunos cambios.

La pandemia “hizo que prestáramos atención a quiénes somos, cómo es el mundo y quién se va a preocupar por nosotros”, señala. “Él podía contar conmigo y yo con él”.

En la actualidad, Zucker dice que Buckstein se interesa más en los pasatiempos de ella, como cocinar, y participa más activamente en las tareas cotidianas como padre. Zucker dice que ya no deja que las cosas pequeñas la afecten tanto.

¿Y qué opina su hija London? Aunque al principio estaba enojada porque ya no podría hacer que se enfrentaran sus padres para salirse con la suya, finalmente, explica Zucker, London se siente “feliz de que sus padres estén juntos por la sensación de familia”.

Cómo coquetear a 6 pies de distancia

Dawn Burnett, 51 años
Consejera en divorcio y estratega de bienestar en Orlando, Florida

Después de soportar una relación tóxica, Burnett ha pasado los últimos 12 años disfrutando de su vida sola, con citas románticas ocasionales y ayudando a otras personas que atraviesan divorcios difíciles.

Burnett frenó su vida romántica al comienzo de la pandemia y empezó a usar un proceso de “evaluación” más riguroso para asegurar su seguridad y la de su familia. Evalúa a los candidatos para citas a través de aplicaciones en línea y de llamadas telefónicas. “Hay un factor de riesgo cuando te reúnes con alguien en persona, por eso es muy importante evaluar a las personas por teléfono”, indica Burnett.

Cuando habla con sus potenciales parejas por teléfono les pregunta sobre su profesión, si trabajan desde casa, cuál es su exposición a la COVID-19 y si se han sometido a la prueba de anticuerpos. Indaga sobre sus creencias acerca del virus, y toma nota de que no todo el mundo es tan cuidadoso como ella sobre el uso de mascarillas y el distanciamiento.

Con su personalidad divertida y coqueta, Burnett se ha visto obligada a explorar distintas maneras de conectar con sus posibles parejas. “No puedes salir en una cita y empezar a besarte con alguien. Se trata de mantener una conversación que puede ser incómoda y hacer que sea cómoda”, dice. “Si desde el principio no están dispuestos a mostrar paciencia durante el proceso... y a preocuparse por tu bienestar, es seguro que tampoco lo harán en una relación".

Durante la pandemia, Burnett ha limitado sus salidas románticas a juntarse para tomar cócteles para asegurarse de que, una vez que pierdan las inhibiciones, ni ella ni su acompañante se aproximen demasiado o ignoren los límites de distanciamiento social que han establecido para sí mismos. Ella también prefiere las cenas al aire libre por motivos de seguridad. Pero las normativas y recomendaciones no han conseguido acabar con su coqueteo, bromea.

"Puedes coquetear por teléfono o sentada frente a él en una mesa... puedes decirle: ‘te ves estupendo’ sin necesidad de acercarte para darle un beso o un abrazo”, dice. Sus esfuerzos parecen haber dado resultados: Burnett encontró recientemente a alguien con quien estableció una conexión, a pesar de las limitaciones de la pandemia.