¿Cuán verídica es la película ‘Elvis’ de Baz Luhrmann?

Lo que significa en la película: el coronel Parker exhibe el nombre de Elvis en una gran cantidad de artículos de todo tipo.

Lo que ocurrió en la vida real: en 1956, el coronel vendió chapas que decía “Amo a Elvis” y “Odio a Elvis” a las personas que mostraban una reacción intensa ante el nuevo fenómeno de la canción. Contrató a Hank Saperstein para que fabricara 78 artículos diferentes, como pulseras con dijes de Elvis, lápices de labios de Elvis en color naranja “Hound Dog” y bustos de Elvis que brillaban en la oscuridad.

Puntaje de veracidad: 10 de 10

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4. Elvis provoca una revuelta en un concierto benéfico en Memphis.

Lo que significa en la película: Elvis está enfadado por tener que cantarle a un perro en el programa The Steve Allen Show y limitar sus pasos de baile.

Lo que ocurrió en la vida real: Elvis se sintió humillado al tener que ponerse un esmoquin y cantarle a un basset hound, una táctica orquestada para añadir un toque cómico y, como afirmó Allen, “presentar al ‘nuevo’ Elvis Presley” y “garantizar que se comportara como un caballero”. En señal de protesta, el 4 de julio de 1956 Elvis dijo en su espectáculo de Russwood Park, en Memphis: “Ya saben que esa gente de Nueva York no me va a cambiar en nada. Esta noche les voy a mostrar al verdadero Elvis”. En la película dice esas palabras, pero Barbara Hearn Smith, la novia de Elvis (que aparece brevemente sentada con los padres de Presley, como ocurrió en la vida real), le dijo a AARP: “El concierto en Russwood Park no se pareció en absoluto a lo que se ve en la película —ni siquiera se aproximó a la realidad— y no hubo ningún alboroto tumultuoso como se muestra en la película”. En realidad, la película combina varias escenas de disturbios que sucedieron en otras ciudades, incluido el famoso meneo del meñique de un espectáculo en Jacksonville, Florida. La canción que cantó en la película (“Trouble”) aún no había salido en 1956.

Puntaje de veracidad: 4 de 10

5. Gladys Presley (Helen Thomson) se cae por las escaleras de Graceland.

Lo que significa en la película: la madre de Elvis enfrenta problemas con la bebida. 

Lo que ocurrió en la vida real: Gladys Presley era una mujer nerviosa que se preocupaba mucho por la seguridad de su hijo cuando él se hizo famoso. Murió en 1958 de un ataque al corazón debido a una “hepatitis aguda y grave”, una enfermedad que puede ser causada por el abuso del alcohol. En la película, vemos a Gladys beber vodka, y hay botellas de cerveza muy visibles en Graceland cuando almuerzan los padres de Elvis. No era ningún secreto que Gladys tomaba pastillas para adelgazar y lucir más delgada en las fotos con su hijo, y el grupo de acompañantes de Elvis recuerda que bebía cerveza. ¿Pero caer estando ebria? “Eso nunca lo vi”, dice Barbara Hearn Smith, quien pasó mucho tiempo a solas con Gladys, y agrega que nunca olió el alcohol en su aliento. “No se merece ese trato [en la película]. Elvis nunca perdonaría a alguien que lo permitiera”.

Puntaje de veracidad: 6 de 10

6. Escena: el coronel odia al equipo del especial de televisión Comeback Special de 1968, y dice: “Esos hippies le lavaron el cerebro a Elvis, que actuó como si fuera uno de esos radicales”.

Lo que significa en la película: Parker intenta intervenir en la dirección del programa. 

Lo que ocurrió en la vida real: el representante de Elvis esperaba transformarlo en Bing Crosby para un programa televisivo especial de Navidad, pero el director Steve Binder convenció a Elvis para que volviera a su gloria en una actuación deslumbrante. Binder también hizo escribir la emotiva canción final del programa “If I Can Dream”, para que Elvis pudiera hacer referencia a las muertes de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy. El especial rejuveneció a Elvis y lo inspiró a asumir el control de sus grabaciones, pero el coronel consideró a Binder como una amenaza y se aseguró de que no pudiera volver a ponerse en contacto con su cliente. Sin embargo, Parker no era tan tonto ni inepto como se da a entender en la película.

Puntaje de veracidad: 8 de 10

7. Elvis despide al coronel en pleno escenario y lo confronta por estar en el país ilegalmente.

Lo que significa en la película: Elvis sabe que Parker le estuvo mintiendo acerca de llevar su gira al extranjero.

Lo que ocurrió en la vida real: Elvis llevaba años diciendo que quería dar conciertos en Europa, pero el coronel le explicaba que no era posible debido a la dificultad para controlar la seguridad y el tamaño de los recintos europeos. Elvis se sentía frustrado, pero el drástico enfrentamiento es ficticio: Elvis nunca supo que Parker era de Holanda, y nunca lo despidió desde el escenario.

Puntaje de veracidad: 0 de 10

8. A los 40 años, Elvis le dice a Priscilla (Olivia deJonge) que nunca ha actuado en una película clásica y que nadie se acordará de él cuando ya no esté.

Lo que significa en la película: Elvis ya no tiene ilusiones.

Lo que ocurrió en la vida real: en realidad, Elvis dijo: “La gente no me va a recordar porque nunca he hecho nada perdurable. Nunca hice una película clásica para demostrar lo que soy capaz de hacer”. Sin embargo, esto se lo dijo a Kathy Westmoreland, la corista que lo acompañaba, y no a Priscilla. El coronel frustró el intento de Jerry Leiber y Mike Stoller —los habituales compositores de Elvis— de que protagonizara A Walk on the Wild Side, precisamente el tipo de película que podría haber sido inolvidable y cambiado su trayectoria cinematográfica.

Puntaje de veracidad: 5 de 10

9. El Dr. Nick (Tony Nixon) sumerge la cabeza de Elvis en un balde de hielo.

Lo que significa en la película: Elvis está demasiado drogado como para actuar, y sin manifestar compasión alguna, el coronel grita: “¡Escúchame! Lo único que importa es que ese hombre suba al escenario esta noche”. El Dr. Nick le da una inyección para que vuelva en sí, y Elvis hace su espectáculo.

Lo que ocurrió en la vida real: esto ocurrió en la vida real, pero fue en una habitación de hotel en Louisville, Kentucky, y no en un pasillo en Las Vegas. 

Puntaje de veracidad: 9 de 10

10. La voz del coronel Parker que se escucha casi al final de la película.

Lo que significa en la película: esto es lo que dice el coronel en una voz en off: “¿Qué fue lo que mató a mi chico? Los médicos dicen que fue el corazón. Otros, las pastillas. Otros dicen que fui yo. No. Yo te diré lo que lo mató. Fue el amor. Su amor por ti”. El coronel se niega rotundamente a aceptar ninguna culpa por su parte en la muerte de Presley a los 42 años.

Lo que ocurrió en la vida real: ¿Quién, o qué, mató a Elvis? Aunque la fama, las circunstancias, la genética o la adicción tuvieran algo que ver, Elvis fue en gran parte responsable de su muerte por no insistir en tener más control sobre su carrera y su vida. Según escribió el ya fallecido Waylon Jennings en su autobiografía Waylon: An Autobiography, “No había progresado mucho desde que tenía 18 años; en muchos aspectos seguía siendo como un niño pequeño. Todo lo que hacía era comportarse como un niño y cantar. En todo caso, no creo que tuviera una gran profundidad interior. Era demasiado fácil dejarse llevar por las fiestas, los automóviles de lujo y las chicas”.

Puntaje de veracidad: 5 de 10

Alanna Nash es autora de cuatro libros sobre Elvis, entre ellos The Colonel: The Extraordinary Story of Colonel Tom Parker y Elvis Presley (Simon & Schuster), actualizado en el 2022 con un nuevo epílogo.