Películas importantes sobre la experiencia hispana en Estados Unidos

(Enlaces en inglés)

La lista del Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso, a la que se agregan títulos cada año, destaca obras que muestran la profundidad y diversidad de la experiencia estadounidense y se recomiendan para su preservación por sus méritos culturales, estéticos e históricos. Los títulos de la lista del registro relacionados con la herencia hispana —tanto en inglés como en español— van desde documentales y dramas nominados al Óscar hasta películas caseras, y son excelentes opciones para descubrir la experiencia hispana en Estados Unidos. 

“Tenemos tantas historias para contar”, dice el director de cine mexicano-estadounidense Gregory Nava, que cuenta con dos películas en la lista, El Norte (1983) y Selena (1997). “Como realizadores latinos, nuestra misión es expresar el alma y corazón de nuestra cultura al público, para que las personas vean quiénes somos realmente”.

Estas 33 películas, de 1920 al 2002, son ideales para explorar la historia, el corazón y el alma de esta parte vital de la cultura estadounidense.

Nota: Algunos títulos no están disponibles actualmente para ver por transmisión directa.

The Mark of Zorro (1920)

Apenas un año después de que el escritor Johnston McCulley publicara El Zorro por primera vez, esta divertida película muda protagonizada por Douglas Fairbanks lanzó una de las franquicias más duraderas de la cultura popular. Se agregó en el registro en el 2015.

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Fuentes Family Home Movies Collection (1920-1930)

Con imágenes de desfiles, celebraciones familiares y actividades cotidianas, las películas caseras recopiladas por la familia Fuentes de Corpus Christi capturan la vida de la próspera comunidad mexicano-estadounidense de Texas en la década de 1920. Se agregó en el registro en el 2017.

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The Four Horsemen of the Apocalypse (1921)

Con una memorable secuencia de tango, esta adaptación del éxito de librería del autor español Vicente Blasco Ibáñez cimentó la reputación de Rodolfo Valentino como galán latino. Se agregó en el registro en 1995.

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The Revenge of Pancho Villa (1930-1936)

La familia Padilla, de Texas, rinde homenaje a la leyenda del revolucionario mexicano Pancho Villa en esta singular película, que reúne diversas escenas de películas de ficción sobre Villa, enlazadas mediante carteles bilingües. Se agregó en el registro en el 2009.

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Drácula (1931)

Utilizando los mismos escenarios del clásico de terror de Tod Browning y rodada de noche una vez que finalizaba la producción en inglés, la versión en español de George Melford cuenta con las intrigantes interpretaciones de Lupita Tovar y Carlos Villarías como el sanguinario conde. Se agregó en el registro en el 2015.

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Verbena trágica (1939)

Dirigida por el prolífico cineasta estadounidense Charles Lamont y protagonizada por Fernando Soler en el papel de un boxeador que sale de la cárcel y descubre que su mujer está embarazada de otro hombre, este descarnado melodrama, originalmente una producción bilingüe, nunca se realizó en inglés debido a su controvertido tema. Se agregó en el registro en 1996.

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Down Argentine Way (1940)

Un animado musical de estudio protagonizado por Don Ameche y Betty Grable, esta película ambientada en Nueva York y Argentina cuenta con imágenes reales de Buenos Aires rodadas por una segunda unidad, así como electrizantes números musicales con la reina de la samba brasileña Carmen Miranda. Se agregó en el registro en el 2014.

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The Mark of Zorro (1940)

Esta nueva versión del filme de 1920, una de las películas de aventuras más emocionantes y llenas de suspenso de la época dorada de Hollywood, cuenta con maravillosas secuencias de acción y la carismática interpretación de Tyrone Power. Se agregó en el registro en el 2009.

Mírala: The Mark of Zorro

La Perla (1948)

Con una hermosa cinematografía del maestro de la iluminación Gabriel Figueroa y las interpretaciones empáticas de Pedro Armendáriz y María Elena Marqués, esta adaptación de la novela de Steinbeck The Pearl mostró el talento visionario del director Emilio Fernández fuera de su México natal. Se agregó en el registro en el 2002.

Actualmente no disponible en transmisión directa.

Cyrano de Bergerac (1950)

Nacido en San Juan, Puerto Rico en 1912, José Ferrer se convirtió en el primer latino en ganar un Óscar al mejor actor por su encantadora interpretación de Cyrano de Bergerac, el soldado de nariz enorme y un talento especial para escribir apasionadas cartas de amor. Se agregó en el registro en el 2022.

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Salt of the Earth (1954)

Rodada con un presupuesto modesto por el director Herbert J. Biberman, quien estaba incluido en la lista negra de Hollywood, este drama sobre las complicaciones derivadas de una larga huelga minera en Nuevo México estuvo influenciado por el neorrealismo y empleó principalmente a actores latinos no profesionales. Prácticamente ignorada cuando se estrenó, ahora se considera un clásico. Se agregó en el registro en 1992.

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Modesta (1956)

Un impactante manifiesto feminista, este cortometraje en blanco y negro ambientado en Puerto Rico se centra en una campesina que se libera de su marido y forma la Liga de Mujeres Liberadas junto con otras mujeres de su comunidad. Se agregó en el registro en 1998.

Mírala: Modesta

West Side Story (1961)

Con una deslumbrante partitura de Leonard Bernstein y adaptando Romeo y Julieta a la ciudad de Nueva York de los años cincuenta, este innovador musical le valió a la cantante y bailarina puertorriqueña Rita Moreno el Óscar a la mejor actriz de reparto por su interpretación como Anita. Se agregó en el registro en 1997.

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I Am Joaquin (1969)

Basado en un poema del activista social Rodolfo “Corky” Gonzales, este cortometraje producido por la compañía de teatro californiana El Teatro Campesino fue la primera labor cinematográfica del dramaturgo y director Luis Valdez, pionero del movimiento chicano. Se agregó en en registro en el 2010.

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Requiem-29 (1970)

El 29 de agosto de 1970, un grupo de activistas chicanos fueron atacados por agentes de la policía de Los Ángeles mientras protestaban contra la guerra de Vietnam. Este incisivo documental de media hora de duración explora los acontecimientos de ese día, incluyendo la muerte del periodista Rubén Salazar, quien falleció a los 42 años, alcanzado por una bomba de gas lacrimógeno. Se agregó en el registro en el 2021.

Mírala: Requiem-29

Chulas Fronteras (1976)

El fallecido maestro de los documentales Les Blank siempre se sintió atraído por los sonidos multiculturales de la música tradicional en Estados Unidos. Esta película sobre músicos norteños que ejercen su oficio a ambos lados de la frontera entre Texas y México es conmovedora y contundente. Se agregó en el registro en 1993.

Mírala: Chulas Fronteras

Please Don’t Bury Me Alive! (1976)

Producido de forma independiente a lo largo de cuatro años, el primer largometraje chicano de la historia fue dirigido por Efraín Gutiérrez, quien también lo protagoniza. Considerado perdido durante muchos años, fue redescubierto y conservado por un profesor de UCLA. Se agregó en el registro en el 2014.

Mírala: Please Don’t Bury Me Alive!

¡Alambrista! (1977)

El sensible guion del director Robert M. Young sobre Roberto —un ciudadano mexicano que trabaja como jornalero migrante en Estados Unidos para enviar dinero a su esposa y a su bebé recién nacido— se niega a caer en moralismos simplistas y nos presenta un mundo en el que la explotación y la compasión coexisten por igual. Se agregó en el registro en el 2023.

Mírala: ¡Alambrista!

Chicana (1979)

Sylvia Morales, reconocida cineasta originaria de Arizona, dirigió este cortometraje mientras estudiaba cine en UCLA. Utilizando fotos fijas, imágenes de obras de arte y escenas documentales, la película traza en 23 minutos la historia de las mujeres chicanas y su lucha por la dignidad y los más básicos derechos humanos. Se agregó en el registro en el 2021.

Mírala: Chicana

Zoot Suit (1981)

Basada en la fascinante obra teatral de Luis Valdez sobre las tensiones raciales y los disturbios en Los Ángeles durante la década de 1940, la versión cinematográfica combina conceptos del cine con elementos teatrales y está protagonizada por los actores Daniel Valdez y Edward James Olmos. Se agregó en el registro en el 2019.

Mírala: Zoot Suit

The Ballad of Gregorio Cortez (1982)

Edward James Olmos es inolvidable y conmovedor en el papel de Gregorio Cortez, el héroe folclórico de Tamaulipas que fue perseguido en Texas en 1901, acusado injustamente de asesinato. Un clásico del cine chicano. Se agregó en el registro en el 2022.

Mírala: The Ballad of Gregorio Cortez

El Norte (1983)

Con financiación parcial de PBS, el clásico de Gregory Nava arroja luz sobre la desgarradora experiencia de los inmigrantes centroamericanos que intentan cruzar la frontera en busca de una vida mejor. Fue nominada al Óscar al mejor guion original. Se agregó en el registro en 1995.

Mírala: El Norte

La Bamba (1987)

Dirigida por Luis Valdez en la cúspide de su capacidad narrativa, esta biografía sobre la corta pero explosiva carrera musical del innovador del rock chicano Ritchie Valens convirtió a Los Lobos en estrellas populares. Se agregó en el registro en el 2017.

Mírala: La Bamba

Stand and Deliver (1988)

Este drama inspirador sobre el poder de la esperanza y la motivación para superar la discriminación racial está protagonizado por Edward James Olmos como el inolvidable profesor de Matemáticas boliviano-estadounidense de la vida real, Jaime Escalante, que dio clases de Cálculo avanzado a sus alumnos. Se agregó en el registro en el 2011.

Mírala: Stand and Deliver

American Me (1992)

Esta película marcó el debut como director de Edward James Olmos con una historia sobre la vida de las pandillas chicanas. Se agregó en el registro en el 2024. 

Mírala: American Me

El mariachi (1992)

Esta película independiente de bajo presupuesto —un divertido espectáculo de acción que nunca se toma demasiado en serio— convirtió al tejano Robert Rodriguez en uno de los cineastas latinos más innovadores y exitosos del mundo. Se agregó en el registro en el 2011.

Mírala: El Mariachi

El diablo nunca duerme (1994)

Dirigido por la veterana directora independiente Lourdes Portillo, este documental de tintes oscuros —en parte drama criminal y en parte memoria visual— investiga el supuesto suicidio del tío de Portillo en México, quien podría haber sido asesinado. Se agregó en el registro en el 2020.

Mírala: The Devil Never Sleeps

My Family (1995)

La película del director Gregory Nava trata sobre un hombre que, en la década de 1920, viaja de México a Los Ángeles, donde se casa y forma una familia numerosa. La película sigue a sus hijos hasta que se casan y forman sus propias familias en la década de 1960. Se agregó en el registro en el 2024.

Mírala: My Family

Selena (1997)

La biografía musical sobre la vida, el ascenso a la fama y el asesinato de Selena Quintanilla-Pérez se estrenó en los cines tan solo a dos años de su muerte. Cuando eligió a Jennifer Lopez en el papel protagónico, el director Gregory Nava no solo reveló una actriz de extraordinario talento y carisma, sino también a una futura estrella internacional. Se agregó en el registro en el 2021.

Mírala: Selena

Buena Vista Social Club (1999)

Exuberante y conmovedor, este documental del célebre director alemán Wim Wenders sigue las aventuras del colectivo musical del título: una orquesta de músicos experimentados que viajan por el mundo celebrando la belleza de la música tropical cubana de décadas pasadas. Se agregó en el registro en el 2020.

Mírala: Buena Vista Social Club

Spy Kids (2001)

Con una familia hispana como eje central, esta película dirigida por Robert Rodriguez sigue a dos niños que usan dispositivos de alta tecnología para salvar a sus padres, los principales espías reactivados de la OSS, después de que un enemigo malvado los captura. Se agregó en el registro en el 2024. 

Mírala: Spy Kids

Frida (2002)

La película biográfica de Julie Taymor sobre Frida Kahlo, protagonizada por Salma Hayek, retrata a una de las pintoras más aclamadas de México y fue elogiada por la National Hispanic Media Coalition por el “talento latino” de la película y su representación de “una de las artistas más célebres de México”. Se agregó en el registro en el 2025.

Mírala: Frida

Real Women Have Curves (2002)

Dirigida por Patricia Cardoso —una de las dos únicas directoras latinas en el Registro Nacional de Cine—, esta historia del paso a la edad adulta marcó el debut cinematográfico de America Ferrera, de 18 años, en el papel de Ana Garcia, una ambiciosa adolescente mexicano-estadounidense con aspiraciones universitarias que lucha contra las expectativas culturales que le impone su madre (Lupe Ontiveros). Se agregó en el registro en el 2019.

Mírala: Real Women Have Curves