Estafas de suplementos y vitaminas falsas

Utilizan recomendaciones falsas. Los estafadores pueden inventar testimonios entusiastas de usuarios satisfechos, resultados impresionantes de estudios clínicos y recomendaciones contundentes de médicos especialistas o celebridades (como las gomitas de Shark Tank) para incitarte a comprar.

Hay listas de ingredientes inexactas. La empresa puede prometer un producto que no tiene ninguno de los ingredientes por los que pagaste o puedes sufrir consecuencias graves para la salud porque, sin saberlo, tomaste un medicamento potente. Treinta productos anunciados para reforzar la función inmunitaria fueron probados para un estudio del 2022 publicado en el Journal of the American Medical Association. Menos de la mitad tenían etiquetas precisas, algunas enumeraban ingredientes que no estaban en el producto, algunas contenían ingredientes que no estaban impresos en la etiqueta y algunas cometieron ambas faltas.

Tácticas de ventas sin escrúpulos. Algunos estafadores solo te venderán el suplemento si pagas mucho dinero por un suministro de varios meses por adelantado, dice Brigid Groves, vicepresidenta de asuntos profesionales en la Asociación Americana de Farmacéuticos (APhA). O pueden inscribirte en una suscripción mensual cuando solo tenías la intención de comprar una botella. “Que te obliguen a suscribirte y potencialmente comprar una gran cantidad de una vez es realmente sospechoso”, dice ella.

Cómo protegerte de una estafa relacionada con suplementos

Los suplementos pueden interactuar con tus medicamentos actuales o pueden no ser una buena idea para personas con ciertos trastornos de salud. “Cualquiera que esté pensando en tomar un suplemento dietético debería tener una conversación basada en riesgos con un profesional de la salud sobre por qué quiere tomarlo”, dice Amy Cadwallader, directora de Desarrollo de Políticas Públicas y Regulaciones en US Pharmacopeia (USP), una organización sin fines de lucro que se enfoca en la seguridad y calidad de los medicamentos.

Es fundamental saber qué contienen los suplementos que estás tomando; “Existe la posibilidad de que tomar demasiado pueda ser perjudicial”, dice Groves. “Por ejemplo, la kava kava se ha tomado en grandes dosis y ha causado daño hepático irreversible”.

Si después de hablar con tu médico, quieres comprar un suplemento, aquí te mostramos cómo los expertos recomiendan que los encuentres.

Compra a un fabricante importante. Muchos de ellos también fabrican medicamentos de venta libre, como aspirina e ibuprofeno, que deben cumplir con normas más estrictas de la FDA, y sus suplementos pueden cumplir con los mismos estándares. “No es una garantía, pero es mucho más probable que estén utilizando una buena elaboración porque cuentan con mucho dinero”, dice McQueen.

Busca un sello de aprobación. Algunos fabricantes de suplementos contratan laboratorios independientes de terceros para probar sus productos y seguir las Buenas Prácticas de Fabricación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y llevan un sello con las iniciales del laboratorio en su etiqueta. “Estos son sellos que los productos pueden poner en sus etiquetas si han sido probados en un laboratorio para verificar que no contienen ciertos contaminantes y bacterias”, dice Cadwallader.

Algunos laboratorios que debes buscar incluyen ConsumerLab (CL); National Sanitation Foundation (NSF); UL Solutions, anteriormente Underwriters Laboratories, Inc. (UL); y US Pharmacopeia (USP)

Investiga sobre la empresa de suplementos. Visita el sitio web de la empresa y obtén información sobre su fabricación y sus productos. “Si solo venden un producto allí, eso sería más una señal de alarma para mí en comparación si tienen opciones adicionales”, dice Grove. Busca opiniones o quejas de los consumidores. También puedes consultar el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para ver si la agencia ha emitido una alerta de seguridad (en inglés).

Lee la letra pequeña y asegúrate de que estén claramente establecidos los pasos para cancelar envíos y suscripciones. Desafortunadamente, no siempre está claro cuando haces clic en “comprar” si estás aceptando recibir el suplemento cada mes y autorizando al vendedor a seguir cargando tu tarjeta de crédito. La Comisión Federal de Comercio presentó una queja contra criminales que habían acumulado $200 millones del dinero de los clientes al inscribirlos en planes de suscripción para productos “gratis” de CBD y keto.

Revisa el estado de cuenta de tus tarjetas de crédito para que puedas detectar inmediatamente si te están cobrando algo que no ordenaste. Si te sucede, notifícaselo a la compañía de tarjeta de crédito y trata de que te devuelvan el dinero.

Cómo denunciar una estafa de suplementos

Las estafas relacionadas con reclamaciones falsas o suscripciones no autorizadas deben ser reportadas a la Comisión Federal de Comercio o al Centro de Quejas de Delitos por Internet (en inglés) del FBI.

Cualquier enfermedad o reacción adversa a un suplemento debe notificarse (en inglés) a la Administración de Alimentos y Medicamentos. El sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) tiene una sección sobre suplementos dietéticos (en inglés).

Especialistas capacitados en la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP, (877-908-3360) pueden brindar apoyo y orientación sobre qué hacer y cómo evitar estafas futuras. La Red contra el Fraude, de AARP, también ofrece sesiones grupales de apoyo por internet.