CENTRO DE RECURSOS CONTRA EL FRAUDE
Fraudes de suplementos dietéticos
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) no evalúa la seguridad ni la eficacia de los suplementos dietéticos, como vitaminas, minerales, remedios a base de hierbas, enzimas y probióticos, pero eso no impide que las personas los consuman con la esperanza de obtener una piel más suave, unos músculos más fuertes, una mente ágil o una mejor salud.
Los suplementos pueden tener verdaderos beneficios para la salud; por ejemplo, ayudarnos a satisfacer las necesidades nutricionales que cambian a medida que envejecemos. Y las personas mayores, en particular, son grandes consumidores. Casi 3 de cada 4 adultos de 60 años o más toman suplementos dietéticos, según una encuesta del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, y más de la mitad consume dos o más.
Desafortunadamente, el comercio de suplementos también atrae a muchos estafadores que difunden información errónea para exagerar productos cuestionables y persuadir a incautos con planes engañosos de comercialización.
¿Has visto este fraude?
- Llama a la línea de ayuda gratuita de AARP : 877-908-3360
- Repórtalo en el mapa de rastreo de estafas (en inglés), de AARP
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Los fabricantes y los vendedores de suplementos falsos usan sitios web y direcciones de correo directo (a menudo creados para simular sitios de noticias y revistas reales), a fin de promocionar la eficacia de sus productos contra todo tipo de males. Las promesas de mejorar la memoria, aliviar la artritis e incluso mantener a raya el deterioro de la enfermedad de Alzheimer pueden estar acompañadas de testimonios entusiastas de usuarios satisfechos, resultados impresionantes de estudios clínicos y resonantes respaldos de especialistas médicos (todo inventado).
Si eres escéptico, los estafadores tienen otro incentivo: una oferta para probar el producto gratis sin ningún riesgo. ¿Qué tienes que perder? Dinero, y posiblemente mucho. Probablemente te cobrarán una tarifa nominal de envío, pero eso les permite a los estafadores acceder a la información de tu tarjeta de crédito. Es posible que te cobren el precio total del producto o que te suscriban a un plan a largo plazo que te termine costando cientos de dólares al año, con términos que no revelan o que esconden en la letra pequeña.
Estas estafas pueden perjudicar más que tu cuenta bancaria. Los suplementos, incluso aquellos descritos como “naturales”, pueden suponer riesgos. Algunos causan daño al interactuar con ciertos medicamentos o al alterar su eficacia. Peor aún, en años recientes los reguladores descubrieron que hay cientos de suplementos contaminados con medicamentos recetados y otras sustancias químicas posiblemente peligrosas.
En un caso de alto perfil, los cofundadores de la empresa de nutrición deportiva Blackstone Labs, con sede en Florida, fueron sentenciados a 4 años y medio de prisión y se les ordenó entregar un total de $5.9 millones después de declararse culpables, a finales del 2021, de vender esteroides anabólicos y otros productos peligrosos como suplementos dietéticos.
Señales de advertencia
- Promesas de que un producto tratará o prevendrá enfermedades, en particular si se asegura que puede curar una amplia gama de dolencias a la vez.
- Las compañías que insisten que pidas un producto de inmediato porque se agotarán las existencias.
Qué hacer
- Mantente escéptico en cuanto a los materiales promocionales llenos de términos que suenan científicos, como “metabolismo de la glucosa” o “termogénesis”. La FTC (Comisión Federal de Comercio) advierte que los estafadores usan jerga como esta para engañar a los consumidores.
- Busca información en línea sobre la compañía de suplementos. Busca quejas de otros consumidores sobre esta.
- Busca signos de noticias falsas. Los vendedores engañosos se apropian de logos y nombres de publicaciones y de cadenas de noticias conocidos para darles un aire de legitimidad a las promesas sobre sus productos.
- Revisa los estados de cuenta de tu tarjeta de crédito para que puedas saber de inmediato si te están cobrando por algo que no pediste. Si te sucede, notifícaselo a la compañía de tarjeta de crédito y trata de que te devuelvan el dinero.
- Contacta de inmediato a tu médico si presentas alguna reacción adversa o si te enfermas después de haber tomado algún suplemento dietético.
Qué no
- No les des mucha credibilidad a afirmaciones extremas sobre algún producto; por ejemplo, que puede reducir 60 puntos la presión arterial o quemar 4,000 calorías al día de exceso de grasa para bajar de peso rápidamente.
- No pruebes ningún producto a menos que hayas consultado con tu médico sobre sus posibles efectos secundarios e interacciones con los medicamentos reales que estés tomando.
- No te suscribas a ninguna oferta, a menos que comprendas en lo que te estás metiendo. Lee cuidadosamente todos los términos, incluso la letra pequeña, y asegúrate de que incluyan claramente los pasos para cancelar los envíos y las suscripciones.
- No pagues con tarjeta de débito. Las tarjetas de crédito ofrecen mucha más protección contra los fraudes.
Más recursos
- El sitio web de la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) tiene una sección sobre suplementos dietéticos, que incluye la información más reciente sobre retiradas de productos y alertas de seguridad.
- Si tienes alguna reacción adversa a un suplemento dietético, presenta una denuncia de seguridad a la FDA.
- Si sospechas de algún fraude de suplementos, llama a la Comisión Federal de Comercio al 877-382-4357 o presenta una denuncia en línea.
Actualizado el 2 de agosto de 2022
Acerca de la Red contra el Fraude
Ya sea que te hayas visto afectado por estafas o fraudes o estás interesado en obtener más información, la Red contra el Fraude, de AARP, aboga por ti y te prepara con el conocimiento que necesitas para sentirte más informado y poder detectar y evitar estafas con firmeza.
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