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Ten cuidado con las estafas de organizaciones benéficas para veteranos
Descubre cómo protegerte de los peores infractores y asegúrate de que tu donación llegue a donde se necesita.
Collage de fotos: AARP (Fuente: Shutterstock)
En esta historia
Impacto de las estafas • Estafas comunes en organizaciones benéficas • Donaciones seguras • Protégete • Cómo denunciar estafas
Como veterana del ejército que criaba a una hija con fibrosis quística, Lindsay Meisner se preocupaba profundamente por las causas de los veteranos y los niños enfermos. Cuando conoció a un hombre que decía recaudar dinero para el Wounded Warriors Project y una organización benéfica para niños mientras jugaba al golf en Scottsdale, Arizona, Meisner le dio sus ahorros para apoyar sus esfuerzos. Cuando intentó comunicarse con él para ver cómo iba su iniciativa, había desaparecido.
Video: Cómo evitar estafas de falsas organizaciones benéficas de veteranos
“Uno esperaría que un hombre mayor con un polo sentado allí hablando sobre los Wounded Warriors fuera una buena persona. Es decir… simplemente no pensarías que abordarían temas tan vulnerables, pero tal vez ese sea el problema. Porque saben que te atrae”, dice Meisner en un episodio del podcast The Perfect Scam de AARP (en inglés), que detalla cómo la policía atrapó al estafador.
“Los donantes deben estar más alerta cuando reciben solicitudes de donaciones de veteranos y organizaciones benéficas militares. [Los estafadores] tienen un doble efecto, ya que juegan con la empatía y el patriotismo”, afirma Laurie Styron, directora ejecutiva de CharityWatch, una organización de monitoreo independiente.
Los operadores deshonestos no solo roban o malgastan dinero. Desvían millones de dólares que, de otro modo, podrían ir a parar a las numerosas organizaciones honorables que brindan vivienda, capacitación laboral, atención de salud mental y otros servicios vitales a exmiembros militares y sus familias.
Cómo funcionan las estafas de caridad para veteranos
Es posible que se pongan en contacto contigo en persona, por correo postal, correo electrónico, mensaje de texto o por teléfono. Las donaciones en la categoría de beneficios de la sociedad pública, que incluye a los veteranos, totalizaron $62,800 millones en 2023. Ajustado a la inflación, eso supone un aumento de más del 7% respecto del año anterior, según Giving USA. A continuación, se muestran algunas formas en las que los estafadores intentan obtener una parte de esos fondos.
Imitan organizaciones benéficas auténticas. Las organizaciones benéficas militares falsas pueden contactarte mediante un mensaje directo, correo electrónico, llamadas telefónicas o mensajes de texto, a menudo imitando a organizaciones benéficas conocidas. “Los falsos operadores cuentan con el hecho de que no vas a buscar más allá para corroborar si esa es la organización que estás pensando y simplemente vas a donar”, dice Bennett Weiner, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Wise Giving Alliance del Better Business Bureau, que califica a las organizaciones benéficas.
Aprovechan tu naturaleza bondadosa. Te cuentan historias desgarradoras y usan imágenes evocadoras para apelar a tu patriotismo y simpatía. Si dudas, insinúan que los veteranos se sacrificaron por el país, pero que no estás dispuesto a ayudarlos. “Lo que recomiendo es que (la gente) comprenda que existe una diferencia entre apoyar una causa y apoyar una organización benéfica específica que trabaja en esa causa”, dice Styron.
Fingen que ya has hecho una donación antes. Afirman que les has hecho una donación antes y solo están haciendo un seguimiento de una donación prometida o pidiéndote que renueves tu contribución. “Intentan hacer que parezca que ya los has investigado y que simplemente lo olvidaste”, dice Weiner.
Señales comunes de estafas de organizaciones benéficas para veteranos
Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, podría ser una señal de una estafa.
Presión para donar de inmediato. Una organización benéfica legítima para veteranos aceptará tu donación cuando decidas hacerlo.
Facturas falsas. Algunos falsos recaudadores de fondos disfrazan las solicitudes como facturas, con la esperanza de que pienses que tienes que pagar.
Recibes un agradecimiento por una donación que no recuerdas haber hecho. Los falsos recaudadores de fondos intentan engañarte para que pienses que has donado a la causa, para reducir tu resistencia a donar “de nuevo”.
Cómo puedes protegerte
Cuando una organización benéfica llama y quieres donar, los expertos sugieren utilizar la llamada como catalizador, pero no donar en el momento. Instan a los donantes a que investiguen antes de sacar la billetera. “Puedes pensar en ello como ‘es mi deber como donante asegurarme de que mi donación no se desperdicie’. Y cualquier organización benéfica legítima y ética lo entenderá”, dice Styron.
A continuación, te damos algunas formas de asegurarte de que estás donando a una organización benéfica genuina:
Haz tu investigación. Dile a la persona que te solicita una donación que no puede donar hasta que hayas realizado una investigación. Investiga qué tipo de programas tiene la organización benéfica, cuánto tiempo lleva en funcionamiento y quiénes integran su junta directiva. Wise Giving Alliance y CharityWatch (enlaces en inglés) tienen información detallada sobre cómo investigar organizaciones benéficas en sus sitios web.
Pregúntale al supuesto representante cómo apoyan a los veteranos. Una organización benéfica puede defender o crear conciencia sobre los problemas de los veteranos; otra puede proporcionar subvenciones directas a los veteranos. “Dependiendo de cuáles sean tus objetivos, como donante, es posible que desees donar a una y no a la otra. Es posible que desees donar [a] ambas”, dice Styron.
Más sobre estafas de entidades benéficas:
Verifica la calificación. CharityWatch tiene una lista de sus organizaciones benéficas mejor calificadas (en inglés), mientras que Wise Giving Alliance de BBB muestra qué organizaciones benéficas han cumplido con cada uno de sus 20 estándares (en inglés). Otros grupos de monitoreo, como Charity Navigator (en inglés), brindan calificaciones, reseñas y datos fiscales y financieros.
Verifica dos veces las solicitudes. Si un grupo afirma estar recaudando fondos en nombre de una organización (por ejemplo, Wounded Warrior Project), comunícate con la organización benéfica y asegúrate de que la recaudación de fondos esté autorizada, dice Weiner.
Haz donaciones con tarjeta de crédito. No hagas donaciones en efectivo, transferencia bancaria, aplicaciones de pago, criptomonedas o tarjetas de regalo. Los estafadores prefieren estos métodos de pago porque son difíciles de rastrear. La forma más segura de donar es con tarjeta de crédito, que ofrece la mayor protección para los consumidores en caso de fraude.
Obtén un recibo. Las organizaciones benéficas legítimas te darán uno que muestre la cantidad donada. Compáralo con el resumen de tu tarjeta de crédito para asegurarte de que se te haya cobrado solo la cantidad que acordaste donar.
Si has sido víctima de una estafa
Infórmalo a la oficina del fiscal general de tu estado (en inglés) o a la agencia que se encarga de la protección del consumidor. Muchos estados regulan las organizaciones benéficas y puedes consultar la Asociación Nacional de Funcionarios de Organizaciones Benéficas Estatales para conocer la oficina correspondiente en tu estado aquí (en inglés).
Presenta una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio o el Centro de Quejas de Crímenes por Internet del FBI (en inglés).
Para obtener ayuda y orientación gratuitas, los especialistas capacitados de la línea de ayuda de la Red contra el Fraude de AARP, 877-908-3360, pueden compartir información sobre qué hacer a continuación y cómo evitar las estafas. AARP también ofrece recursos para veteranos que han sido estafados.
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