Guía de AARP para visitar el Parque Nacional Haleakalā en Hawái

Actividades

Contempla el amanecer (o el atardecer): para poder ver el mundialmente famoso amanecer del parque, es necesario vestir ropa de invierno y levantarse a las 3 de la mañana. Sin embargo, debes conseguir una entrada ($1) con 60 días de antelación en recreation.gov (en inglés), que es válida solo para un día determinado. Si se agotan las entradas para el día que quieres ir, se ponen a la venta algunas entradas 48 horas antes de esa fecha a las 7 a.m. hora de Hawái, pero debes actuar con rapidez.

Cuando llegue el día, súbete a tu automóvil de alquiler, conduce por la sinuosa carretera que lleva hasta la cima en la profunda oscuridad de la noche, abrígate (la temperatura del amanecer puede oscilar entre 30 y 40 grados), espera en la boca del cráter y prepárate para una experiencia espectacular. La etérea luz del amanecer en Haleakalā tiene su propia identidad y produce un asombroso caleidoscopio de tonos rosados, violeta pastel, naranja durazno y una gran variedad de matices indescriptibles. Cuando el sol se asoma por el horizonte y se eleva sobre las laderas del cráter, podrás escuchar los aplausos y exclamaciones de la multitud.

Si no eres madrugador, las puestas de sol resultan igualmente asombrosas. No es necesario obtener permisos, y las temperaturas son bastante más cálidas.

Haz senderismo: el parque es un paraíso para los excursionistas, con casi 40 millas de senderos señalizados que atraviesan varios microclimas y zonas de vegetación, de “mauka” a “makai” (de las montañas al mar). Si bien gran parte de la red de senderos incluye grandes contrastes de altitud y terrenos rocosos o fangosos, hay algunos senderos moderados donde los menos intrépidos pueden disfrutar de la grandiosidad del parque, como el sendero Hosmer Grove Trail de media milla. Situado cerca de la entrada del parque, el sendero representa uno de los únicos espacios verdes en el árido paisaje del distrito Summit, que lleva a los visitantes a través de matorrales naturales y exóticos bosques. Con la esperanza de iniciar un comercio maderero, en 1910 Ralph S. Hosmer plantó aquí varias especies arbóreas de todo el mundo, como eucaliptos australianos, pinos japoneses sugi y cedros indios. Su experimento fracasó, pero produjo un impresionante pabellón de flora verde (y fragante). Otra caminata sencilla, también subalpina, es el sendero Halemau'u Trail de 2.2 millas, a mitad de camino hacia la cumbre. Este sendero conduce al espectacular mirador Rainbow Bridge en la cima.

Para conquistar el mayor desafío en una caminata realmente inolvidable, el emblemático sendero Keoneheʻeheʻe Trail (también llamado Sliding Sands Trail, o sendero de arena deslizante) desciende más de 2,500 pies en cuatro millas hasta el desolado suelo arenoso del cráter Haleakalā. Comienza la caminata en el estacionamiento del centro de visitantes Haleakalā, y planea salir temprano para poder terminar este extenuante recorrido de 11.5 millas. Emprende el regreso en Pele's Paint Pot, el punto intermedio del sendero, y calcula que tardarás el doble de tiempo en volver a subir la montaña.

En el distrito Kīpahulu, el fácil sendero de media milla Kūloa Point Trail, en la quebrada conocida como 'Oheo'o Gulch, atraviesa una arboleda de hala y un asentamiento original hawaiano, y culmina con una vista marítima de las Seven Sacred Pools (siete piscinas sagradas) de Maui, una agrupación de hermosas cascadas y lagunas de agua dulce. Prugsawan Harlow recomienda descargar antes la aplicación del parque en tu teléfono. “Aprenderás sobre las plantas que trajeron los exploradores polinesios y observarás las chozas o “hale” construidas por los primeros pobladores”, señala. El recorrido a pie de las 3.7 millas del sendero Pīpīwai Trail, plagado de bambú, te ofrece una recompensa igualmente impactante: Waimoku Falls, una imponente cascada de 400 pies.

Detente en los miradores panorámicos: la plataforma de observación de la cumbre en Puʻuʻulaʻ Point es el lugar más alto y popular del parque, y es accesible para las personas que tienen problemas de movilidad. En un día despejado, podrás ver el volcán inactivo Mauna Kea y el activo Mauna Loa (a 80 y 100 millas de distancia) en la isla de Hawái (la Isla Grande, como se suele llamar). Los miradores de Leileiwi y Kalahaku, a 8,840 y 9,324 pies, respectivamente, son menos concurridos. En ambos “podrás disfrutar de unas vistas increíbles del cráter del Haleakalā sin las multitudes”, afirma Prugsawan Harlow.

Observa las aves: aquí se encuentran algunas de las mayores concentraciones de aves hawaianas endémicas, incluidas poblaciones enteras de varias especies en peligro de extinción, así que no olvides llevar un par de prismáticos. En Hosmer's Grove resuenan los cantos de los meleros autóctonos, que no existen en ningún otro lugar del planeta. Una de estas especies es el ʻiʻiwi, cuyo pico curvo de color naranja le permite libar el néctar de las flores arqueadas del bosque. (Las brillantes plumas rojas de este pájaro fueron antiguamente atesoradas por la realeza hawaiana para decorar sus capas). Otra especie es el kiwikiu, que está en grave peligro de extinción y también es conocido como amakihi de Hawái. Presta atención al breve gorjeo de este robusto pájaro de color verde oliva que se escucha cada pocos segundos entre los árboles.

En las carreteras del parque con frecuencia se observa el nēnē, el ave estatal de Hawái que también está en peligro de extinción, así que conduce con cuidado. Estos gansos —descendientes del ganso de Canadá—, que en su momento se extinguieron en Maui, se reintrodujeron con éxito en 1962. En la actualidad, el parque alberga una población de 250 gansos hawaianos (búscalos cerca de la zona del cráter del parque). Si tienes mucha suerte, tal vez puedas ver un pueo, el búho de orejas cortas de Hawái, mientras caza en un prado al amanecer o al atardecer, cerca de la entrada del parque. En la mitología hawaiana, estas aves rapaces, que anidan en el suelo, se consideran antepasados espirituales de las familias nativas.

Alojamiento y restaurantes

El parque ofrece dos opciones para acampar en las zonas más accesibles: Hosmer Grove (seis sitios a $5 por noche) y Kīpahulu (20 sitios a $8 por noche). En Hosmer Grove hay letrinas de pozo, agua potable y una parrilla de carbón, y en Kīpahulu hay letrinas de tanque, una parrilla y una fuente de agua en el centro de visitantes, a casi 700 pies de distancia. Haz la reserva en recreation.gov.

Fuera del parque, encontrarás muchos hoteles en Maui, y la mayoría de los visitantes emprenden el largo recorrido en automóvil desde las principales zonas turísticas de la isla: Kaanapali, Kapalua, Lahaina y Wailea. Para ahorrarte tiempo en la carretera, lo mejor es pasar la noche y cenar (no hay comida en el parque) en las laderas del norte del Haleakalā o en la costa norte.

En la ciudad interior de Kula, en las laderas del norte, reserva una de las cinco cabañas rústicas del Kula Lodge. Cada unidad tiene su propia chimenea y una terraza que ofrece vistas panorámicas (a 3,200 pies de altura) de las montañas del oeste de Maui y la isla de Lanai. Si deseas probar la comida local, saborea la jugosa hamburguesa de carne de Maui en el restaurante del hotel.

En el encantador Makawao, el centro del interior montañoso, el Lumeria es un santuario de bienestar de 24 habitaciones. En el desayuno (que está incluido) podrás saborear papaya y guayaba frescas que crecen en los abundantes huertos frutales de la propiedad. Luego, después de pasar un día en los senderos o de compras en las numerosas galerías de arte de Makawao, cena en el Wooden Crate, el restaurante “de la granja a la mesa” del hotel. Una buena selección del menú: el plato de dorado a la parrilla.

Un poco más adelante en la carretera, en Hali'maile, puedes disfrutar de un tazón de ahi poke marinado con jengibre y tamari en Hali'maile General Store, un favorito de los lugareños y los turistas.

A diez minutos de allí, en la ciudad costera de Paia en la costa norte, puedes comer en el Paia Fish Market. Suele haber mucha fila, pero se mueve rápido y la espera bien vale la pena. Prueba la hamburguesa de pescado ono.

En las zonas aledañas

Fuera del parque, en la región interior montañosa, encontrarás muchas otras actividades. En los viñedos Ulupalakua Vineyards de Maui, en Kula, prueba los sabores excepcionales de sus vinos elaborados en la isla, algunos de ellos preparados con piñas. En las colinas ondulantes de Kula se encuentra Ali'i Kula Lavender, una apacible plantación de lavanda de 13.5 acres que evoca el sur de Francia, donde los visitantes pueden pasear por hermosos campos que albergan más de 55,000 plantas y 20 variedades de lavanda. Si lo que deseas es hacer ejercicio, alquila una bicicleta o reserva una excursión guiada en Bike Maui para recorrer la pintoresca zona interior montañosa o descender desde la cima del cráter (desde $55).

Protege el futuro del parque con Malama

La relación de los nativos hawaianos con la tierra es una tradición sagrada. Cuando visites las islas hawaianas, considera la posibilidad de participar en Malama Hawaii, un programa de voluntariado en el que los viajeros retribuyen, ya sea con la limpieza de una playa o con una expedición para plantar árboles organizada por tu hotel. Con ello contribuirás a preservar el futuro de Hawái, y a la vez recibirás un descuento en la mayoría de los hoteles de la isla.