¿Qué isla hawaiana deberías visitar?
Breves reseñas de Maui, Oahu, la Isla Grande, Kauai, Lanai y Molokai.
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Oahu
Lo último por la COVID-19: Desde el 26 de marzo, en Hawái han retirado los requisitos relacionados con la COVID para pasajeros que llegan de otros estados del país. Para más información sobre los últimos requisitos, visita gohawaii.com.
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La ruta a Hana.
Deslumbrantes playas, volcanes, cascadas y vida silvestre, cada una de las seis islas principales de Hawái tiene su propia belleza y encanto. Te presentamos un breve resumen de las actividades, los restaurantes y los alojamientos de cada una.
Maui
Si bien es más conocida por sus increíbles playas y las ballenas jorobadas que viven en sus aguas durante el invierno, Maui ofrece una gran cantidad de fantásticas opciones para aprovechar los días de vacaciones.
Actividades
Esnórquel. Maui es un lugar magnífico para los amantes del esnórquel, o buceo de superficie. Teralani Sailing Adventures opera relajantes cruceros para hacer esnórquel en los que ofrecen barbacoa de almuerzo y barra libre, con embarque en la playa Kaanapali (en inglés) al oeste de Maui. Si deseas pasar un día más intrépido en el agua, Redline Rafting Co. organiza excursiones para hacer esnórquel en el islote de Molokini en pequeños y rápidos botes inflables Zodiac. La excursión sale a las 7 a.m. de Kihei al sur de Maui e incluye la parte posterior del cráter Molokini, que suele ser excluida. (En una aventura de esnórquel temprano en la mañana, vi dos focas monje hawaianas, una de las especies de focas más amenazadas del mundo). Hale Huaka'i, en el Kaanapali Beach Hotel, ofrece actividades de remo en canoa con estabilizadores, impregnadas de las tradiciones y la historia hawaianas.
La ruta a Hana. Los conductores que consideren aventurarse en la carretera a Hana (en inglés) con sus legendarias cascadas, ahora deben hacer reservaciones para visitar el Parque Estatal Waianapanapa y su espectacular playa de arena negra.
Visita a la finca de cacao. Maui Kuia Estate Chocolate ofrece deliciosos recorridos por su granja de cacao en actividad, situada en las laderas de las montañas del oeste de Maui. La empresa dona la totalidad de sus ganancias netas a organizaciones benéficas y comunitarias sin fines de lucro de Maui. En Front Street, en la vecina Lahaina, hay muchos otros lugares de compras, docenas de restaurantes y el árbol de higuera de Bengala más grande de Estados Unidos.
Alojamiento y restaurantes
En Maui hay muchísimos hoteles y lugares de alquiler, y los principales centros turísticos son el Kaanapali Beach Resort en el oeste de Maui y la Wailea Resort Association en el sur de Maui. Inaugurado a fines de mayo, el AC Hotel by Marriott Maui Wailea es el primer establecimiento de la cadena en Hawái. El nuevo hotel es elegante, contemporáneo y está dotado de un diseño hawaiano, y si bien no está situado frente al mar, lo puedes contemplar desde la mayoría de sus habitaciones.
Situado a unos pasos de la playa, el Westin Maui Resort & Spa, Kaanapali tiene 770 habitaciones distribuidas en 12 acres con exuberantes jardines, cascadas, flamencos y seis piscinas. El restaurante local Waicoco, inaugurado recientemente, sirve un menú para la cena especializado en mariscos de miércoles a domingo y desayuno todos los días.
El restaurante Sandbar, en el Sheraton Maui Resort & Spa, es un lugar ideal para ver la ceremonia de clavados desde la cima del acantilado Puu Kekaa (roca negra) y la puesta de sol mientras disfrutas de unos pupus (aperitivos) y cócteles.
Para cenar, Star Noodle, Mala Ocean Tavern y Paia Fish Market son solo algunas de las opciones gastronómicas más destacadas de Lahaina. El Paia Fish Market no acepta reservaciones, pero vale la pena la espera.
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Oahu
Oahu ofrece la perspectiva hawaiana de la vida en una gran ciudad. La vibrante Waikiki alberga hoteles de gran altura, restaurantes, tiendas y una de las playas más famosas del mundo. Las excursiones de un día aportan agradables dosis de cultura e historia.
Actividades
Pearl Harbor. No dejes de visitar el monumento al USS Arizona en el Monumento Nacional de Pearl Harbor (compra boletos antes de llegar). Los aficionados a la historia deberían considerar la posibilidad de pasar tiempo en otros lugares históricos de Pearl Harbor, como el Museo y Parque del USS Bowfin Submarine, el Museo de Aviación de Pearl Harbor y el Monumento al Battleship Missouri.
Centro Cultural Polinesio (en inglés). Entreteje un pez con hojas de coco, prueba poi o disfruta de un paseo en canoa en este parque cultural temático, que también ofrece un luau y un espectáculo nocturno con habilidosos bailarines que utilizan cuchillos y fuego.
Costa norte. Después de ver a los surfistas de la costa norte demostrar su habilidad en este deporte, practica esnórquel en las aguas cristalinas de Shark's Cove (no te asustes por el nombre, aquí es raro ver tiburones). Luego visita la encantadora Haleiwa, donde puedes comprar, comer y refrescarte con un raspado de hielo en Matsumoto.
Plantación Dole. Explora los jardines, disfruta de la excursión en tren Pineapple Express Train (en inglés) o piérdete con gusto en el laberinto Pineapple Garden Maze. No podrás resistirte a una copa o un cono del mundialmente famoso helado cremoso de piña Dole Whip.
Alojamiento y restaurantes
Puedes encontrar hoteles en todo Oahu, pero la mayoría se ubican en Waikiki. Situado frente a la famosa estatua de Duke Kahanamoku, el Hyatt Regency Waikiki Beach Resort and Spa ofrece habitaciones con vistas a la playa, las montañas y la ciudad.
El Outrigger Reef Waikiki Beach Resort está situado frente a la playa, y volvió a abrir recientemente después de renovar sus habitaciones. Ofrece tarifas especiales durante la construcción del vestíbulo, el centro cultural y un nuevo restaurante, Monkeypod Kitchen by Merriman. Turtle Bay Resort, en la costa norte de Oahu, reabrió recientemente después de una completa renovación.
Desde 1952, Leonard's Bakery ha estado elaborando malasadas calientes (donas portuguesas) y otros dulces. Y en el clásico Rainbow Drive-In se sirven abundantes platos de comida con cucharadas de arroz, ensalada de macarrones y carne o pescado. Además del local original en Kapahulu, hay otras cuatro sucursales para elegir en la isla. En la costa norte, tanto los lugareños como los visitantes hacen fila mucho antes del horario de apertura para disfrutar de los camarones salteados del Giovanni's Shrimp Truck.
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Parque histórico nacional Pu`uhonua O Hōnaunau.
La isla de Hawái
Conocida también como la Isla Grande, la isla de Hawái tiene casi el doble de tamaño que todas las demás islas hawaianas juntas. Entre las numerosas opciones de aventuras, podrás contemplar cascadas, ver dos de los volcanes más activos del planeta y nadar con mantarrayas.
Actividades
Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. Situado en el lado este de la isla, el parque incluye dos de los volcanes más activos del mundo: Kilauea y Mauna Loa. Kilauea ya no está en erupción y no se ve ningún resplandor por la noche, pero la situación puede cambiar rápidamente, así que consulta el sitio web para mantenerte al tanto. No muy lejos del Centro para visitantes de Kilauea, reserva tiempo para caminar por el túnel de lava Nahuku, o Thurston Lava Tube, de 500 años de antigüedad. Al conducir por el pintoresco camino Chain of Craters Road, detente para explorar los petroglifos de Puuloa.
Visita las cascadas. El lado este de la isla es también el lado húmedo, y la gran cantidad de lluvia permite contemplar cascadas espectaculares. En el Parque Estatal Akaka Falls, puedes vislumbrar dos cascadas durante una caminata espectacular de menos de una hora. (La ruta está pavimentada, pero hay varios escalones). Waianuenue Falls, a menudo llamadas Rainbow Falls, se encuentran a cinco minutos en automóvil del centro de Hilo en el Parque Estatal Wailuku River (en inglés).
Visita a una finca cafetera. Del campo a tu taza de café. Greenwell Farms ofrece excursiones gratuitas guiadas todos los días, que incluyen muestras de su café Kona 100%. No es necesario hacer reservaciones.
Excursión a la granja de caballitos de mar. Ocean Rider, la única granja de este tipo en el mundo, cría caballitos de mar en peligro de extinción para acuarios particulares con el fin de evitar que los saquen de su hábitat natural. Las excursiones dirigidas por naturalistas terminan con la oportunidad de sumergir la mano en un tanque y sostener un caballito de mar. Es realmente mágico cuando enroscan la cola alrededor de uno de tus dedos y se quedan colgados.
Parque Histórico Nacional Pu'uhonua o Hōnaunau (en inglés). Un impactante refugio junto al mar para los transgresores del orden, los guerreros derrotados y todo aquel que necesite un resguardo. Una vez dentro de sus límites, todos quedaban a salvo de todo daño. Es un hermoso y fácil paseo por las tierras sagradas.
Esnórquel con mantarrayas. Si te gusta pasar tiempo en el agua, no te pierdas la posibilidad de nadar con mantarrayas durante un viaje a la Isla Grande. Las excursiones para hacer esnórquel se realizan por la noche. Se utiliza iluminación subacuática para atraer el plancton microscópico que comen las mantarrayas. Son inofensivas para los humanos; no tienen aguijones, dientes ni púas. Manta Ray Advocates conduce pequeñas excursiones de esnórquel con un máximo de solo seis personas, en las que se ingresa al agua desde la playa y no desde un bote.
Alojamiento y restaurantes
Situado a aproximadamente media hora en automóvil del aeropuerto internacional de Kona en la costa de Kohala, el Fairmont Orchid tiene una playa de arena blanca y una laguna tranquila donde he visto tortugas en más de una ocasión. Allí viven cerca de una docena de honu (tortugas marinas verdes hawaianas). Pau Hana, el nuevo bar itinerante de champán del hotel, sirve cócteles de champán Veuve Clicquot con vistas al mar los viernes y sábados por la noche desde las 5 p.m. hasta la puesta de sol.
Uno de los primeros complejos turísticos de la Isla Grande, el Mauna Kea Beach Hotel fue construido por Laurance S. Rockefeller. (La excursión Manta Moonlight Snorkel de Manta Ray Advocates sale del quiosco de actividades en la playa en Mauna Kea). Después de probar las malasadas hawaianas caseras del camión de comida Manuela Malasada en Puako Beach Drive, en Waimea, quedarás encantado con ellas.
Volcano Village Lodge está situado en un tranquilo vecindario residencial a solo un par de millas del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái. Las habitaciones tienen pequeños refrigeradores, microondas y hornos tostadores. En el refrigerador encontrarás los desayunos gourmet incluidos para disfrutarlos a la hora que gustes. El cercano restaurante Kilauea Lodge sirve brunch, cena y pupus (aperitivo o bocadillo en hawaiano) de miércoles a domingo. El pad thai y la ensalada de papaya del Thai Thai Bistro & Bar son insuperables.
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Kauai
Apodada la isla jardín, Kauai ofrece un paisaje de ensueño que incluye playas bañadas por el sol y altísimas montañas de cantos dentados que se elevan hacia el cielo y luego se precipitan hacia el azul del océano Pacífico. Tiene todos los ingredientes para una escapada romántica o unas vacaciones empapadas de belleza natural.
Actividades
Costa de Napali. Ubicado en la costa norte de Kauai, el tramo de 17 millas de magnífica costa es accesible solo por agua, por aire o una caminata difícil. Capt. Andy’s ofrece excursiones con suficiente tiempo como para hacer esnórquel y navegar (mantente atento a las tortugas). Island Helicopters ofrece una vista panorámica de la remota costa de Napali y la cascada Manawaiopuna Falls de 400 pies de altura (que aparece en la película Jurassic Park) y Olokele Canyon, la entrada a Waimea Canyon, a veces llamado el Gran Cañón del Pacífico.
Parque Poipu Beach. Esta atractiva franja de arena suele atraer a visitantes, lugareños y ocasionales focas monje hawaianas en peligro de extinción. Hay salvavidas de guardia los siete días de la semana.
Kauai Backcountry Adventures. Ponte un casco con linterna y toma un flotador tranquilamente a través de una antigua plantación de caña de azúcar. Esta aventura flotante en la montaña serpentea a través de canales, conductos y túneles excavados a mano alrededor de 1870 para irrigar los campos de caña de azúcar de la plantación Lihue. Los guías son divertidos y están bien informados. Me preocupaba tener frío, pero cuando terminamos quería volver a empezar.
Alojamiento y restaurantes
Durante tu visita a Kauai, podrás elegir entre varios alojamientos. Muchos visitantes prefieren el lado sur, cerca de Poipu. El Sheraton Kauai Resort, que se extiende a lo largo de 20 hectáreas en la playa de Poipu, está a un paso de tiendas y restaurantes, incluido Uncle's Shave Ice. El raspado de hielo es de primera categoría, pero el raspado de nieve es aún mejor. Inspirado en el raspado de hielo taiwanés, se añade leche, azúcar y saborizantes al agua antes de congelarla en bloques de hielo, y de ese modo, a diferencia del raspado de hielo, no es necesario agregar jarabes encima. El sabor está en el hielo. Me lo agradecerás más tarde.
Situado en un solitario acantilado con vistas a la costa norte, el complejo de condominios The Cliffs at Princeville ofrece espaciosas unidades con cocinas bien equipadas y balcones privados.
Además de irradiar el clásico encanto hawaiano, Hanalei está repleto de deliciosos locales para comer. El Hanalei Dolphin se especializa en mariscos frescos. Estacionado en el muelle de Hanalei junto a Black Pot Beach, el camión blanco Pat's Taqueria sirve burritos y tacos con arroz y frijoles, carne asada, cerdo kalua y pescado. Wishing Well Shave Ice prepara batidos, tazones de asaí y, como era de esperar, raspado de hielo en un viejo autobús a la entrada de la ciudad de Hanalei.
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Lanai
Lanai, una antigua plantación de piña que llegó a producir hasta el 75% de las piñas del mundo, cuenta con un paisaje escarpado y solo 3,500 habitantes. La isla tiene solo tres hoteles, dos de los cuales son de la cadena Four Seasons. Larry Ellison, cofundador multimillonario del gigante del software Oracle, es propietario del 98% de Lanai, la más pequeña de las seis islas habitadas de Hawái.
Actividades
Bahía Hulopoe. Situada en la costa sur de Lanai (junto al lujoso Four Seasons Resort Lanai), Hulopoe Bay (en inglés) es el lugar más conocido de la isla para hacer esnórquel y nadar. Las condiciones de verano son las mejores; el oleaje y las corrientes pueden acentuarse en los meses de invierno.
Puupehe. Situado a menos de una milla a pie de la playa de Hulopoe, Puupehe es uno de los lugares naturales más característicos de Lanai. El islote rocoso que se eleva 80 pies hacia el cielo y los acantilados vecinos ofrecen un hermoso contraste con el vibrante azul del océano. Me fascinó tanto la vista al amanecer que al día siguiente volví a hacer la caminata de madrugada. También conocido como Sweetheart Rock, según la leyenda hawaiana, un guerrero sobrecogido por el dolor saltó hacia su muerte aquí después de que su amante se ahogara durante una tormenta.
Keahiakawelo. Un jardín rocoso azotado por el viento con llamativas tonalidades rojas y anaranjadas, Keahiakawelo es como me imagino al planeta Marte. A veces conocido como el jardín de los dioses, se encuentra a alrededor de 45 minutos de la ciudad de Lanai y solo se puede llegar en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas. Es imprescindible alquilar un automóvil para explorar Lanai a fondo, y se recomienda un vehículo con tracción en las cuatro ruedas porque solo 30 millas de las carreteras de la isla están pavimentadas. Tampoco hay semáforos.
Alojamiento y restaurantes
El Four Seasons Lanai tiene vistas a la hermosa bahía de Hulopoe. Sería fácil pasar todas las vacaciones allí, pero dado que el precio de las habitaciones comienza en $1,100 la noche, resulta bastante costoso. Además del renombrado restaurante japonés Nobu Lanai, las opciones gastronómicas locales incluyen One Forty, especializado en bistec y mariscos. Sensei Lanai, A Four Seasons Resort tiene por objeto promover el bienestar y admite huéspedes mayores de 16 años.
El Hotel Lanai, que tiene solo 11 habitaciones, es el más económico de la isla y alberga el Lanai City Bar & Grille. El cercano Dole Park está rodeado de varias tiendas y restaurantes, incluido el Blue Ginger Café, y la charcutería y bistró Pele's Other Garden.
Cómo llegar
No hay vuelos directos a Lanai desde el territorio continental de Estados Unidos: el pequeño aeropuerto de Lanai recibe solo vuelos provenientes de las otras islas. Situado a solo nueve millas de la isla de Maui, el transbordador de pasajeros Expeditions ofrece un servicio diario desde el puerto Lahaina de Maui hasta el puerto Manele de Lanai. El viaje panorámico por el canal Auau dura cerca de una hora.
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Molokai
Molokai, otra isla hawaiana sin semáforos, es menos desarrollada que las otras cinco islas habitadas, por lo que conocerla es como retroceder en el tiempo.
Actividades
Parque Papokaku Beach. Situado en la costa oeste de la isla, el Parque Papokaku Beach (en inglés) es una de las playas de arena blanca más grandes de todo Hawái, lo que la hace perfecta para pasear. Se recomienda nadar solo cuando el oleaje es tranquilo y parejo. Las condiciones pueden ser peligrosas en otoño e invierno.
Valle de Halawa. Con sus vistas exuberantes e imponentes y sus estrepitosas cascadas, es una visita obligada para los amantes del senderismo. En el extremo este de Molokai, la única forma de explorar el valle de Halawa es con una excursión guiada de senderismo, así que no dejes de planificar con anticipación.
Alojamiento y restaurantes
Hay algunas casas y condominios para alquilar y un par de posadas con servicio de desayuno, pero solo hay un hotel: el Hotel Molokai. El restaurante del hotel, Hiro's Ohana Grill, sirve almuerzos y cenas con vista al mar.
Kaunakakai, la ciudad principal de Molokai, tiene varios restaurantes, como Kanemitsu Bakery, Molokai Burger y Molokai Pizza Café.
Cómo llegar
No hay servicio de transbordador a Molokai, pero hay vuelos interinsulares desde Maui y Oahu. No hay transporte público, así que planea alquilar un automóvil en Alamo, Molokai Car Rental o Mobettah Car Rentals.
Malama Hawaii
Cuando las islas hawaianas volvieron a recibir turistas, comenzaron a alentar a los futuros visitantes a asumir la responsabilidad de cuidar sus recursos naturales. El programa Malama Hawaii (malama significa “devolver” en hawaiano) promueve organizaciones que ofrecen oportunidades de voluntariado que incluyen desde la limpieza de playas hasta la reforestación de plantas autóctonas y endémicas de Hawái. “No estamos haciendo esta labor para nosotros, sino para aquellos que ni siquiera han llegado. Conservar lo que tenemos aquí para el futuro”, señala Ekolu Lindsey, de las organizaciones sin fines de lucro Maui Cultural Lands y Kipuka Olowalu. “Parece un poco obvio, pero creo que a medida que avanzamos en los diferentes ciclos de la vida, de eso se trata”.
A fin de lograr la participación de los viajeros, algunos hoteles ofrecen otros incentivos, como descuentos o posiblemente una noche de hotel gratis. En este momento hay oportunidades de voluntariado en Maui, Kauai, Oahu y Hawái. Además de arrancar las malezas en Kipuka Olowalu de Maui, ayudé a quitar las plantas invasoras de un estanque de malanga en Kualoa Ranch en Oahu. (Es una tarea con mucho barro y recomiendo llevar calzado apropiado para el agua).
Los huéspedes que reservan la Malama Hawaii Experience de Outrigger y ofrezcan un par de horas de trabajo voluntario en Kualoa Ranch reciben una de cada tres noches gratis al alojarse en el Outrigger Waikiki Beach Resort o el Waikiki Beachcomber by Outrigger.
Nota de redacción: este artículo se publicó originalmente el 21 de diciembre del 2021. Ha sido actualizado con reciente información.
Dana Rebmann vive en la región vinícola del condado de Sonoma y escribe sobre viajes, naturaleza y vino. Su trabajo se publicó en Hemispheres, Delta Sky, TheTelegraph.com y otras publicaciones.