7 grandes caminatas en parques nacionales

El paisaje desértico como de otro mundo en el Arches National Park ha aparecido en películas como Star Trek, Thelma and Louise e Indiana Jones and The Last Crusade. Para una opción fácil de caminar, estaciona al inicio del sendero Devils Garden y toma el sendero Landscape Arch, que te llevará a un impresionante arco de 306 pies de largo. Si deseas algo más exigente, el icónico sendero Delicate Arch es una desafiante caminata cuesta arriba de 1.5 millas, que cuenta con poca sombra, así que prepárate. El Primitive Trail de 7.2 millas es bastante plano, pero tendrás que subir por rocas y lidiar con superficies desiguales. La recompensa: Pasarás ocho arcos y vistas inolvidables de roca roja.

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Yosemite National Park, California
El sendero: Artist Point, 2 millas de ida y vuelta
Por qué es especial: Vistas icónicas y sin multitudes.

La mayoría de las personas conducen hasta los estacionamientos repletos en Tunnel View para ver sitios como El Capitán, Half Dome y Bridalveil Falls. Pero si caminas una milla hasta el Artist Point (maravillosamente poco concurrido), no solo encontrarás la misma vista, sino que también verás sitios que no son visibles desde Tunnel View, como Bridalview Meadow. Para llegar, camina 0.5 millas sobre el sendero Pohono y luego gira a la izquierda en un viejo camino de diligencia.

New River Gorge National River, Virginia Occidental
El sendero: Endless Wall, 2.4 millas de ida y vuelta
Por qué es especial: El desfiladero es impresionante y maravilloso.

De acuerdo, New River Gorge es en realidad un río nacional, no un parque nacional. Pero es administrado por el Servicio de Parques Nacionales y muchas personas señalan a Endless Wall como su ruta de senderismo favorita de parques nacionales. ¿Qué lo hace tan especial? El sendero comienza en el estacionamiento de Fern Creek y serpentea a través de espesos bosques a lo largo de los bordes de los acantilados, con vista sobre el agitado New River, que tiene algunos de los rápidos de agua blanca más grandes de la nación. Los numerosos miradores panorámicos te darán tiempo para apreciar la vista, especialmente en Diamond Point, que ofrece vistas panorámicas espectaculares.  

Acadia National Park, Maine
El sendero: Ocean Path, 4.4 millas de ida y vuelta
Por qué es especial: Escucharás extraños sonidos de olas.

No tienes que caminar mucho en esta caminata junto al mar para dejarte impresionar por la naturaleza. En 0.7 millas, llegarás a una cueva marina llamada Thunder Hole. Las grandes olas pueden atrapar el aire en la cueva, y cuando escapa, escucharás un estallido como de trueno, definitivamente una experiencia única. La caminata comienza en Sand Beach, una playa de 290 acres rodeada de árboles y acantilados de granito, y ofrece vistas de la costa escarpada y del Atlántico que bien merecen la caminata.

Olympic National Park, Washington
El sendero: Hoh River, 6.4 millas de ida y vuelta
Por qué es especial: Incluye el lugar más silencioso de Estados Unidos.

El sendero a través de este bosque templado lluvioso es de 7.4 millas de largo y se eleva a casi 4,000 pies, pero si recorres 3.2 millas desde el centro de visitantes llegarás a lo que el ecologista acústico Gordon Hempton ha declarado el lugar más silencioso de Estados Unidos. El lugar está en un sendero lateral de 200 yardas (caminas a través de un túnel natural en un árbol de abeto Sitka, Hempton ha publicado las instrucciones para llegar), marcado por una roca roja en un tronco cubierto de musgo. El silencio, sin embargo, está bajo amenaza: La Marina de EE.UU. quiere usar la Península Olímpica como área de ejercicio, lo que conlleva a cientos de vuelos de aviones militares. Pero Hempton permanece optimista. "El profundo impacto del silencio, ayudado por las cortinas de musgo que absorben los sonidos, sorprende a los visitantes de una manera inesperada", señala. "No solo abrimos nuestros sentidos, sino que también nos volvemos más optimistas sobre el futuro de este planeta".

Isle Royale National Park, Míchigan
El sendero: Scoville Point Loop, 4.2 millas de ida y vuelta
Por qué es especial: Se encuentra en una isla apartada, con hermosas vistas al lago.

Los parques nacionales ofrecen una variedad de impresionantes senderos del lago (agrega a tu lista de caminatas obligatorias Hidden Falls de 5.1 millas en el circuito de Jenny Lake en las Grand Tetons), pero Isle Royale, una isla en Lake Superior cerca de la península superior de Míchigan, tiene una grande ventaja: la soledad. Es uno de los parques nacionales menos visitados de la nación, accesible solo por hidroavión o ferry (en inglés). Las recompensas son bosques pacíficos, costas escarpadas y, por supuesto, el enorme lago. La revista Backpacker considera que esta caminata de cuatro millas se encuentra "entre las mejores 100 millas de senderos en todo el sistema de parques nacionales". Y está llena de vida silvestre (podrías incluso ver un alce).