Las últimas normas de vacunación contra la COVID-19 para los viajes

¿Es necesario estar completamente vacunado para poder viajar en crucero?

En pocas palabras, sí. Desde que la mayoría de los cruceros reanudaron sus operaciones en la primavera del 2021 o después, todas las principales líneas exigen que los pasajeros estén completamente vacunados, con contadas excepciones, aunque estas normas varían según la empresa, el barco y el destino. Además, los pasajeros deben presentar su comprobante de la vacunación completa para poder ingresar a ciertos países o instalaciones, como museos y restaurantes.

Sin embargo, cabe señalar que los CDC recomiendan evitar los cruceros, sean nacionales o internacionales, aun cuando el viajero esté completamente vacunado y haya recibido una dosis de refuerzo. El 30 de diciembre, debido a un aumento en los casos de COVID-19 a bordo de los barcos, los CDC aumentaron a su categoría 4 ("no viajar") el nivel de advertencia para los cruceros. En casi todos los barcos se han registrado casos de COVID-19 (indicados en una tabla codificada por colores, publicada en el sitio web de los CDC en inglés).

¿Es necesario haber recibido una dosis de refuerzo para poder viajar?

En la mayoría de los casos, los viajeros no tienen que haber recibido una dosis de refuerzo de la vacuna contra la COVID-19, aunque esta situación podría estar a punto de cambiar. El gobernador de Hawái dijo recientemente que ese estado podría exigir en un futuro próximo que los viajeros provenientes de otros estados y territorios de Estados Unidos hayan recibido una dosis de refuerzo, además de la vacunación completa.

Y el Gobierno español anunció que, a partir del 1.º de febrero, cualquier viajero proveniente de Estados Unidos deberá demostrar la vacunación completa, recibida al menos 14 días antes de su partida a España, además de la dosis de refuerzo si han transcurrido más de 270 días desde que recibió la última dosis de la vacuna.

Los CDC recomiendan a todos los que quieran viajar, incluso los que ya padecieron un caso de COVID-19, recibir una dosis de refuerzo una vez que reúnan los criterios para ello. Esa dosis podría tardar entre una y dos semanas en ofrecer el nivel máximo de protección.

¿Cuáles son las normas sobre la vacunación contra la COVID-19 con respecto a los viajes internacionales?

Quienes están completamente vacunados pueden viajar al exterior, según los CDC, pero en muchos países se aplican diversas normas sobre la vacunación, la realización de pruebas o la cuarentena.   

Por ejemplo, en Francia exigen la vacunación completa y la presentación de un comprobante de una prueba negativa de COVID-19. Las autoridades escanearán tus datos de vacunación para crear un pasaporte de salud con un código QR, el cual tendrás que presentar para entrar a cualquier restaurante o museo en Francia. En Grecia, no es necesario acreditar la vacunación para ingresar al país, pero sí lo es para poder entrar a ciertos espacios de acceso público, como los restaurantes.

Entretanto, debido a altos índices de casos de COVID-19, los CDC no recomiendan los viajes a los dos países mencionados (entre muchos otros de distintas partes del mundo), sin importar si el viajero está vacunado.

Es decir, los interesados en viajar al exterior deben hacer planes cuidadosos y mantenerse informados sobre las normas vigentes, dice Keyes. "No solo hay más burocracia y documentación de por medio, sino que las normas cambian con mucha frecuencia".  

Se recomienda consultar en internet los siguientes recursos, entre otros:

• El mapa de los CDC que indica los niveles de riesgo frente a la COVID-19, las recomendaciones para viajeros y las restricciones vigentes en cada destino.
• El sitio web de la embajada estadounidense en el país de destino. En el sitio usembassy.gov (en inglés) del Departamento de Estado publica una lista de las embajadas estadounidenses por país, así como un mapa (en inglés) con información específica de cada país en cuanto a sus restricciones, requisitos y niveles de riesgo frente a la COVID-19 (que a veces indican un riesgo mayor que el señalado por los CDC, muchas veces por factores ajenos a la COVID-19).
• El sitio web oficial del Gobierno o de la entidad de turismo del país de destino.
• El sitio web de la aerolínea, en el cual se debe informar sobre los requisitos relacionados con los vuelos y, posiblemente, sobre el país al que piensas viajar.  

¿Tienes que llevar tu tarjeta de vacunaci ón impresa?

Es posible que algunas empresas turísticas o instalaciones exijan presentar la tarjeta de vacunación impresa, pero en muchos lugares se acepta una imagen digital (es decir, basta con tener una foto de la tarjeta en tu teléfono inteligente).

No existe ningún registro nacional de expedientes electrónicos de salud, aunque muchos estados, como California y Nueva York, expiden pasaportes digitales de salud para que las personas puedan gestionar mejor sus datos relacionados con la COVID-19. Si recibiste la vacuna fuera del estado donde vives, podría ser difícil obtener un pasaporte digital porque los registros varían de un estado a otro.

Por otra parte, algunas entidades privadas ofrecen pasaportes digitales o aplicaciones móviles que ayudan a gestionar los datos de salud. Por ejemplo, la aplicación Health (Salud) de Apple permite subir el comprobante de vacunación contra la COVID-19 y exhibirlo en la aplicación Wallet (Cartera).

La International Air Transport Association pide a prueba su "IATA Travel Pass" con más de 50 aerolíneas internacionales, entre estas Aeroméxico y Qantas, a fin de almacenar y gestionar los datos sobre la vacunación contra la COVID-19, entre otros. Esta aplicación móvil es gratuita para los pasajeros de aerolíneas participantes en el programa piloto. Muchas aerolíneas ofrecen a sus pasajeros herramientas similares en internet.

¿Qué debes hacer si se te pierde la tarjeta de vacunación?

Si sueles llevar contigo tu tarjeta de vacunación original, corres el riesgo de que se te pierda o se dañe. Los expertos recomiendan tomar una foto de la tarjeta, en caso de que suceda algo así.

Si necesitas una tarjeta nueva, comunícate con la dependencia de salud del estado donde vives. Así lo recomienda Vicki Sowards, directora de recursos clínicos para Passport Health, empresa con sede en Phoenix, Arizona, que ofrece medicamentos y vacunas para viajeros en más de 270 clínicas ubicadas en toda Norteamérica. También puedes comunicarte con el centro donde recibiste la vacuna.

¿Se puede viajar igual que antes de la pandemia con la vacuna completa?

Los expertos dicen que no, debido a los frecuentes cambios en las normas y recomendaciones al respecto.

Todavía es importante usar mascarilla, lavarte las manos con frecuencia, respetar el distanciamiento social y tomar otras precauciones, según Sowards. El uso de mascarillas es obligatorio en los medios de transporte públicos, como los aviones y trenes, así como en instalaciones donde se concentran los viajeros, como los aeropuertos. 

"Existe un riesgo y hay que evaluar el nivel de riesgo que estás dispuesto a asumir", señala la Dra. Abinash Virk, experta en Enfermedades Infecciosas y Viajes para Mayo Clinic en Rochester, Minnesota. "Algunas personas quieren cero riesgo, así que se quedan en casa y limitan sus actividades". Sin embargo, si estás completamente vacunado, has recibido la dosis de refuerzo y acatas las recomendaciones de los CDC, corres relativamente poco riesgo de contraer COVID-19 (y el riesgo es aún menor en lo que se refiere a los casos posiblemente mortales), según Virk.