Lo que debes saber de volar en avión cuando aumentan los casos de COVID-19

Los pasajeros de Alaska Airlines, Allegiant, Delta, Frontier, JetBlue y United abordan los aviones desde las filas de atrás hacia adelante para evitar los amontonamientos en los pasillos. 

American Airlines continúa haciendo abordar a los pasajeros en grupos y los agentes los separan durante el abordaje. American señala que el sistema de embarque por filas de asientos solo funciona si todos los pasajeros están en la puerta de embarque, lo cual es imposible dada la cantidad de vuelos de conexión que ofrece. Spirit Airlines les pide a los pasajeros que escaneen su propia tarjeta de embarque, y permite que aborden al final del proceso de abordaje para que estén menos tiempo en el avión.

Spirit les pide a los pasajeros que escaneen su propia tarjeta de embarque y le permite a cualquier pasajero que lo solicite embarcar al final del proceso para estar menos tiempo en el avión.

Frontier Airlines es la primera aerolínea de Estados Unidos en tomarles la temperatura a los pasajeros con un termómetro sin contacto y no permitirá el embarque de ningún pasajero que tenga una temperatura de 100.4 °F o superior. Frontier señala que “trabajará con el pasajero para postergar la fecha de viaje o de otro modo respetará la preferencia del pasajero con respecto a su reserva”. Al igual que otras aerolíneas, también les pide a los pasajeros que llenen una “confirmación de salud” antes de registrarse, en la que aseguran, entre otras cosas, que se lavarán las manos antes de abordar, que se tomarán la temperatura antes de dirigirse hacia el aeropuerto, y que no viajarán si han tenido síntomas de COVID-19 en los catorce días anteriores al vuelo.

Air Canada también les toma la temperatura a los pasajeros antes de abordar. 

Durante el vuelo

Espacio entre los asientos: a medida que aumenta el tráfico aéreo, se empiezan a abrir los asientos del medio y los pasajeros podrían tener que viajar junto a desconocidos, especialmente en American y United. No obstante, JetBlue se ha dispuesto a llenar sus aviones siguiendo una metodología gradual, es decir, se limita al 70% hasta el 1º de diciembre, luego al 85% hasta el 7 de enero, 2021, y finalmente reanudará la venta a la capacidad que le permita la demanda. 

Alaska y Delta anunciaron que bloquearán los asientos del medio hasta el 6 de enero. Southwest tendrá los asientos del medio bloqueados hasta el 30 de noviembre. Allegiant dice que dejará espacio entre los pasajeros en la medida de lo posible, "pero en vuelos más llenos, eso no es posible completamente", según un portavoz.  Los pasajeros que vuelen con Allegiant pueden optar por recibir una notificación si su vuelo está a más del 65% de capacidad y pueden solicitar un crédito o elegir otro vuelo, aunque deberán pagar la diferencia en el precio.

Limpieza: todas las aerolíneas anunciaron que mejoraron los procedimientos de limpieza de los aviones, que incluyen el uso de desinfectantes de grado hospitalario. Según Southwest, “limpiamos a profundidad todos los aviones en su totalidad durante 6 o 7 horas todas las noches” y que utiliza "un sofisticado sistema de recirculación de aire que pone —cada segundo— aire fresco en la cabina durante el vuelo". Delta afirma que la aerolínea usa un "sistema de circulación de aire de vanguardia con filtros HEPA de calidad industrial en muchos aviones de la empresa. Estos sistemas extraen más del 99.99% de las partículas, entre ellas los virus". Air Canada señala que, entre otras medidas de limpieza, "aseamos rigurosamente todos los forros de las cabeceras". Varias aerolíneas se apoyan en un nuevo estudio de Harvard T.H. Chan School of Public Health que dice que viajar en avión durante la pandemia no es más riesgoso que ir a un supermercado.

Comida: por ahora permanecen cerradas la mayoría de las cocinas de los aviones. Las bebidas y los refrigerios de JetBlue vienen en bolsas selladas. Los aviones de Frontier solo llevarán una cantidad limitada de botellas de agua para vender. En la cabina principal en los vuelos de entre 900 y 2,199 millas, American reparte refrigerios y agua embotellada únicamente al abordar. En los vuelos de más de 2,200 millas, tienen refrigerios y bebidas no alcohólicas disponibles durante el vuelo. Delta exhorta a los pasajeros a traer sus propios bocadillos y bebidas no alcohólicas. Southwest ofrece agua y una mezcla de bocadillos en vuelos de más de 250 millas, "cuando están disponibles".

Entretenimiento: muchas aerolíneas han retirado el material de lectura del bolsillo de los respaldos, incluso las revistas de a bordo (la gran excepción es American Way, la publicación de American). Alaska trasladó el contenido a su aplicación. A menos que viajes con JetBlue, no esperes tener una pantalla en el respaldo frente a ti, ya que la mayoría de las aerolíneas, incluso United y American, antes de la pandemia ya habían trasladado el entretenimiento en video a sus aplicaciones para ver durante el vuelo. JetBlue permitirá que tu dispositivo electrónico personal funcione como el control remoto de la televisión del respaldo en algunos aviones.

Protección personal: todas las aerolíneas exigen que los pasajeros usen mascarillas durante el vuelo (ver sección anterior "Antes del vuelo"). 

Uso de mascarillas fuera del avión: según el destino, puedes dejarte la mascarilla puesta después de aterrizar y hasta salir del aeropuerto. Los aeropuertos Reagan National y Dulles International en Virginia, así como Los Angeles International, figuran entre los muchos aeropuertos grandes que exigen que cualquier persona use mascarilla en espacios públicos.

Nota de redacción: este artículo se publicó originalmente el 5 de junio. Ha sido actualizado con nueva información.