Cómo enfrentar al acosador de la oficina

Elizabeth Lombardo, psicóloga de Chicago, dice que los empleados víctimas de acoso suelen tener dificultad para concentrarse, tomar decisiones, y ser eficientes en su trabajo física y mentalmente.

“Las víctimas de acoso a largo plazo pueden comenzar a presentar problemas psicológicos, como baja autoestima, depresión e incluso síntomas similares a los de trastorno de estrés postraumático”, afirma Lombardo. “El acoso también tiene consecuencias negativas en el desempeño, la productividad, la moral y las finanzas de la compañía”.

Lombardo añade que el acoso en el sitio de trabajo puede ser particularmente difícil para los empleados mayores de 50 años. “Los empleados mayores pueden ser víctimas de prejuicios y estereotipos por la edad, como ‘las personas mayores no logran mantenerse al día con las nuevas tecnologías’, lo que puede llevar a hacer comentarios paternalistas o suposiciones sobre las capacidades y a evitar trabajar con colegas mayores. También los colegas jóvenes pueden estar resentidos al sentir celos del éxito de alguien con más experiencia”, dice. El desafío de encontrar un nuevo trabajo como persona mayor puede aumentar el estrés y la sensación de estar atrapado en la posición actual, añade.

La intimidación en el sitio de trabajo también puede ser más perjudicial para la salud física y mental de los empleados mayores de 50 años. “Las investigaciones muestran que el estrés tiene efectos más grandes en los adultos mayores que en los adultos jóvenes. Pueden presentarse en forma de efectos cognitivos, como dificultad para concentrase; efectos emocionales, como sentirse más ansioso; y efectos físicos, como el debilitamiento del sistema inmunitario”, indica Lombardo. “Para algunas personas mayores de 50 años, estos son años decisivos para hacer dinero, por lo que tienen el estrés de necesitar estar empleados, el temor de tratar de encontrar un nuevo trabajo o de ser despedidos a causa de su edad o su costo para la compañía”.

Lo que puedes hacer

Si crees que eres blanco de un acosador en el sitio de trabajo, el primer paso es darte cuenta de que no estás solo, ni eres impotente, ni tienes la culpa. El segundo paso es diagnosticar y reconocer el problema, y el último es hacer algo al respecto antes de que empeore la situación.

“Comienza por mantener un diario privado de los incidentes. Incluye citas directas cuando sea posible, y guarda los correos electrónicos relacionados o todo material relevante”, recomienda Deb LaMere, vicepresidenta de compromiso de los empleados de Ceridian, con sede en Minneapolis. Luego, pídele consejo a alguien en quien confíes de tu organización. Habla con tu supervisor si el acosador es un colega, un cliente o un vendedor. Si tu jefe es el acosador, habla con un representante de recursos humanos en quien puedas confiar. Consulta la política sobre acoso en el manual del empleador o en intranet. El programa de asistencia a los empleados de tu compañía también puede ofrecer apoyo confidencial.

Asimismo, LaMere da estos consejos:

• Trata de mantenerte calmado en la presencia del acosador y evita reacciones emocionales.
  
  
• Mira al acosador a los ojos cuando te esté molestando.
  
  
• Habla con voz firme y controlada cuando le respondas al acosador.
  
  
• Cuídate al descansar lo suficiente, al hablar con amigos que te apoyen y al practicar ejercicios de respiración profunda.
  
  
• Considera buscar empleo en otro sitio.

La buena noticia es que, en el momento en que se escribió este artículo, 30 estados presentaron alguna versión de legislación antiacoso, mejor conocida como la Healthy Workplace Bill (Ley del sitio de trabajo saludable).

La mala noticia es que el acoso en el sitio de trabajo todavía no está condenado por ley, a menos que haya abuso físico o que se pueda demostrar que alguien es víctima de abuso debido a su raza, sexo, nacionalidad, edad, orientación sexual u otra condición protegida por la ley, afirma Marc J. Siegel, abogado especialista en derecho laboral de Siegel & Dolan Ltd. en Chicago.

“Esto dificulta presentar algún recurso legal”, indica Siegel. “Pero si no formas parte de alguna de las clases protegidas que mencioné, de todos modos, puedes presentar una queja a recursos humanos, solicitar que inicien una investigación y contratar a un abogado para que envíe una carta de reclamo”.

Puedes hacer todo esto mientras buscas un nuevo empleo.