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Aseguradoras prometen arreglar el polémico proceso de preautorización

Varias compañías que supervisan planes de salud, incluyendo los planes de Medicare Advantage (MA), dijeron que reformarán una práctica común que puede resultar en atrasos en la atención médica o denegación de servicios.


Ilustración del símbolo de hospital con la letra H en fondo azul
Pete Ryan

Un grupo de importantes aseguradoras de salud, incluyendo aquellas que proporcionan planes de cuidados administrados privados de Medicare y Medicaid, se han comprometido a implementar seis nuevos cambios voluntarios diseñados para simplificar, estandarizar y reducir la carga del proceso de "preautorización", donde los planes de salud deben aprobar ciertos servicios médicos antes de que se realicen. Los compromisos de casi 50 aseguradoras de salud líderes, anunciados el 23 de junio, se espera que ayuden a reducir los retrasos administrativos y a simplificar la atención para unos 257 millones de personas —aproximadamente el 75% de las personas con seguros de salud en el país—, dijo el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), durante una conferencia de prensa.

Entre ellos se encuentran casi 35 millones de adultos mayores en Estados Unidos inscritos en planes MA y se estima que el 75% de los beneficiarios de Medicaid están cubiertos a través de planes de cuidados administrados privados . Si se adoptan completamente, los cambios propuestos podrían ser el esfuerzo más amplio en toda la industria para abordar las quejas sobre las preautorizaciones, que están diseñadas para contener los costos al reducir la atención innecesaria. Pero los reguladores, consumidores, legisladores y proveedores han expresado preocupaciones de que las aseguradoras usen la preautorización para ahorrar dinero y negar indebidamente la atención que de otra manera se proporcionaría.

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Los cambios reducirían obstáculos en planes Medicare Advantage

Gran parte del debate sobre la preautorización se ha centrado en estos tipos de planes. A diferencia de Medicare Original, que paga por cada servicio médico proporcionado, los planes Medicare Advantage reciben un pago mensual fijo para cubrir el costo de atención de cada inscrito. Usan herramientas de gestión de utilización, como la preautorización, para proporcionar cuidados de manera más eficiente. La organización sin fines de lucro de política de salud KFF informa que prácticamente todos los inscritos en MA deben obtener preautorización para algunos servicios. Sin embargo, los estudios han encontrado que estos planes a menudo niegan la atención que Medicare Original generalmente cubre. Esto puede incluir solicitudes para imágenes de diagnóstico, inyecciones para el dolor y la transferencia de pacientes de hospitales a hogares de ancianos. Un informe de KFF (en inglés) encontró que aproximadamente el 82% de las denegaciones de preautorización de los planes de MA fueron revocadas en apelación en el 2021.

Un vistazo más de cerca a los cambios propuestos​

Un grupo de destacados aseguradores, conocido como “Industry Leadership Initiative on Prior Authorization” (Iniciativa de liderazgo de la industria sobre preautorizaciones), se ha comprometido a seis cambios de política que, según afirman, llevarán a un "acceso más rápido y directo a los tratamientos y servicios médicos apropiados con menos desafíos para navegar por el sistema de salud", dijo un comunicado de prensa de AHIP, el principal grupo comercial de seguros de salud. Las compañías participantes que se han comprometido a los cambios de política incluyen: Centene, el Grupo Cigna, CVS Health Aetna, Elevance Health, Humana, Kaiser Permanente, SCAN Health Plan, UnitedHealthCare y más de 20 proveedores de Blue Cross and Blue Shield. Los cambios propuestos, (en inglés) programados para entrar en vigor en el 2026 y el 2027, incluyen reducir el número de servicios que requieren preautorización, desarrollar un proceso de solicitud estandarizado y responder al menos al 80% de las solicitudes de preautorización "en tiempo real".

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Los aseguradores también planean honrar las determinaciones de preautorización existentes cuando un paciente cambia de aseguradora durante el curso de un tratamiento, y proporcionar explicaciones claras para las determinaciones de preautorización, incluyendo los pasos que los pacientes pueden seguir para apelar una decisión. "Para los proveedores, estos compromisos simplificarán los flujos de trabajo de preautorización, permitiendo un proceso más eficiente y transparente en general, mientras garantizan una atención basada en evidencia para sus pacientes", dijo el comunicado de AHIP.

El actor Eric Dane, quien actuó en Grey’s Anatomy, se unió a los funcionarios de salud en la conferencia de prensa y habló sobre su lucha con la esclerosis lateral amiotrófica, o ELA, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.

"Tu vida se llena de gran incertidumbre" cuando alguien descubre que está enfermo, dijo Dane. "Y lo peor que podemos hacer es agregar aún más incertidumbre para los pacientes y sus seres queridos con una preautorización innecesaria. Cualquier cosa que podamos hacer para darles a los pacientes más certeza con menos retrasos es un esfuerzo que vale la pena".

El representante Greg Murphy (R-Carolina del Norte), que es médico, dijo que está contento de escuchar que "las compañías de seguros ahora han entendido que lo que han estado haciendo no está bien" y que están tratando de "corregir algunos de esos errores".

Pero "siendo cirujano, soy escéptico", agregó Murphy. "La prueba está por verse. ¿De verdad van a dar un paso adelante y actuar? ¿O están haciendo algo para aplacar a la audiencia? Vamos a mantenerlos bajo presión constantemente, para asegurarnos de que están haciendo lo que dicen que van a hacer".

Otros proveedores expresaron sentimientos similares. "Aunque este compromiso es un paso en la dirección correcta, finalmente mediremos su impacto por los cambios reales en las experiencias diarias de los pacientes y los médicos que los cuidan", dijo en una declaración Shawn Martin, vicepresidente ejecutivo y director de la Academia Americana de Médicos de Familia.  

Aunque los cambios propuestos son voluntarios, Dr. Oz señaló en la reunión del 23 de junio que hay una legislación pendiente para codificar algunas de las propuestas voluntarias de la industria, si es necesario. "Vamos a lidiar con este problema de una forma u otra", dijo en la reunión informativa. "La Administración lo ha dejado claro; ya no lo vamos a tolerar más. Entonces, o lo arreglas tú, o lo vamos a arreglar nosotros".

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