¿Un complejo multivitamínico puede potenciar el cerebro?

Una explicación podría provenir de la dieta moderna. “Aunque nos alimentamos bien, no necesariamente recibimos los micronutrientes esenciales que necesitamos para la salud cerebral”, explica Baker, y señala la prevalencia de los alimentos procesados en la dieta estadounidense.

Un estudio reciente que se publicó en la revista Neurology reveló que el consumo de alimentos ultraprocesados se vinculó con un mayor riesgo de demencia en adultos de 55 años o más. Por otro lado, una dieta que incluye una gran variedad de frutas y verduras se vinculó con una mejor salud cerebral, según un informe (en inglés) del Consejo Mundial para la Salud Cerebral, de AARP.

“Nuestra hipótesis es que [muchas] personas en EE.UU. —debido a la cultura, a los alimentos reconfortantes o a la forma en que se consumen— tienen, como mínimo, un nivel subóptimo [de nutrición]”, señala Baker, y añade que lo que puede lograr un complejo multivitamínico es elevar ese nivel hasta que sea óptimo. “Además, sabemos que para la salud cerebral, hasta un pequeño cambio puede influir enormemente en la actividad de las células del cerebro”.

La investigación adicional proporcionará más respuestas

Los expertos independientes afirman que si bien el estudio tiene un buen planteamiento, es necesario repetirlo, sobre todo porque algunos estudios anteriores no coinciden con estos últimos resultados. 

En un informe del 2019 (en inglés) a cargo del Consejo Mundial para la Salud Cerebral (GCBH), de AARP, un panel de expertos consideró décadas de investigación sobre suplementos alimentarios y salud cerebral, y concluyó que no había suficientes datos como para recomendar un suplemento para mejorar la salud cerebral.

“Si bien este estudio es alentador, en muchas ocasiones hemos constatado que es necesario realizar numerosos estudios que aporten datos sobre la inocuidad y la eficacia del producto antes de modificar esta recomendación”, afirma Sarah Lenz Lock, vicepresidenta sénior de Política y Salud Cerebral, de AARP. “Por ahora, los adultos mayores deben consumir una dieta saludable para el cerebro y el corazón, y consultar con un médico si están preocupados por tener una deficiencia de vitaminas”. Los frutos rojos, las verduras de hoja verde, las grasas saludables (como el aceite de oliva extra virgen), el pescado y los mariscos se consideran alimentos saludables para el cerebro (en inglés), según la investigación del GCBH. 

Según algunos expertos, la intervención también debería estudiarse en una población diversa (la mayoría de los participantes eran blancos) antes de poder formular recomendaciones generalizadas. “Es fundamental que los futuros tratamientos y prevenciones sean eficaces para todas las poblaciones”, señaló la Alzheimer's Association en un comunicado.   

El Dr. Constantine Lyketsos, profesor de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins University, indica que también debería realizarse un estudio sobre su inocuidad “para constatar que no haya algún elemento inesperado”. Siempre existe el riesgo de que se produzcan efectos secundarios, incluso con los medicamentos y los suplementos que se venden sin receta. Los medicamentos recetados para tratar enfermedades comunes también pueden interactuar con los suplementos, por lo que siempre es conveniente consultar con el médico antes de empezar a tomarlos.

Consejos para cuidar tu cerebro

Mientras esperamos que se lleven a cabo las investigaciones, los expertos sostienen que podemos adoptar diversas medidas para mantener la salud cerebral. Por cierto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que es posible prevenir o retrasar hasta el 40% de los casos de demencia si se controlan ciertos factores de riesgo.

Si tienes diabetes o alta presión arterial, procura que tu médico sea “riguroso” en el control de estas enfermedades, sugiere Lyketsos. También recomienda mantenerse activo, tanto social como físicamente. Muévete todo lo que puedas durante el día y procura hacer dos horas y media de ejercicio de intensidad moderada por semana, además de algunos días de ejercicios de resistencia, recomienda el GCBH (en inglés). 

Otros consejos: reduce el consumo de alcohol y encuentra métodos saludables para controlar el estrés (en inglés), aconseja Nordvig. “Un equilibrio de vida que te estimule, te fortalezca y te enriquezca es maravilloso para preservar la salud cerebral”, agrega.

Y cuando llegue la hora de comer, asegúrate de que los alimentos de tu plato sean “coloridos”: piensa en verduras de hoja verde y frutos rojos brillantes, y no en alimentos de color beige o marrón, indica Baker.

Los expertos no prevén que la cura de la demencia se produzca en forma de una sola píldora, ya sea un complejo multivitamínico o un fármaco revolucionario. La Alzheimer's Association “imagina un futuro en el que existan varios tratamientos disponibles que traten la enfermedad de diversas maneras —como con las cardiopatías y el cáncer— y que puedan combinarse en tratamientos mixtos eficaces acompañados de guías de estilo de vida saludables para el cerebro, como la dieta y la actividad física”.