Por qué los medicamentos 'burbujeantes' pueden perjudicar la presión arterial

¿Cuánto sodio contienen en realidad estos medicamentos?

Las formulaciones efervescentes y solubles del acetaminofén que tomaron los participantes en el estudio contenían entre 390 y 440 miligramos por tableta de bicarbonato de sodio (la sustancia que produce el efecto burbujeante). En el caso de las personas que toman la dosis completa del analgésico, esto equivale a un consumo de más de 3,000 mg de sodio adicional diario, lo que supera la recomendación de la American Heart Association (AHA) de consumir no más de 2,300 mg diarios. Según la AHA lo ideal es limitar el sodio a un máximo de 1,500 mg al día, en especial para los adultos con presión arterial alta.

El sodio también se encuentra en otros medicamentos y suplementos efervescentes:

• Un sobre de 5 gramos de antiácidos efervescentes contiene alrededor de 850 mg de sodio.
• Las vitaminas efervescentes contienen alrededor de 280 mg de sodio por tableta.
• Algunos alcalinizadores urinarios contienen 644 mg de sodio por dosis, según la nutricionista Catherine Saxelby, de Foodwatch.com.au.

El Alka-Seltzer Original, un popular medicamento efervescente de venta libre que combina un antiácido con aspirina para aliviar tanto la acidez como el dolor, contiene 567 mg de sodio por tableta. Una persona que tome el máximo recomendado de ocho tabletas cada 24 horas ingeriría más de 4,500 mg de sodio, casi el doble de lo que recomienda la AHA.

La dosis máxima recomendada para los adultos mayores de 60 años es de cuatro tabletas cada 24 horas. Los paquetes de Alka-Seltzer incluyen en la letra pequeña una advertencia de que consultes a un médico antes de usar el producto si tienes presión arterial elevada o si consumes una dieta con restricciones de sodio. El Alka-Seltzer, que contiene aspirina en lugar de acetaminofén para el alivio del dolor, no formó parte del estudio.

Los analgésicos efervescentes son cada vez más populares

En un editorial que acompaña el estudio (en inglés), Aletta Schutte, profesora de Investigación en University of New South Wales, y Bruce Neal, director ejecutivo de The George Institute for Global Health en Sydney, Australia, señalan el uso cada vez mayor de los medicamentos efervescentes, y apuntan a un estudio del 2018 en Francia que reveló que el 27% de las personas que se hicieron un reconocimiento médico habían consumido tabletas efervescentes durante el mes previo a la visita, casi todos ellos sin consultar a sus proveedores de atención primaria.

“El mensaje directo de este estudio es claro: es probable que haya millones de personas en todo el mundo que toman paracetamol (acetaminofén) a diario en una formulación efervescente o soluble de ‘acción rápida’ que incrementa su riesgo de enfermedades cardiovasculares y muerte prematura”, concluyeron en el editorial.