Cómo solucioné mi gran problema de próstata

Busqué a otro urólogo, que me hizo pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar hasta qué punto la próstata interfería en mi función urinaria. En primer lugar, completé un cuestionario. Después hice una prueba de caudal, en la que oriné en un embudo para medir la fuerza del chorro. Luego me hicieron una ecografía para ver cuánta orina me quedaba en la vejiga.

Y por último, una cistoscopia. El médico me explicó que introduciría instrumentos especializados a través del pene hasta la uretra para llegar a la próstata y a la vejiga. Se puede hacer con sedación ligera, pero no gracias: elegí la sedación completa, porque la idea de que algo entrara "ahí" me asustaba francamente.

La cistoscopia es esencial para descartar el cáncer de próstata. La hiperplasia prostática benigna comúnmente hace que aparezca sangre en la orina o que aumente el nivel de PSA (antígeno prostático específico) en el organismo. Resulta que ambos son también síntomas del cáncer de próstata. Y la hiperplasia prostática benigna puede complicar el tratamiento del cáncer de próstata, dice el Dr. Adam S. Feldman, director de Investigación Urológica del Massachusetts General Hospital, en Boston. La resonancia magnética (MRI) de próstata se utiliza a menudo para determinar con precisión el tamaño de la próstata, información importante para tomar una decisión sobre el tratamiento más adecuado.

Cuando se confirmó la hiperplasia prostática benigna, empecé el tratamiento con el medicamento para la disfunción eréctil tadalafil (Cialis), que también está aprobado por la FDA para tratar el agrandamiento de la próstata porque relaja los músculos de la próstata y la vejiga, con lo que se reduce la presión sobre la uretra. El siguiente tratamiento fue la tamsulosina (Flomax), que también relaja los músculos de la próstata y disminuye el estrangulamiento de la uretra por la glándula. Un inconveniente de este y otros medicamentos alfabloqueantes similares es que sus efectos secundarios pueden incluir la eyaculación retrógrada. Chi dice que "por lo general, no es perjudicial y no requiere tratamiento", pero el llamado orgasmo seco puede ser perturbador y acabar con la fertilidad del hombre.

Cuando los síntomas no respondieron al tratamiento, llegó el momento de explorar otras opciones, es decir, la cirugía.

"Aunque los procedimientos quirúrgicos pueden suponer un gran salto para algunos hombres, la eficacia es mucho mayor que la de los medicamentos", afirma el Dr. R. Charles Welliver Jr., profesor asociado de Urología y director de Salud Masculina del Albany Medical College, en Albany, Nueva York.

Existen esencialmente dos opciones de cirugía:

• Resección transuretral de la próstata (RTUP), en la que se corta el tejido prostático mediante un dispositivo que se introduce en la uretra. Las ventajas: alivia los síntomas rápidamente y la mayoría de los hombres experimentan un flujo de orina mucho más fuerte al cabo de unos días. Pero su impacto en el sexo puede ser importante ya que tal vez provoque eyaculación retrógrada, y la disfunción eréctil es un resultado raro, pero puede presentarse. 

• Tratamiento quirúrgico mínimamente invasivo (MIST), que abarca distintos procedimientos ambulatorios, como intervenciones quirúrgicas, láser e incluso tratamientos con vapor. Aunque es mucho menos probable que provoquen disfunción sexual, no se consideran soluciones permanentes, porque la próstata sigue creciendo después de la intervención. "Sin duda, preservamos la función eyaculatoria", afirma la uróloga Amy E. Krambeck, de Northwestern Medicine, en Chicago. "Pero las tasas de repetición del tratamiento son excepcionalmente altas".

Decidirse por un procedimiento se reduce esencialmente a una pregunta, dice Krambeck: "¿Quiero arriesgarme a tener otra operación y conservar la eyaculación, o dejar de eyacular y no tener que preocuparme de otra operación?" Como para mí era prioritario mantener la función sexual, elegí una intervención MIST, que consiste en sujetar los lóbulos de la próstata para abrir la uretra. Normalmente no abre la uretra tan completamente como la RTUP, pero tiene un historial excelente de preservación de la erección y la eyaculación.

Después de un año de la intervención, me complace decir que mis síntomas urinarios han mejorado mucho y que mis facultades sexuales permanecen intactas. Y aunque no orino con la intensidad de una manguera de bomberos, tampoco tengo urgencias. Los seis urólogos que entrevisté dicen que es normal que los hombres (y las mujeres) de más de 60 años se despierten al menos una o dos veces por la noche para orinar. Pero algunas noches no tengo que levantarme en absoluto.

¿Necesitaré otra intervención algún día? Tal vez. Por ahora, estoy contento de haber dejado de estar a la merced de mi próstata.